第269章 漕幫（第4/5頁）

迎春道：“高姓不敢當，在下賈宣。”

“姑娘氣度不凡，只怕是有些來歷。”

韓勇舉著王府金牌道：“主上乃是當朝毓親王的王妃。”

潘幫主、潘少卿、潘秀卿、錢長佬及漕幫幫眾一怔，皆都跪下行了國禮。

迎春上前虛扶起潘父，說：“此時也不是在京都，諸位不必多禮！”

潘幫主道：“老夫有眼不識泰山，得罪王妃之處，還請恕罪！”

迎春微笑道：“老先生不必如此，在下也初到寶地，許多江湖規矩也多有生疏，只怕還會得罪貴幫的諸位朋友。”

潘幫主道：“老夫還真不知，原來朝廷王妃竟是個武林高手。”

迎春說：“過譽了。”

“王妃若是不棄，還請艙內上座！”

……

迎春被迎入船艙，推居上座，便有潘秀卿親自上了酒點，又讓廚房準備菜肴。

迎春雖喜愛耿直的方式，但是到底是幾萬年的老狐狸，此時只怕是會友，絕口不提查案的事，也不提請他們配合交出賬本，就是讓人一時摸不清她的想法。

但凡面試或者談判，首先報底價的都易於陷入被動。

迎春就天南海北的侃侃而談，說起淮揚風物，從榮國府的菜色說起淮揚菜的各種名菜，又從蘇繡錦說到蜀繡蜀錦。

在場的就算是幫主，到底都是底層草莽出身，哪有這樣的見識積累？

一直到菜肴都上桌來了，迎春不會讓人覺得她懷疑他們在菜中下毒，但是每道菜也最多動兩筷，吃相十分優雅，而且進食時絕不說話。

見迎春放下筷子，稱已經吃飽了，潘幫主終於忍不住問道：“王爺與王妃來淮揚也不僅僅是遊歷吧？”

迎春道：“是有挺多事的。一方面，我的姑父乃是蘭台寺大夫兼淮揚巡鹽禦史，他正病重，我要去探望他；另一方面，便是朝廷的事了。前些日子，外子與我遇上刺殺，外子懷疑這事兒和李伯彥有關。”

潘幫主朝潘少卿使個眼色，他帶了人都退下了。

……

卻說司馬煊留在揚州，便有各色官員前來拜見，司馬宣每日應酬。便是林如海，身體再差，這日也撐著病體過來覲見。

以國禮相見之後，林如海便道：“下官已然時日無多，淮揚鹽政成如今局面，下屬也難辭其咎。”

司馬煊道：“你既然已經上奏致仕，我亦不想為難你一個天不假年之人。但是江南鹽稅虧空如此之多，你不給個交代，我也無法回京跟皇上交差。”

林如海咳了兩下，道：“鹽政上的虧空，下官這裏倒是有賬目，只不過下官任上十年不敢追的賬，王爺來了，也未必能追回來。”

“哦？”司馬煊道：“那我還不信了。”

林如海劇烈地咳嗽起來，說：“在下官上任之前，鹽政便已經挪用虧空了九百余萬兩，均未收繳回來。到乾德四十六年，也就是下官在任的第四年，還有虧空五百余萬兩。但是到了乾德四十六年，又虧空了一千兩百萬余萬兩，如今尚未追回一千零六十余萬兩。”

司馬煊道：“乾德四十六年……”

林如海粗重呼吸著，說：“乾德四十六年，是上皇最後一回南巡……”

司馬煊想了想說：“我離京之前，皇上也提過此事，但是這些虧空也不一定全是挪用在這些地方吧？便沒有別的地方嗎？”

林如海道：“在下官上任前，鹽商們便預支了許多鹽引，才有那些銀子，挪了預支的鹽引銀子用於接駕，這些年自然鹽稅自然少了，這些年戶部也知道情況，並未向下官問責。虧空除了挪用於接駕，乾德四十九年淮揚發生水災，也來不及從京調銀，總督大人要挪用當年的鹽稅，我也不能冒天下之大不諱。”

司馬煊不禁蹙眉，在乾德四十九年，國庫中確實沒有什麽銀子了，便是報到朝廷，戶部也拿不出來。可是這賑災中的貪汙，便是層層地方官的事了，從林如海頭上是查不出來的。當年林如海要是不把賑災銀挪出來，出了騷亂，只怕那些官員會全都推到他頭上去，引發災民向他發難，若是死了人，朝廷要殺人平民憤的，也是第一個動他。而把銀子撥去賑災了，官員們上下其手，就都高興了，百姓也不能向他發難了。

林如海如果自己不和他們同流合汙，也不阻止他們，僅想做好自己的事，這也僅能保命而已，恐怕還是看在他是榮國公的女婿的份上。

林如海又道：“在追查私鹽上面，下官確實也力有不逮。王爺此行，但有所命，下官定盡力配合。”

司馬煊道：“林大人也不必說這些事，我還不至於不講理。但私鹽的事，你又知道多少？”

林如海道：“揚州的劉家、任家、楊家、方家都是大鹽商，這私鹽和官鹽利潤相差那麽大，鋌而走險將私鹽當官鹽賣的事當然不少。他們個個都有靠山，下官人微言輕，也沒有證據，動不得他們。”