第4章

胖老板肯定地搖搖手指。依照習俗，愚人節玩笑只能到正午十二點，過了時間還捉弄別人，反會變成頭號大傻瓜。

“劍橋遵守習俗，沒人喜歡做傻瓜，就是參賽有些小條件。”

參加酒類比賽，可以選擇支付三英鎊報名費，或者弄些有意思的做入場券。

比如吧台上的一排船型蠟燭，有人特意做的，很符合A吧氛圍，而被允許參加。

說到底，為贏100英鎊的獎金需要入場券，沒哪家店會做虧本生意。

A吧的常客是劍橋師生，和那些與大學有生意往來的商人。他們喜歡來此尋找商機，例如將某些發明轉化為新產品。兩者都不在意幾英鎊的報名費。

不過，今夜愚人節派只是簡單的放松聚會。

酒類比賽不是看誰能喝得多，而看誰能將酒喝得有意思，例如說一段讓眾人捧腹大笑的飲酒故事。

凱爾西弄清具體情況，更堅定要參賽的決心。盡管口袋裏可憐地僅剩5先令，距離3英鎊的報名費，她還差整整55先令，但贏了就有100英鎊入賬。

當下，凱爾西完全沒想果過找雷斯垂德借錢，而對胖老板笑著比劃了A2的尺寸，“能給我一支鉛筆，和一張這麽大的紙嗎？”

“哇哦，是要畫畫嗎？”

胖老板原以為凱爾西會選擇支付英鎊，而他很快就拿來了紙筆，更貼心騰出一張空桌。“相信我，有時候比起英鎊，我更喜歡你們的藝術。美好的創意與獨到的思維是無價的。”

“多謝誇獎。”凱爾西作畫的速度非常快，似在踏入酒吧時就已經胸有成竹。

畫中胖老板昂首挺胸手持單筒望遠鏡，站在大船甲板上的乘風破浪，大船正駛向劍河碼頭的A吧。

不到一小時，虛實結合的簡筆素描寫躍然紙上。

‘啪啪啪——’

鼓掌喝彩聲接連響起，不知不覺桌邊已圍了一圈人。

派對即將開始，賓客們陸陸續續到場，早來的人都被當場作畫所吸引。盡管簡筆素描比不上色彩明亮的油畫，但他們都認為這幅不一樣。

胖老板以身材優勢站在前排，毫不含蓄地伸出雙手搶先捧畫。“我的上帝，我一直覺得素描太素了，而那些大師之作距離我又遙遠了一些，直到我看到它！

各位紳士，你們說它不一樣。是的，我看見了，它的獨到之處。畫裏有我自由又穩重的靈魂，哪怕我面容樸實，但難掩思想深邃。”

胖老板一點都不矜持。與此同時，A吧裏眾人也都拋下了平時的冷淡有禮，進入放松狀態，毫不吝嗇地贊美起來。

沒這麽誇張吧？還是沒喝酒就醉意上了頭？

凱爾西盡力保持微笑。雖然以前不少人誇她能畫出靈魂，依圖所示就能在人群裏找到目標，但她基本都是繪制連環殺手或惡性案件嫌疑犯的通緝畫像。

今天，她只是稍稍放大了些胖老板的優點，把它當一張宣傳海報來畫，必須不能算有意吹捧。

眾人駐足旁觀時，雷斯垂德也到了。

他在人群外圍，輕撫帽檐掩飾一言難盡的臉色，並不想了解魔鬼又如何蠱惑世人。明明是來拿屍檢報告，怎麽發展成一場奇怪秀。

顯然，A吧裏沒人認同雷斯垂德的腹誹，人們脫下帽子與外套，派對在討論素描的靈魂中熱鬧開場。

侍者們穿行在小桌間，端上了一盤盤主食。比起仰望星空與炸魚薯條，今夜的菜色豐富許多。

牛排、腌制牡蠣、蝦、法式小盅蛋、金藍鮭魚肉、巴約納火腿、俄羅斯魚子醬、烤羊腎、雞肉餡餅、蛋黃醬多寶魚、鴿子派、羊羔肉、烤馬鮫片等等。

每人選幾樣自己喜歡的，再搭配一份湯品。

這樣一頓免費主食太過豐富，讓雷斯垂德暗暗驚訝A吧老板的慷慨大方，但瞧著來參加派對的人都習以為常。

果然不愧是三百英鎊一年學費的劍橋大學區，鮮明地表現出人與人對金錢的概念不同。

另一頭，凱爾西因為一幅直擊靈魂的畫像，被胖老板一見如故拉到了同桌就餐。

“明天，我立即請最好的裝裱師將畫裱好，就掛在A吧的中央墻上。”

胖老板心情愉悅，又吃得多了一些，更毫不吝嗇地給予凱爾西A吧的專屬榮耀。

“班納特，我的朋友，現在起你在A吧有了專屬昵稱，Soul Painter，請允許我先稱呼一聲S.P。要知道在這裏獲得專屬昵稱的，每個人都有過人之處，將來必會揚名劍橋。”

凱爾西非常想拒絕，從沒想到某天有人誇她——「你，就是你。恭喜你喜提靈魂畫師稱號」。“也許可以換一個稱呼，我遠遠不曾達到一眼就能畫出靈魂的地步。”

“嘿！今夜就別謙虛。孟德斯鳩告訴我們‘謙虛是不可缺少的品德’，但不包括過分的謙虛。”

胖老板稍稍擡顎，示意凱爾西環顧四周，“你看看人們的表情。這不是我一個人的判斷，人們都有發現美的眼睛。”