第37章 深淵（第3/4頁）

當然一國的財政問題，肯定不可能是貪官這一個原因。

大到漕運稅收、金銀本位、軍兵戰事、官員體制和工薪——再小到地方納帳的算法，各地耕田的所屬，官田私田的差價，是說不完的原因。

只是到這些年，形勢格外嚴峻了。

雪上加霜的是，皇帝想要大興土木建造道觀廟堂。

聽說原因之一，是皇帝五年前在祭天大典上，本要展示皇帝作為天下第一仙的氣魄本領，但卻突然不靈了，眾目睽睽之下，傳說中真龍天子，仙力匯體的皇帝，像個凡人一樣甩動手臂，什麽也沒發生。

自那以後，皇帝自罰於天壇十五日不出，群臣也陪著跪，說罪在臣工，罪在內閣，罪在大明上下千千萬萬子民沒能給皇上貫通大明的靈脈。後來是突然天降異象，有人生生看到銀龍從東海飛出，一路飛進紫禁城，皇帝才從天壇出來，沒說仰賴如天之德，沒說什麽罪在朕躬。

但從那之後，似乎皇帝開始沉迷修道，也各地興建道觀，頻繁祭天祭祖。

雖然不知道為何皇帝一邊沉迷修道，一邊還要打壓仙府，但給本來就艱難的國庫多加如此多的工程，更是給上下各層官員，立了許多可以貪婪的名目。

而這些很多道觀的修建和祭天就分給了禮部與欽天監去做，導致朝廷內你借我預算，我拿貨抵債之類的爛賬；各部管理不清，職務混雜的破事兒；那是一堆堆的層出不窮，每次批紅，恨不得要在皇帝面前扯著頭發打起來才好。

但就今年年初，關於各部財政超標的情況下，朝廷要錢的口子太多了，皇帝必須要選擇輕重。

可皇帝不太想開口做選擇。

要是選了的沒幹好，沒選的那個出了大問題，皇帝作為道德楷模，又要跑天壇絕食禁閉，自罰於上天了。

於是皇帝那是授意給別人選。皇帝為了不明說還讓別人都懂，又是把太湖石送給太後，又是誇呂閣老家的虞山綠茶好喝。

處處暗示“選蘇州！都給我選蘇州萬國博覽會！”

結果內閣、司禮監選了半天，沒一個人開口說萬國博覽會應該削減。

皇帝氣的摔摔打打，還沒辦法明說。

誰都知道，萬國博覽會這樣的大事，要是非要削減開支，那就是讓南直隸各個州府富得流油的豪紳捐錢啊。官場上一半多的高官，都是從南直隸出身的，等他們不做官回了家，還能憑借名聲和家底，做後半輩子的南直隸鄉宦。

這會兒誰要是讓南直隸豪紳拿錢，既可能被人彈劾貪汙，又可能被同鄉聯手打壓鄙夷。

大家死都不開這個口。

這話茬，官員可以不接，他們拼死還能掙個“流芳百世”的美名，更何況如果靠反對此令沒了官職，卸職歸家反而會得到家鄉感恩，過幾年同鄉發達，自己就能出來做官了。

但司禮監不行。

掌印太監本來也是跟內閣站一邊的，皇帝看自個兒的老棉襖也不幫忙搭腔，不得不開了金口，在內閣會議上，直說要削減萬國博覽會。

一旦皇帝開了口，司禮監他們是奴才，這事兒，他們必須接著。

至於怎麽削減，怎麽籌錢，怎麽監督質量。這事兒自然也只能交給司禮監辦。

王公公就是這麽給派來的。

王公公在整個司禮監，大概算是曾孫輩兒，地位不高，掌印太監老祖宗去給皇帝洗腳按摩的路上，他都不夠格給提燈籠。但畢竟也是司禮監的官兒，放在紫禁城外頭還是能嚇死人的。

王公公以為自己這來一趟蘇州，四處要錢，估計要脫層皮。

但老祖宗似乎在北京替他把事情談的差不多，他來了這兒的第三天，諸位豪紳就把各種“禮”送進了他住的地方，攢巴攢巴一百八十萬兩，雖然比預計少一點，但事情也算是辦成個七七八八。

王公公就樂得享福了。

這筆錢裏，王公公也貪了。但他出來辦大事，不敢貪太多，他就拿了個位數零頭，一百八十萬兩主要是到了這萬國七司手裏。

但他想不到。

萬國七司管經費的多少官員都是南直隸出身的自己人，錢進了萬國七司，轉一圈，又回了諸位捐錢的豪紳自己手裏了。

南直隸為數不多的幾座鋼鐵廠，也大多在那些鄉紳的管控之下，賬目上對不上的錢全從這些鋼材裏出了。而且，皇帝非要削減預算，他們就讓這事兒不停地碰壁，就讓萬國會館出大問題，修不成。

反正管事兒的也是皇帝派出來的親奴才王公公。

讓豪紳捐錢這事兒，皇上沒臉開口，自然一個字兒也落不到紙面上，回頭萬國會館修不好，皇帝明知豪紳耍賴，都沒辦法找他們問責。

這樣狠狠一巴掌，他們就要扇在皇帝臉上。

皇帝下次想插手南直隸的事兒，還真要掂量掂量自己手能不能伸這麽長了。