第1章 信

長工們收集著死去人們的遺產，在尼爾管家身邊堆成了一座小山。

尼爾管家突然發現了一個長工有可疑的舉止，他立刻沖上去，抓住他的手臂，呵斥道：“你藏了什麽？”

長工頹喪地放棄了差點到手的東西，換來了尼爾管家三道鞭子。

長工求饒說：“饒了我吧，管家老爺，這只是一枚不值錢的鍍金戒指。”

就在這個時候，瑪琳認出了那個東西，她上前，鼓起勇氣直接說：“尼爾管家，這是我的戒指。”

尼爾管家不高興地看向瑪琳：“你以為我會相信嗎？奧德林的女人為了讓嫖客把錢從口袋裏掏出來，什麽樣的謊言都能說出口。”

就在這個時候，一直保持沉默的阿什牧師開了口：“女神保佑，尼爾管家，你應該物歸原主。”

既然是阿什牧師開了口，尼爾管家冷笑一聲，把戒指丟還給了瑪琳。

阿什牧師意味深長地看了這枚戒指一眼，聲音非常和氣：“看來你恢復得不錯，果然是有魔力的孩子，魔藥在你身上的效果很好。”

瑪琳遲疑著走上前，露出疑問的表情：“阿什牧師？”

阿什牧師依舊是那副柔和的職業性的笑臉：“淩晨的時候，一個魔法師的信使到了奧德林，送來了信息，告訴我在這條路上有一個有魔力的孩子，以及魔獸。”說到這裏，阿什牧師的目光變得非常溫暖，讓瑪琳產生了他十分慈祥的錯覺：“我沒有想到的是，那個有魔力的孩子竟然就是你。”

然後在溫和的表情後面，阿什牧師卻想起了淩晨的情景——黑雲一樣的渡鴉群無故出現在奧德林教堂的上空，像龍卷風一樣卷過教堂的廳堂，撲滅了二十多年沒有熄滅過的、象征女神光明的燭火。

在老修女的尖叫聲中，渡鴉變成灰燼消失了，地上留下了一行魔法師的口信，當然，這個口信也很快也被風刮散了。

一個魔法師，居然會好心把一個有魔力的孩子留給光明神殿？這簡直違背了阿什牧師的常識。不管是魔獸的危機還是有魔力的神眷者，阿什牧師都不能坐視不理，這就是為什麽他根本來不及多想，通知了羅德家，帶了一群人，騎馬連夜趕到了這裏。

然而當阿什牧師見到瑪琳的時候，就打消了之前的疑慮——他本以為這個神眷者會是魔法師留下的陷阱，卻沒想到是竟是一個自己認識的孩子。像瑪琳這種，從貧瘠的田地裏長出的有魔力的孩子，就像是乏味的雞肋骨一樣，他們確實擁有魔力，能夠學習神聖術，但是他們貧乏的天賦注定他們走不了多遠。也許就是出於這樣的緣故，那名神秘的魔法師才沒有帶走她。

此時，瑪琳的內心世界寫滿了問號，但從外看來，她還是哭喪著臉，沒有多的表現，就好像是阿什牧師的話太讓人難以置信，以至於她都喪失了表情。

阿什牧師又說：“當然，我知道你肯定也非常驚喜，能夠成為女神眷顧的人確實是非常幸運和罕見的事。奧德林從來沒有出現過有魔力的孩子，沒有人認為這裏會出現神眷者，這裏甚至都沒有檢測魔力的神聖水晶……”

瑪琳的腦中不由回響起一個好聽的聲音——“一個未來的魔法師，不應該死在這裏……”

瑪琳回想到這裏，忍不住喃喃說：“……未來的魔法師？”

“不。”阿什牧師嚴厲地打斷了她：“在我的轄下，擁有魔力的神眷者，應該成為神殿女官，而不是什麽魔法師。”

阿什牧師說著，語氣又變得溫和起來，好像回憶起了什麽美好的事情：“你現在正是合適的年齡，你應該進入神殿學習，聆聽聖音，學習神聖術，將一生奉獻給女神，像我一樣，到大陸的每個角落去，傳播女神的教誨。”

假如能夠像阿什牧師一樣，倒是真的不錯，瑪琳心裏想，阿什牧師在奧德林一直是一個特殊的存在，他似乎並沒有多少財產，但是他衣食無憂，而且所有人都尊敬他。假如神殿女官的日子，能夠像阿什牧師這樣悠閑，那簡直是太好不過了。

瑪琳欣然說：“那我可真的是好運。”

阿什牧師從他的馬具下取出一封信來，這封信用銀色的火漆封上，上面印著金色的戒印。

“我不能離開教堂太久，羅德家的保鏢要繼續運送貨物去傑圖加拉，你可以和他們一起，我會囑咐他們照顧你。魔獸的事情，需要盡快向傑圖加拉神殿匯報，這封信我就交給你了，必須將它送到。”

然後阿什牧師又從行李中抽出了一張空白的羊皮紙，用蘸水筆寫了幾行字，可惜瑪琳不認得字，不知道他寫了什麽。阿什牧師很快把羊皮紙折好，因為條件有限，他沒有用火漆封口，而是舉起手上的長法杖點了一下信紙，信紙的封口處立刻浮現出一圈咒文，壓住了封口。