第39章

這次活動結束後, 卡羅琳從格林女士那裏得到了八十塊的獎金，算上這周的薪水，整整有一百塊的收入。

雖然這大半年在她的努力下, 卡羅琳的銀行賬戶裏已經有了將近四百塊的存款，但是她還是第一次一口氣拿到這麽多報酬。

卡羅琳之前手裏還有些現金結余, 所以她先留出了下個月交給伊莎貝拉的房租, 又到銀行存了三十塊的存款。現在離金融危機還早著呢，倒也不用擔心大銀行會出問題, 不過銀行賬戶沒有利息, 如果有什麽可以讓存款增值的方式就好了。

卡羅琳想了想, 決定最近好好留意一下有沒有什麽值得投資，自己也投資得起的產業。

她最先想到的就是地皮投資。

芝加哥作為中部最大的城市，近些年不但引來了很多外來的打工者, 也吸引著無數新移民，所以地皮投資一直很受歡迎。

再加上城市稍偏遠一些地區的土地價格還沒長起來，所以包括漢生在內的不少打工者, 都會分期付款買上一小塊地皮，等著將來蓋房子。如果暫時找不到什麽好途徑, 卡羅琳打算也先投資一點地皮, 這大概是來自靈魂裏的對房產的執著。

手上剩下的五十塊現金卡羅琳打算先為自己置辦一些冬季的衣物。

平時美思百貨一些接待大客戶的工作已經開始由她接手，今後需要陪格林女士外出辦事的時候也越來越多, 這樣一來卡羅琳私下的服裝就不能總和從前一樣樸素了。畢竟先敬衣著再敬人是社會常態，在這個時代的女子中更是如此。

卡羅琳趁著員工折扣的時候為自己買了兩件襯衫、一身絲絨長裙以及搭配的領結，還買了一雙抽帶的小牛皮短靴和一雙羊皮手套，一共花了大約三十塊。

她還抽空和薇薇安乘電車, 去她未婚夫傑森在西區新開的布料店逛了逛。

因為提前準備的充分，所以傑森這邊交接完美思百貨的工作後, 另一邊的布店就很快就開業了。傑森是在美思百貨兢兢業業工作了四年的老員工，格林女士和阿德勒經理自然都表示希望他未來發展順利。格林女士還開玩笑說，若覺得美思百貨更好，也隨時歡迎他回來。

布料店裏的進貨和銷售都是傑森自己負責，他找了一個十七八歲的男孩幫他跑腿，此外還雇傭了一位經驗豐富的縫紉工人，顧客挑選好布料之後，可以選擇是否要在店裏制成襯裙之類無需特別設計的成品。

卡羅琳特意在傑森的店裏買了一塊柔軟的針織面料打算送給明妮，這樣她就可以趕在聖誕節前給小托尼做一身新衣服。

趁著這個月的會員特別活動結束，聖誕季這個商場的工作高峰期也還沒到，卡羅琳帶著買好的布料，去明妮那裏放松了一天。

說起來，姐姐明妮最近的生活也很繁忙。她在安德森太太家已經做了好幾個月的幼兒看護，兩人相熟後，和安德森太太相識的又情況類似的女士，偶爾也會把孩子送到安德森太太那讓明妮幫著帶一兩個白天。

雖然明妮的日子比以前更忙碌，但是她對現在的生活很滿足。

“我現在差不多一周能賺四塊錢了”，明妮飯後和卡羅琳坐在桌邊閑聊，“和你現在是比不了，不過好多在工廠工作的婦女，收入也比我多不了一塊半塊。”

“需不需要再找找，看那個區還有沒有其他有類似需求的家庭？” 卡羅琳關心地問道，如果雇主們都住在附近，像安德森太太的朋友一樣，有事的時候把孩子送過去，多少可以讓明妮再增加一點收入。

“還是算了”，明妮笑著搖了搖頭，“自從漢生傷好復工之後，我每天得把小托尼帶過去，兩三個這麽大的孩子照顧起來就已經不容易了，再多的話我怕顧不過來。”

卡羅琳也只是建議一下。她從前還想過，若是明妮做得好，未來可以一起開一家幼兒園。

可是後來只簡單調查就發現，如果沒有議會或是慈善組織在經濟上的支持，這個想法根本無法實現。

不論是卡羅琳想建立的幼兒園，還是像明妮這樣的幼兒看護，面向的其實都是因為工作而無法照顧孩子的工薪家庭。而一家人力和設施上都完善的幼兒園，所需的成本是現在的工薪家庭根本無法承擔的。富裕人家請得起仆人和家庭教師，又不會有這些需求。

卡羅琳曾經寫信問過報社相關版面的編輯們，覺得議會有沒有可能批款建立幼兒園或者“嬰兒保育院”，為芝加哥越來越多的工人與職員解決後顧之憂？有的人覺得這根本沒必要，婚後丈夫賺錢讓妻子在家照顧孩子就行了，也有的人覺得這個想法很好，但等實現卻不知要何年何月。

後來她和格林女士也提過一次，盡管格林女士也覺得短期內不可能實現，但卻對此很感興趣，願意和認識的議員提一提。