第109章

蜀中, 言尚先對各大世家施壓。

他以中樞下派巡察的官員身份, 強行要這些不缺糧財的世家上繳糧草，無條件供官府賑災。

正常情況下, 當官府倉庫不夠, 都會要求這些世家出錢出力。然而言尚這一次實在過分，他竟是要繳對方八成以上的糧食。這樣的糧食繳上去, 世家本身日常都要受到影響。

世家便派人來當說客，說自己的難處，說並不是不願為國分憂, 而是官府要的糧食數額太大, 世家實在繳不出來。

然而言尚態度堅決，壓根不容他們置喙。

連續三日，不同的世家派人來找言尚。最後，他們還請動了當地一位德高望重的老族長，並當地官寺中的兩位司馬，來懇求言尚不要這麽過分。

夜裏, 幾人在言尚的書舍說得口幹舌燥，見那位年紀輕輕的下派朝廷官員只是喝茶、批公務, 根本不搭理他們，他們暗自心中帶怒，心想是誰說這位官員看著年輕，好糊弄，好說話？

他們請來的老族長咳嗽起來，老人家咳嗽得驚天動地, 讓站在言尚身邊磨墨的小廝雲書看過來。

雲書過來請老人坐下，端茶遞水緩解老人的咳嗽。而雲書的主人，言尚也終於從那堆積如山的公務後擡起了臉，關心地看過來：“老人家若是身體不好，不妨早早回去歇著。些許小事，不足掛心。”

老族長一下子火氣上來，將拐杖敲得“篤篤”響：“些許小事？不足掛心？！”

言尚溫聲：“不然呢？”

老族長看對方溫雅秀氣，是讀書人的樣子，便忍不住苦口婆心：“言郎，我等知道。你是為賑災而來此地。不然我等這樣的貧寒之地，如您這樣前途遠大的京官，是根本不會來的。言郎自來在長安做官，見慣了長安世家那等滔天富貴，自然不知我等這樣的艱難。”

言尚不置可否。

對方見他沒打斷，便認為還有希望，說得更加動情：“說來慚愧，我們自己封自己是世家，但是出了益州，天下哪個世家承認我們？都說我們是豪右出身，沒有家底。我們也送自己的孩子去讀書，去學經，去做官……就為了真正能躋身世家。

“所以言郎可能初來此地，覺得我等富饒，但其實不是這樣的。我們老老實實在益州百年，從未欺壓百姓，魚肉鄉裏啊。也許一些不懂事的百姓在言郎面前說了我們什麽，但那都是錯的，我們和百姓……”

言尚打斷：“我此次為賑災而來，不是調解你們和百姓的矛盾。老伯大約不需跟我說這些吧？”

老族長愣了一下，見言尚態度和氣，便將話說了回去：“也是，也是。賑災重要，賑災重要。我想說的是……言郎，您一心為百姓著想，是個好官。但是您也得給我們活路啊。難道我們倒了，就能養活益州了麽？益州是很富饒……但益州何其廣，我們這樣的荒僻縣城，真的不如郡都啊。

“言郎若是非要強行征糧，就是逼死我們！老夫今晚也不走了，直接撞死在郎君門前，以示決心！”

說著這老頭子就站起來，顫顫巍巍就要娶撞柱子，屋裏的一眾年輕人連忙來攔，連連說著“郎君定不是這個意思”。言尚也被這個老族長嚇一跳，從書案後站了起來，過來查看。

老族長老淚縱橫，拉著言尚的手，不斷哀求。

言尚嘆口氣，問：“你們真的出不起這個糧數麽？”

眾人：“真的出不起！但凡能出得起，如何都要咬緊牙關，怎敢三番五次來找郎君求通融？”

言尚幽聲：“然而我聽說，此次災情沒有波及到你們。按說你們都有良田不知多少畝，怎會沒有波及……”

眾人激動：“誰這般說的？！當然波及到我們了！災情如此突然，我們家中余糧也早早告空！若非為了面子，我們也要派人去官府領賑災糧的！”

言尚不以為意：“若是真的缺糧，你們早去官府領了。如今我還能從你們這裏削掉一部分糧食，說明你們不缺……我很好奇，為何爾等不缺？”

眾人正要七嘴八舌地解釋，那個年長的族長揮手讓眾人閉嘴。他深深看一眼言尚，言尚對他溫和一笑。而到了此時，這位老族長若有所思，大約領悟到這位郎君想要的真正是什麽了。

老族長斟酌著話：“我們之所以還能支撐到現在，是因為有從當地富商那裏買糧。雖花了比市價貴三倍的價，但到底買到了糧……”

言尚聲音淡了：“你們都沒有糧食了，富商怎會有糧？縱是商人多少會屯些貨，如今災情也有好幾個月了，屯糧早該用盡才是。怎麽還會有？拿來的糧食？”

老族長小心翼翼的：“他們早早有人屯了糧食，商人走南闖北，比我們有預見性……”

言尚笑了，說：“災情同時發生，商人反倒反應比所有人都要快了？若真有這麽大的本事，經什麽商，我直接舉薦他去戶部也無不可啊。”