第1章（第2/3頁）

喬公公帶笑問道：“這大熱天的，小李公公怎麽跑到這兒來？”一笑之下，微胖的臉上透出幾分和藹可親。

小李子忙把鸚哥兒食水不進的事情說了，又催道：“奉常姐姐派了我來，讓趕緊請小葉子公公過去看看。”

喬太監跟王太監對視一眼，喬公公笑道：“原來是這個，豐艷宮的事情自然是頭等大事，只是我們小葉公公如今在院子裏，你知道這院子很大，要找起來也麻煩，我們這就派人去找，小李公公不如先到我們偏廳喝口茶坐著等會兒。”

小李子雖然又熱又渴，但哪裏敢坐，正要推讓，王太監皮笑肉不笑地說道：“放心吧，我們小葉公公無所不能，他一去豐艷宮保準那鸚鵡活蹦亂跳的，多等這一會兒不打緊。”

兩個人好說歹說勸了小李子到了廳內休息，又叫了小太監急速去找人。

小李子喝茶的功夫，喬王兩人來到外間，回頭看看屋內，喬太監道：“這豐艷宮的事兒可大可小，可是一個人又不能掰開兩半兒用，如今咱們這位小葉公公正在伺候鐘小侯爺，還不知伺候的舒服不舒服，總不能這會子把人拉出來。”

王太監冷笑道：“他不是逞能嗎，只管讓人去找，看他怎麽辦！”

喬公公道：“行了，別幸災樂禍的，他又不是了他自個兒。”

王太監道：“他就算是為了珍禽園，也不能幹這些掉腦袋的事兒，還拉我們下水，可別跟我說你心甘情願的給他呼來喝去！”

喬太監瞪著他道：“我不情願又能怎麽樣？我也是這把年紀了，當初以為這珍禽園的掌案是在你我之間選一個，沒想到空降這麽一位，誰能心服口服？不過……也別說，這珍禽園本是個燙手山芋，就算落在你我手上也不會有什麽起色，但是他接手到現在，比年前是好了不止一點半點，你憑良心說是不是？別的不說，虎爺先早餓死了！”

王太監無言以對，同喬公公對視半天，才悻悻道：“本就沒有人把這珍禽園放在心上，這裏的牲畜們是死是活有什麽要緊？如今為了它們的生死，把我們的命賭上，要真事發了可怎麽說？”

喬公公無奈道：“橫豎咱們是做一天和尚撞一天鐘，再說要真的事發了還有小葉子先頂著，別忘了人家也是有後台的，到時候他的後台當然不會坐視不理。”

王太監道：“他的後台自然是硬，可我最擔心的也是這個，要真的出事後，人家把他擇出去，把你我推出去頂缸，又怎麽說？”

喬公公聽了這話有些不安，終於皺眉道：“行了行了，別整天娘們兒唧唧的，有能耐你把他搞下去，只管發這些牢騷做什麽？且咱們這個小地方，百年入不得皇上跟太後等的眼睛，料想掀不起什麽大波浪，能想法兒撐著活下去才是真的。”

王太監想了想，暫時的沒話可說。

喬公公回頭看了一眼院子，卻又笑道：“說起來，那個鐘侯爺剛才一見掌案，眼睛便直了，一看就知道是又給套牢了，嘿嘿，咱們掌案這張臉可真是不錯，來的人看百獸是假，看他才是真，今兒的銀子只怕又是十拿九穩了。”

“長得好有什麽用，還不是個太監，要是個女人還有些前途，”王太監嗤之以鼻，嫌棄地說道：“一個太監長那麽一張妖孽似的臉，我一看到就起雞皮疙瘩。”

喬太監笑道：“我看出來了，你就是針對葉掌案，難道長的太好都是錯兒？”

王公公撇著嘴道：“我針對他又怎麽樣？整天這麽鬼鬼祟祟的，剛剛小李子問葉公公去幹什麽，我差點兒就說是在‘接客’呢，唉，弄得我覺著自個兒也像是那妓院裏的龜公。”

喬太監先是笑，後來又悻悻地哼著說道：“呸，我倒寧肯是龜公！”

王公公一愣，繼而明白了他的意思，也跟著垂頭嘆氣道：“是啊，當個龜公也比咱們這些人強。”

龜公還是個不折不扣的男人呢，而他們，連最低賤的龜公都做不成了。

“算了算了，”喬太監搖搖頭，道：“你在這兒穩住小李子，我去找葉公公。”

於是兩人分頭行事，王太監進了偏廳，喬太監卻珍禽園深處走去找人。

這珍禽園也算是有些歷史的了，本朝開國以來就存在，也曾有過鼎盛之時，比如太宗皇帝喜歡虎，特從東北運了幾只老虎過來，建了“虎城”，如今過了近百年，虎城早不復當年的威勢，昔日的老虎，生生死死，現在只剩下了一只，年紀也不小了。

本朝的皇帝並不太喜歡珍禽猛獸等物，所以對於這院子並不上心，珍禽園寥落的很，宮內所撥的經費也非常的有限，偏偏院子裏的百獸跟禽鳥的花銷很大，所以一度入不敷出，餓死了的鳥獸也有許多。

尤其是那只老虎，因為有了年紀，給珍禽園裏的人稱呼為“虎爺”，老虎每天要吃新鮮的肉食，因為供應不足，幾天未必投喂一次，虎爺餓得瘦骨嶙峋，整晚嚎叫，幾乎將要奄奄一息了。