第9章

為了省下電車費，卡羅琳是一路走回凡布倫街的，雖然路程並不遠，但因為白天站得太久，走得慢了些，到家的時候已經快要七點。

明妮在廚房留了燉菜和面包給她。草草吃過之後，卡羅琳翻開了關於帽子的畫冊。

客廳裏只剩下她自己，煤油燈昏黃的燈光讓人有些昏昏欲睡。

為了集中注意力，她不得不站起來，像小學生識字一般，一行一行地用手指指著畫冊上的圖片和詞句。

還好這本作為員工入門的介紹不算太復雜。

冊子有五、六十頁，主要寫了常見男女帽的種類，近幾年的帽子流行趨勢和一些搭配法則。一些帶配圖的內容比較好理解，記憶起來也容易。比較麻煩的是帽子搭配，有些描述得十分抽象，若不是卡羅琳白天記下了店裏帽子的所有款式，可能根本看不懂這些“搭配指南”在講什麽。

讓她開心的是男士帽飾部分。美思百貨將男女帽飾分在了不同的店鋪，所以卡羅琳今天沒什麽機會觀察學習男帽。她本以為這部分讀起來會更困難，卻發現男帽款式有限，也不流行在帽子裝飾上做文章，基本上就是在圓頂硬禮帽和費多拉軟呢帽上進行顏色和材質的簡單變化，沒多久卡羅琳就記得差不多了。

如今，帽子算是這個社會的必須品，如果上街不戴帽子，不論男女都會被認為沒有禮貌，就連卡羅琳這樣的窮人家女孩，出門也不能少了帽子。這種風俗直接促進了西方社會帽子產業的繁榮。

很多這段時期的流行趨勢都是從法國傳來的，女帽更是如此，時尚產業故而呈現出一種典型的“法式浮誇”，頗受貴婦們的追捧。巨大的蝴蝶結，結合蕾絲、緞帶做成帽子的主要裝飾，成簇的鮮艷羽毛裝點邊角，卡羅琳甚至在圖冊上看到了一個把帆船模型放到帽子上做裝飾的插圖，簡直讓人瞠目結舌。

有意思的是很多人一邊嫌棄這種浮誇的裝飾麻煩，一邊時刻追逐著“走在流行前沿”，卡羅琳今天下午就聽見有位顧客偷偷吐槽，卻還是在薇薇安的推薦下買走了一頂新到的帽子。

快十點的時候，卡羅琳終於忍不住靠坐在床上，長長地打了幾個哈欠，疲勞了一天的身體和大腦正不停地向她發出需要休息的信號。

不知不覺，卡羅琳就這麽半躺著睡著了，手裏的畫冊也不小心掉到了地上，將熄未熄的煤油燈忽閃了一下，在墻上投下一團模糊的影子。

隨後的幾天卡羅琳都保持著這種高強度的工作學習狀態。她拜托明妮每天五點半起床的時候就叫醒自己，醒來後就對著畫冊理解著背誦，為了保證身體健康，她還會在早晚背誦時做做拉伸運動，有時候就連吃晚飯她都會一個人念念叨叨。

在卡羅琳的努力下，雖然銷售經驗上的缺乏沒辦法短時間內彌補，但很快她就可以對著來店裏的客戶流利介紹各種商品。

工作的頭幾天，卡羅琳一直算在做薇薇安的助手，直至通過了格林女士一次嚴謹的考察後，卡羅琳才得到了獨自接待客戶的機會。

她接待的第一位顧客是一位年輕的女孩，大約十四、五歲的年紀，穿著挺時髦的黃色連衣裙，由父親陪著。

女孩有點害羞，一開始只是在店裏左轉右轉，卡羅琳對她的推薦，她也不作出什麽回應。她父親則站在門口，讓她自己挑選，表情有點不耐煩。

卡羅琳當時摸不清女孩到底想不想買，擔心顧客的意向被自己錯過，有點想向薇薇安求助，但這個念頭一出現就被她掐滅了。薇薇安有她自己正在接待的顧客，更何況如果自己遇見一點困難就退縮，還怎麽證明自己有被商場留下的價值？

觀察了一會兒，卡羅琳發現小女孩的視線主要集中在靠窗戶那邊的幾頂淺色帽子上，尤其是正中間的一個淺藍色款。那頂帽子帽檐不算太大，但是設計十分精巧，外面包裹著一層綢緞做出的褶皺，白色的蕾絲玫瑰花被細致地縫在上面，接口處幾乎看不到線縫的痕跡。

“您是在為自己挑選嗎？這款帽子是夏季的新款，非常適合您這樣年輕的女孩呢”，卡羅琳拿出自己最溫柔耐心的一面。

“它，很好看”，女孩半晌才回答。

“您一定要試一下，淺藍色搭配您的金發非常合適，您平時也很喜歡藍色吧？” 卡羅琳看著女孩簇新衣裙上搭配的藍色腰帶試探問。

女孩點了點頭。

看女孩沒有反對，卡羅琳帶她到鏡子面前坐下，一邊幫她試戴，一邊搭話。小姑娘話不多，但是也透露了自己馬上要去其他州讀書，今天是來買一些“必需品”。

試戴後，小姑娘看上去對帽子的效果很滿意，卻沒問價格，而是讓卡羅琳先放到一邊。卡羅琳想了想，又推薦她試戴了其他幾款淺色系的，還把她看上去喜歡的都單獨放進了紙盒。