第70章 突變

“永不復發的辦法？”

但鐘曾筠沒有回答她的疑問, 道：“伊凡·霍奇的船隊會途徑何處？”

俞星城從档案中拿出了他們提交的申請，遞給鐘曾筠：“他們會停靠到漢口和重慶。”

裘百湖湊過來看：“九省通衢的漢口啊。我記得漢口有英使館？”

俞星城點頭：“漢口是大明四大鴻臚寺重地之一。向蘇、廣與京城一樣，那裏約有十四國使館。按理來說, 他們最多只能上航到重慶，但漢口水路復雜, 他們也可能會去往其他地區也說不定。我不確定漢口再往內陸的各口岸, 能否做到嚴格審查。”

鐘曾筠也理解俞星城為什麽給批示這樣長的路線。

這些船只因為要參與萬國會館的開幕, 規定返航至蘇州附近的時間是在四月末，五月才是下新茶的時候，其實他們這一路上去都趕不上下新茶, 只能收去年的舊茶。

而這些英國人從來喝的都是在遠航船上顛簸幾個月甚至半年的茶葉, 所以他們喝不太出來舊茶，相較於大批舊茶壓在茶園手裏賣不上價，不如趁著新茶開收之前賣給英國人, 能給長江沿線茶園帶來許多收入。

鐘曾筠：“……我認為，他可能會讓剩下的小船去進入各支流交貨。我心裏已經有數了。不過我本來要抓的就不止是這一批貨, 而是真正藏在大明腹地的罌粟種植區。萬國會館可有官船？”

俞星城點頭：“萬國會館市舶司有幾條百噸汽船。不足以載貨但速度比一般貨船更快, 是登船審查時所用的。”

鐘曾筠：“把船借我，給我一份市舶司的腰牌和一份查貨公文。我不想用閩浙總督的身份去漢口。”

俞星城一驚：“您要親自去查嗎？”

鐘曾筠：“此事重大。其實如果把幾十艘船上裝作是口糧的罌粟籽全都擺在一起, 數量絕對驚人，他們顯然是早就有商議好的下家, 才敢做這種事。”

確實，鐘曾筠或許也背負壓力。以他禁煙欽差的身份該插手, 但以他閩浙總督的身份, 又算是到別的封疆大吏的地域查案。

俞星城連忙拱手道：“還有什麽需要我做的？”

鐘曾筠看向她：“此事不便聲張，我可不想拜托蘇州府衙或者應天府，只能看能不能用上你了。我認為伊凡·霍奇並未離開蘇州附近, 只是我沒查到他的行蹤。你去查到他現在的住處，想辦法控制住他，一旦我追查到證據和涉及人員，就會把他也帶入北京受審。”

俞星城：“你說如此和東印度公司結下梁子，會不會再一次……引發海戰？畢竟如今大明正在對倭國開戰，一旦英國進攻，很可能就讓他們鉆了空子。”

鐘曾筠冷笑：“英國國王這兩年有點失心瘋，跟東印度公司關系也不好，都快取消壟斷權了。再加上東印度公司連年失利，上次淡馬錫海戰打的喬治三世賠了一百多條船，到現在還沒養出來這麽多戰艦呢。要真想打，就勸他們這兩年趕緊來打仗。否則等倭國被大明徹底捏在手裏，就多了一條海上防線，他們或許不會再有機會了。”

鐘曾筠說辦事就辦事，從她這兒拿到了腰牌公文借到了船，就立刻出發。

鐘曾筠此行也只帶了三個隨從，打扮都像是在外行走的尋常修士。

俞星城抱著胳膊在萬國會館辦事處的門口，外頭冬日午後的太陽冷且亮，她感嘆：“有這樣的封疆大吏，真讓人心安。”

裘百湖站在一旁：“像這樣的人可不多了。我還有事要去做，最近總有人莫名其妙的慘死，我要查案，幫不了你，你自己找那個英國人吧。”

進出萬國會館辦事處的不少人都在對俞星城行禮或打招呼，俞星城對他們點頭示意，轉頭看向裘百湖：“沒事，我自己可以處理。”

但她其實白天太忙，根本沒有時間來處理此事，只能等自己工作做完了，夜深人靜的時候才能處理這件事。幸而尋找伊凡·霍奇也不是台面上的事，她可以拜托某位找人高手——熾寰。

熾寰卻不太樂意配合：“你又沒有他的東西，也只能大概描述他的長相，你這讓我如何去找！而且天好冷我不想出門，我想冬眠……我想吃大肘子，我想跟你打麻將。”

俞星城好生勸了一會兒：“我現在哪有空打麻將啊。你幫我找了人，我不就能閑一會兒了麽？我那頭也托鈴眉楊椿樓她們幾個去打聽了。”

熾寰還想鉆她袖筒裏裝聽不見，俞星城拽緊袖口，不讓他進來暖和，他在她桌面上的一堆公文之中打滾，差點摔進硯台裏：“我不管我不管，我不能給你白幹活！你要給我點好處！”

俞星城：“……等你回來我讓胖虎給你做大肘子。”

熾寰：“那是胖虎給我的好處，也不是你給的！”

俞星城：“……今天讓你睡在肚子上。”