第18章

“所以，大家有什麽推薦的工作嗎？請幫我想想吧，拜托。”

卡羅琳站在休息室中間，周圍都是是美思百貨的女同事。

為了集思廣益，卡羅琳白天特意請一樓的同事們下班後在休息室稍等一下。

她簡單地說了下情況，刨除細節，只提到自己的姐夫工作比較忙，姐姐現在既要照顧家裏的小孩，又希望可以同時工作補貼家用，問問大家又沒有什麽建議。

女孩兒們和幾位婦人你看看我，我看看你，都是沒什麽話說的樣子。

“大家就沒有什麽親戚朋友有類似的情況嗎？”卡羅琳長嘆了一口氣。

“說真的卡羅琳，我想不通你姐姐為什麽非要去工作”，皮鞋櫃台的韋德太太搖搖頭道，“要是我丈夫願意賺錢養著我，讓我在家呆著，我還巴不得不工作呢。”

“不是我們不想幫你，卡羅琳”，和安妮同櫃台的安德森太太說，“連我自己的小亨利，都是妹妹在幫著照顧。聽你剛才的情況，你姐姐應該是沒辦法請另一個人來幫她的。”

卡羅琳也聽說過安德森太太家裏的情況，她是在丈夫去世後才繼續工作的。或者說，美思商場工作的幾位婦人，實際上都是因為丈夫無法支撐家庭才不得不出門工作。

安德森太太繼續道，“妹妹明年就要嫁人了，我自己也在為這個問題發愁呢。或許到時候可以拜托一下鄰居吧，然後付她一點報酬。反正她自己也有兩個孩子，多帶一個也不會有太大差別。”

其實卡羅琳心裏也明白，現在體面家庭的女人都不會在外拋頭露面。

有條件的父母一般會送女兒去上學或是為她請家庭教師，然後在適合的年齡為她找個門當戶對的丈夫。婚後，這些女人生活的中心就轉向了家庭，要麽就是每天去舞會、劇院、逛街，總之是不會出去工作的。

“除了幫人做針線、洗衣服之類的，大家就沒有聽說過其他可以在家做的工作嗎？”卡羅琳有點絕望地問。

大家七嘴八舌的討論了一會兒，可惜還是沒什麽結果。

“你姐姐要是有手藝，不如自己弄個店面賣點東西”，大家離開之前，安德森太太建議道。

可卡洛琳想不出明妮有什麽能拿得出手的技藝，她不得不承認，在這個沒有互聯網的時代，可以在家做的工作真的是屈指可數。而其中適合明妮的，她暫時真的一個也找不到。

很快休息室裏只剩下了卡羅琳一個人，她苦惱地在椅子上坐了下來，不知道自己回家之後，要如何和自己的姐姐說。

“壞了，今天約好要去看那間房子的！”

卡羅琳想起來後，飛快地戴上了帽子和手套，離開了休息室。

雖然知道那位房東不一定會把自己的字條當真，但卡羅琳還是坐了電車過去。

十一月末，天黑的越來越早了。

卡羅琳到達目的地的時候，大概剛過六點不久，但天早已經暗了下來。煤氣燈立在街道兩邊，用暖黃的燈光為行人點亮了道路。

燈罩阻止了初冬的風的入侵，所以那一團團光火不會像卡洛琳一樣在寒風中瑟瑟發抖。

卡羅琳用大衣裹緊了身體，抱著雙臂，沒管行人的目光，從車站一路小跑進了威靈頓大街31號公寓。

與昨天不同的是，卡羅琳敲門的手剛剛放下，門就被打開了。

開門的是個面色有些蒼白的年輕女人，她穿著深藍色的法蘭絨長裙，外面套著一件淺色圍裙，大概是覺得天氣有點冷，又在上面隨意搭了件披肩。

披肩隨著她開門的動作掉下了一邊的肩膀，女人擡起胳膊拉了一下，和卡洛琳打了個招呼。

“嗨，你就是卡羅琳吧？我是伊莎貝拉，請進。”

“打擾了。”

卡洛琳注意到，伊莎貝拉的左手上卷著一塊手帕，上面還插著一只炭筆。

“不好意思”，伊莎貝拉順著卡羅琳的目光看了看自己的手，趕緊把手帕和炭筆塞進了圍裙上的口袋，又在上面擦了擦手。

卡羅琳跟著她走過短短的門廊，進了屋子內部。

屋子裏面和她來之前想象的完全不一樣。

整個客廳空蕩蕩的，地上鋪著深褐色的木地板。屋子的一角放著一把搖椅，旁邊是一個小餐桌，上面擺著一盤幹掉的面包片。

墻上的壁紙是磚紅色，其中一面墻上掛著一張印度風的掛毯，艷麗的色彩十分引人注意。

透過奶白色的窗紗，還可以隱約看到同色的窗框和外面街道上的燈光。

除此之外，這個大概三十多平米的會客廳就再沒有一件稱得上是家具了。

“請問……您是位畫家嗎？”卡羅琳看著窗前支著的兩個畫架問道。

其中一個畫架上蓋了一塊布，另一個上面則放著一塊夾了畫紙的木板，紙上畫著建築的輪廓。