第1章 夜幕將近

陽光攀過了白塔的尖頂，天色漸黃昏。

瓊斯小姐在拖堂。

她今天情緒特別高昂，五十分鐘的神聖贊美課已經延續了三個小時，仍沒有要結束的意思。

學生們擔心誤了晚上的約會，急得像熱鍋上的螞蟻。

但誰也不敢公然抗議，最多就是唱贊美詩的時候，故意裝出一副餓得快死的樣子，把聲音拖得又綿又長，暗暗表達不滿。

別的導師要是膽敢拖堂一分鐘，底下的貴族學生立刻就會用震天響的噓聲把他轟出教室，但面對著這位年過五十的‘瓊斯老小姐’，再囂張跋扈的小貴族都只能像鵪鶉一樣縮著脖子。

因為瓊斯小姐不是艾維學院的導師，而是光明神殿的神職人員。

是光明女神在世間的代言人。

沒有人敢對神不敬，因為不敬神的人都已經化成枯骨了。

貴族都那麽慫，身為平民的依蘭·林恩更是不敢提出任何異議。

依蘭擁有一頭黑緞般的長發，以及一雙黑曜石般的眼睛，襯得她的膚色比萊納雪山上的冰雪更加耀眼潔白。遺憾的是，光明女神的信徒並不欣賞這種叛逆的美。

在光明女神的國度，黑色是可恥的。

瓊斯小姐每次踏進這間教室，都會痛心疾首地詠嘆一遍：“噢——卑劣的黑色，待上一分鐘，我的眼睛都要窒息了！”

窒息歸窒息，卻絲毫不妨礙瓊斯小姐拖堂。少則半小時，多則一個半小時。

最高記錄是三個小時整。

今天她異常亢奮，激情昂揚地反復吟唱贊美詩，眼看就要破記錄了。

依蘭煩躁不安。

天就要黑了，艾維學院位於富人和貴族居住的東區，她必須穿過一條長約八百尺的陰暗巷道，才能返回被稱為貧民窟的西區。

西區沒有公共路燈，因為照明的費用是要分攤到每一戶人家的，龍晶很貴，一年一換，絕大部分家庭根本無法負擔這筆開銷，於是選擇生活在真正的暗夜中。

連接東、西二區的那條狹窄陰森的巷道，就是夜中之夜。

如果瓊斯小姐繼續拖堂，依蘭就只能摸黑穿過那條巷道了。

那條巷道……它包攬了狼人、吸血鬼、獵頭者、無面影魔等諸多恐怖傳說，雖然沒有人親眼見過什麽兇案，但很多人都相信每天都會有一個可憐的平民在那裏被惡魔奪去生命。

今天還下過雨，巷道附近的排水渠罷工很久了，墻根下那些腐爛肥沃的苔類，一定會散發出像血腥味一樣刺鼻的黴臭味。

‘地獄般的通道。’依蘭心想，‘他們無法容忍黑色的頭發，卻可以容忍城市正中的一塊黴斑……不過那不是我現在有能力解決的問題，當務之急是，有沒有什麽辦法能夠讓瓊斯小姐早一點宣布下課？’

“啪——”

瓊斯小姐的教鞭抽中依蘭面前古舊的黑色實木課桌，嚇了依蘭好大一跳。

“你膽敢在贊美吾神的時候走神？依蘭·林恩，你蔑視吾神？”瓊斯小姐的法令紋中夾滿了冰霜，她用冷酷的語氣，給礙眼的黑發女孩安上一個要命的罪名。

依蘭立直了脊背，向後推開沉重無比的長條木椅，緩緩起身，故意用刻板老舊的腔調回道：“您吟唱的贊美詩飽含神聖靈感，剛才我的眼前仿佛看見了女神之光，光輝燦爛令我目眩神迷，故而失態。”

瓊斯小姐動了動刻薄的唇，一時不知道該說什麽。

依蘭畢恭畢敬：“感謝您為我們帶來了神聖之光，贊美光明女神！”

瓊斯小姐不得不放下身段，柔和了聲音，回道：“……贊美吾神。”

依蘭繼續用唱詩般的調子詠嘆：“這樣動人心魄的贊美詩，若是在神殿中吟唱，也許神明亦會垂目一顧。您卻將寶貴的天籟之音贈予我們這些頑石，當真是偉大無私啊。”

幾個聰明的貴族小子見風使舵，也裝模作樣地拍起了馬屁，對瓊斯小姐把高品質的贊美詩浪費在了這裏表示遺憾。

“這是我的職責。”瓊斯小姐撫了撫自己一絲不苟的亞麻色盤發，抿住薄削的唇，“今天就到這裏，下課。”

她要趕回光明神殿去唱贊歌，試試會不會當真得到神眷——萬一呢？就連一個黑發黑眼的低劣人種都看到了神光，何況一心侍奉神明的自己？

瓊斯小姐的身影剛消失，教室裏立刻爆發出了歡呼聲和抱怨聲，還有饑腸轆轆的‘咕咕’聲。

依蘭迅速將課桌中的羊皮卷一一收到了自己的革包裏，準備離開。

別人可以把羊皮卷留在教室，她不行。就連上體術課，依蘭都得隨身帶著它們，否則她就會永遠地失去自己的教材。

自從第一天踏進艾維學院，依蘭就知道自己必定要遭遇歧視和不公，但她並不在意。

既然他們的目的是要讓她哭著鼻子離開學院，那她更要反其道而行，站穩腳根，門門拿優，讓這些所謂的貴族像猴子一樣跳腳。