第128章

夜色中, 一輛馬車向新奧爾良方向疾馳。

匆匆用過晚餐，三人離開了旅店。

華生終於能問清此次兇案的最近發現，“兩位, 你們發現的頭號疑犯是誰？”

凱爾西報出了嫌犯的姓名，“修·博諾, 你應該記得他。”

“噢！是的, 我記得。那個收到第五封恐嚇信的年輕古生物學家。”

華生記得這個人，是博諾主動找上了凱爾西, 說要找到他的忘年交朱爾。“居然是博諾搞出了這一系列的案件嗎？”

歇洛克糾正華生理解中的偏差, “清注意, 現在懷疑修·博諾，並不是說他主導了一切。此人是恐嚇信&蝙蝠怪案的主要嫌犯，但他沒有想要制造「幸運者號」的沉船案。”

“與之恰恰相反, 博諾不是沉船案的制造者，反而一心想要阻止它的發生。”

凱爾西補充，“正因如此兩件案子交錯在一起, 一度讓我在調查朱爾失蹤軌跡時有種古怪的感覺。”

事情要從頭說起。

二十年前，一隊海盜因遭遇海上風浪, 闖入了一座不常與外界交流的島嶼。

小島有著與眾不同的蝙蝠崇拜, 可能存在某些變種的巨型蝙蝠。

島上人通過某些秘法掌握了操縱蝙蝠的秘訣，以此來抵禦外敵, 而他們平時不輕易踏足巨型蝙蝠的居住地。

海盜們偽裝成無辜的海難者，在小島上暫住下來，是等另一艘海船的來臨。

島上人並不排斥偽裝得當的海盜，因為他們有過與西班牙以及其他歐洲來客通婚的歷史。

“亞力克四人略帶西班牙血統, 而博諾就像是英法混血。這些讓我猜測，蝙蝠小島上有數百年以來歐洲移民的後代。”

凱爾西指的是十五世紀哥倫布發現美洲後, 三百多年中歐洲各國發展海洋貿易。其中一批或幾批歐洲人誤入蝙蝠小島，他們都沒有再返回。

結合巴哈馬群島出海者對蝙蝠小島的一無所知來看，小島很可能處在極其特殊的地理環境中，島上的人只有在特定時間段才能借著洋流進出。

歇洛克接到，“從前的移居者沒有再離島，但二十年前的海盜們不一樣。他們發現了島上藏有大批財寶，貪婪讓他們不再懼怕巨型蝙蝠。海盜們假意先行離開，但很快又殺回小島將一眾島民屠殺。”

財寶卻不好取。

只有島上的居民才能控制巨型蝙蝠攻擊，踏入蝙蝠領地破解錯綜機關迷宮。

“那就造成了亞力克四人身上的烙傷，他們被刑訊，被要求交代出如何進入藏寶地。”

歇洛克說著不由蹙眉，愛德華醫師詳細描述了二十年前五個孩子的傷勢。海盜們要窮兇極惡到什麽程度，才會制造屠島慘劇，更是對五六歲的孩子們下死手逼供。

有時，仇恨的力量非常可怕，被害者在二十年後成為了加害者。

亞力克四人在復仇時也變得喪心病狂，他們選擇炸毀「幸運者號」，以兩千多人命為康坦陪葬。

“原來如此。”

華生明白了康坦為什麽慘遭亞力克四人報復的原因。

歇洛克又指出一共有五個孩子逃出小島，另一人與亞力克四人稍有不同。他沒有完全被仇恨腐蝕，會感恩曾經醫治他們的愛德華醫師。

“聽上去剩下的那位是與亞力克四人不同，但憑什麽說他送出了恐嚇信？”

華生不解，“別忘了，康坦、朱爾、皮維、艾瑟爾，他們收到恐嚇信後沒有一絲慌亂懼怕。這不是受到陌生人來信的反應，怎麽解釋這種奇怪的矛盾點？”

“矛盾，是因為六封信並不是出自同一個人之手。”

凱爾西為華生梳理時間線。朱爾的記事本停在了六月末，他表示去美國采風。

現在沒有發現朱爾的護照，無法確定他入境美國的時間，卻能推測他極有可能在七月就抵達了新奧爾良。

在聽說橡樹莊園要被拍賣的消息後，朱爾先一步發現地下室藏著的石碑寶藏地圖。

八月初，朱爾抵達紐約，從紐約給他自己、康坦、皮維、艾瑟爾，寄出了四封形似恐嚇信的聯絡信。

——「發誓你不會去豐收橡樹莊園，不然巫毒娃娃就會帶走你的靈魂。」

凱爾西指出橡樹莊園是目的地，而不想被巫毒娃娃帶走靈魂勢必要住進當地最幹凈不受邪靈侵擾的G旅店。

“以信為憑，多年不聚的海盜團於重聚在新奧爾良，行動時間是九月下旬至十月下旬。”

“等一等。”華生也覺得朱爾四人對恐嚇信一事心裏有底，他也認同聯絡信號的說法，但有一點不明白。

“信上並沒有提到具體時間，怎麽能確定行動時間是九月至十月？”

歇洛克提醒，“不僅要看信紙上的內容，請別忽略了信封。”

朱爾四人收到的恐嚇信，與另外兩封有顯著區別。前者是通過郵政系統寄出，後者沒貼郵票而找人轉送。