第1章 魔獸

瑪琳好像回到了自己那個溫馨的小屋裏，柔軟的床，暖和的被子，她養的小貓在她的腳邊依偎著蜷成一團毛球，她在電視劇的喧鬧聲當中昏昏欲睡，空氣中是水果和奶茶的香氣。

在夢中，一切都非常安謐寧靜，瑪琳忍不住露出了笑容。

等她醒過來，已經是夜裏很晚了。

這時候淋過大雨的後遺症出現了，瑪琳只覺得自己頭重腳輕，身體冰冷得發抖，腦子裏仿佛正在沸騰，呼出的每一口空氣都是燒焦的，整個人連思考都十分費力。

瑪琳自己明白，她這是發燒了。

這種沒有抗生素的年頭，發燒是很有可能燒死人的，她非常需要吃藥和休息，可是現在，荒郊野外，幾乎身無分文，她根本沒有這個條件。

瑪琳掙紮著走下馬車，這時候大家都紮營完畢準備休息了，昏暗的夜色中篝火搖曳，有燒開的水蒸騰起來的熱氣，還有烤熟的面包的香味，有人在篝火旁唱起歌來，聲音和身影都像和瑪琳隔著一層屏障，在她不甚清楚的眼裏，這些仿佛都來自另外一個世界。

她最後一餐飯還是昨晚的土豆泥，這時候早該消耗光了，可是因為燒得厲害，她的五感都很遲鈍，一點都沒有感覺到饑餓。

瑪琳乘坐的馬車，載著給給騾馬們備用的馬草和一些雜物，有人過來取東西，像是趕走圍過來的流浪狗一樣，非常不客氣地把瑪琳推到一邊去。

瑪琳連站都站不穩了，被輕輕一推就摔倒在地上了。

她努力站起來，看了看四周，夜色昏沉，並沒有誰注意到她。

樹林旁有一條小小的溪流，馬匹都從馬車上解了下來，放到小溪流旁邊去喝水吃草，瑪琳舔了舔幹裂的嘴唇，也往河邊去。

小包袱裏面拿出已經被雨水泡軟的小豆餅，瑪琳勉強吃了兩口。她其實沒有胃口，但是理智告訴她假如她什麽都不吃，很快就會垮掉，所以她只能勉強自己吃下去。

她和馬匹一起喝河裏的水，又用手帕沾濕了冷水拍在臉上，被這種冰涼刺激了下，她感覺自己好像清醒了一點。

如果現在有藥就好了，她知道出門在外，這些人肯定或多或少會在身上準備常用的藥物，然而現在這個時代，藥物很珍貴，她又身無分文，恐怕沒有誰願意施舍一點幫助。

但是不去，就沒有希望，瑪琳強撐著站起來，往篝火堆的人群中去找蓓絲。

沒有找到蓓絲，瑪琳看著周圍的人，選擇一個離自己比較近的傭兵，問：“勞駕，請問你們知道蓓絲在哪裏嗎？”

對方曖昧地一笑：“就那個胸脯很大的妞兒嗎？我勸告你不要去打擾。”

瑪琳只能求助別的人，這一路還有幾個別的去傑圖加拉的趕路人，但他們把瑪琳當做垃圾一樣，瑪琳一靠近就連忙驅趕，讓她走開，好像她是什麽臟東西。

要是現在能喝一碗姜湯，或者熱騰騰辣辣的什麽也好啊，她就能好許多了，可是這裏都沒有。

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夜很快深沉下來，在篝火旁玩鬧的人們也安靜了，各自找到地方去休息。

自然是沒有人搭理瑪琳的，瑪琳幾乎沒有什麽行李，本來想去找到馬草堆，至少依偎在馬草上不會太冷。但當瑪琳過去，卻發現已經有一個歪嘴的男人占了她的地方，看到瑪琳過來，他兇狠地威脅瑪琳：“滾遠點。”

瑪琳無奈，只能另外找個地方，她在遠離人群背對篝火的地方，找到一棵大樹，這棵樹有一處凹進去的樹洞，可以勉強擋住風。

這就是她今晚休息的地方了。瑪琳裹上自己小包袱裏僅有的幾件衣服，縮小成一團，把自己塞進這個樹洞裏面去。

因為高燒，瑪琳昏昏沉沉睡去，營火那邊有人發出震天響的呼嚕聲，這都沒能影響瑪琳，她睡得太沉。

夜深之時，森林裏非常安靜，只有風吹過樹葉的聲音。

昨天剛下過雨，這片夜空沒有星星，只有暗淡得如同不存在的月亮，在似乎一切都沉睡的時候，森林裏傳來了窸窸窣窣的動物擦過草叢的聲音。

這個聲音慢慢地靠近了營地，在平常人的耳朵裏，這些聲音就和輕柔的春雨聲一樣，是睡眠的良好伴奏，而在有的人耳朵裏，這卻是危險的信號。

最先醒過來的是傭兵隊長，這個刀疤男人猛然從簡陋的毯子上跳起來，從旁邊拿起自己的大劍。

此時他再仔細聽，卻明明什麽聲音都沒有，好像剛剛自己是產生了幻覺。

但是他還是不能完全放心。今晚有三個傭兵守夜，他披上盔甲，拿起了大劍，一一去守夜的傭兵那裏問話。

“是的隊長，沒有一點異常，連一只兔子都沒有。”

——三個守夜的傭兵都是類似的回答。

隊長不由懷疑自己的感覺，難道他真的反應過度了？因為雨後泥濘，他們其實並沒有走出很遠，這裏距離小鎮只有不到一天的路程，還處於人類生活的範圍內，應該不會有什麽魔獸出沒才對。