第1章（第2/3頁）

村民們雖然好奇，但這到底是別人家的事，更重要的是梅蕓芳特別潑辣不好惹，非親非故犯不著為了一個傻子去惹梅蕓芳。

只是可惜了福香這孩子，小時候多可愛多聰明啊，誰知道發了一場高燒，心智就永遠停留在了四歲。哎，死了也好，一了百了。

村民們惋惜了幾句，就把這事拋在了腦後。

但這話傳到李瘸子耳朵裏卻無異是晴天霹靂。

他花十塊錢討的小媳婦，連門都還沒進，就掛了，那他豈不是人財兩失了？不行，怎麽說他也得把錢給討回來。

李瘸子坐不住了，等天黑後，立即摸到了榆樹村陳老三家，敲響了陳家的門。

聽到暗號，梅蕓芳悄悄起身下床，推門開出去，找到窩在院子外面籬笆下的李瘸子，壓低嗓門說：“剩下的五塊錢你湊齊了？拿來吧。”

李瘸子又醜又瘸又窮又邋遢，誰都不願意把女兒嫁給他，以至於四十多了還老光棍一條。很多跟他同齡的光棍都絕了成家的心，但李瘸子不，他這些年一直在琢磨娶媳婦的辦法，也想方設法勾搭過附近村子裏死了男人的寡婦，但就他這條件，寡婦也看不上。

直到有次趕集的時候碰到梅蕓芳，兩人同路，扯了幾句。

梅蕓芳主動說，家裏有個女兒，過完年就17了，長得還可以，可惜是個傻子，現在都還沒人上門說親，這留來留去，恐怕會成老姑娘。

他們家也不圖啥了，只求能找個知根知底的人家，好好對她。

李瘸子一聽就樂了，這不是送上門的媳婦兒嗎？當即拍著胸口信誓旦旦地保證，他會好好對福香的。

兩人一個想娶媳婦想瘋了，一個想甩掉傻子繼女這個包袱想瘋了，一拍即合。

不過梅蕓芳表示，他們辛辛苦苦把這孩子養到17歲也不容易，多少得給點營養費。

雙方討價還價，最後定了十塊錢的彩禮。不過李瘸子兜裏只有五塊，還差五塊。

於是梅蕓芳就先收了他五塊錢的“定金”，剩下的五塊，等他湊齊了，過來接人的時候給。

不過哪曉得還沒湊齊錢，就聽說陳福香被撞破頭，很可能已經死了的事，李瘸子坐不住了，上門要個說法，結果一打照面，梅蕓芳這婆娘伸手就問他要錢。

李瘸子不樂意了：“拿來個屁，福香呢？人在哪裏？老子要看看。”

梅蕓芳攔在了門口：“不行，大晚上的，看什麽看？被人瞧見了，傳出去像什麽話？咱們說好的，先給彩禮，你把彩禮拿來，我馬上就讓你把人帶走。”

李瘸子兩只賊溜溜的眼珠子轉了轉，索性挑明了：“你訛我啊，聽說福香撞破了頭，好幾天沒出現了，誰知道是死是活？”

梅蕓芳眼睛閃了閃：“那些個黑心肝的婆娘咒咱們家福香，你別聽他們瞎說。福香好好的呢，你要看，改天吧，湊齊了錢，過來看了直接把人接回去。”

李瘸子不相信梅蕓芳：“不行，我今晚就得看，不然你就把五塊錢退給我。”

要人好好的，梅蕓芳為啥不給他看？

梅蕓芳當然不樂意，但又怕逼急了，李瘸子在門口就吵了起來，到時候弄得全村都知道了。萬一這事傳到在祁家溝修水庫的陳陽耳朵裏，那就壞事了，他可是最護著這傻子。

權衡了幾秒，梅蕓芳妥協了：“行吧，跟我來，就看一眼啊。”

她拿著煤油燈將李瘸子帶到了正房旁邊一側的茅草屋裏，輕輕推開門，指著躺在稻草上的陳福香：“那，看到了吧，人好好的，在睡覺呢！”

說著就想出去，但陳老三眼尖，已經看見了陳福香臉上糊的那一層幹涸的血痂。

他不幹了：“她臉上都是血，誰知道是死是活？不行，我得去看看，你要不讓我看，就讓退錢給我，我可不想花錢娶個死人回去。”

“你小聲點，又沒說不讓你看。”梅蕓芳趕緊喝止住了他，拿著油燈，皺了皺鼻子，慢慢往裏走，邊走邊小聲說，“沒死呢，不信你探探她的鼻子。”

李瘸子把食指湊到陳福香的鼻子前，感覺到了她的呼吸，松了口氣。不過她臉上都是血糊糊，長什麽樣都看不清，一身瘦得像竹竿，病病殃殃的，哪怕是葷素不忌，只想有個女人的李瘸子也有點嫌棄。

“腦門上那麽大個窟窿，破相了吧？不行，你這女兒又傻又破了相，哪值十塊，五塊，五塊我就娶她，不然就算了，你把錢退給我。”

梅蕓芳沒料到李瘸子會趁火打劫，氣得臉都青了：“你要個媳婦不就是暖床生孩子的，破相有什麽關系，我們家福香還是個黃花大閨女呢，十塊都便宜了你。”

李瘸子嫌棄：“黃花大閨女又怎麽樣？還不是個傻的，而且她這幅半死不活的模樣，弄回去搞不好還要我掏錢給她看病。她這病懨懨的樣子，誰知道禁不禁得起折騰，能不能生娃給老子傳宗接代。你要不答應，就把五塊錢退給我，我不娶了。”