第33章（第2/3頁）

沈臯面帶羞慚，低聲受教。

次日小朝會後，皇帝單獨留下廣平侯韓榮昌，見他於紫宸殿的便殿。

韓榮昌少年時名門子弟，不是什麽善茬，亦是個顧盼自雄、殺人不眨眼的狠人物。先帝宣寧年間，二十歲的姜毅領大將軍印迎戰狄國之時，他是姜毅麾下的一名副將，時年不過十八，便奮勇爭當先鋒，立過大功。後來做了駙馬，這才一蹶不振，那日實在是把柄被人捏在手裏，無路可退，逼得當年的兇心惡膽全都出來了，終於重振了一回昔日的男子氣概。但過後，心中有些擔憂。回想自己當時說的那些話，足以論罪，若李麗華真的懷恨翻臉，皇帝降罪，自己是無妨，哪怕真被發去和姜毅一道邊郡養馬，姜毅也是他佩服的人，正好可以多多親近。

但問題是，自己不是孤家寡人，後頭還有一家子的韓氏之人。

這兩日他有些忐忑，因日常職務是光祿寺羽林中郎將，主宮廷內的宿衛護從，索性就不回長公主府了，宿在衙門裏。今日朝會低著頭，一聲不吭，唯恐皇帝注意自己。

怕什麽來什麽，散朝後竟被皇帝單獨傳召。韓榮昌也就認命了，行了禮，等雷霆之怒降落頭頂，沒想到皇帝和顏悅色，開口問他這幾日在忙什麽。

韓榮昌略略松氣，但也知今上性情猜沉，豈敢松懈，道自己忙著職務之事，將功贖罪，以補之前征天水不利犯下的過錯。

皇帝道：“罷了，世上又有幾個常勝將軍。你韓氏是開國名門，數代忠良，只要你忠不避危，效力朝廷，朕又豈會以一二勝負而論人長短？”

韓榮昌徹底放下了心，知道是沒事了，但很快又感到疑惑，知皇帝特意召見，不可能是為了安撫自己，便恭聲道：“此為臣之本分！但有能用之處，臣誓死效忠！”

皇帝微笑點頭：“朕聽說你前幾日去了趟紫陽觀，應當是去探望秦王。他在觀中過得如何？一切可好？”

韓榮昌也不傻，頓時了悟，知自己該做什麽了，怎敢再等皇帝開口明問，立刻將那日自己收到李玄度的信後跑去道觀詢問的經過講了一遍，自然了，隱瞞掉他拿自己前妻之事威脅的一段，只說他拜求自己。

講完，皇帝一語不發，神色有些怪異。

他唯恐皇帝不信，信誓旦旦：“臣絕不敢有半句欺瞞，若有欺瞞，陛下誅我！”

皇帝道：“秦王怎會無緣無故叫你阻止長公主為蛟兒求親？他可有講？”

韓榮昌搖頭：“這個秦王未曾言明……”

他遲疑了下，忍不住說出了這幾日自己慢慢回味出來的一點味道。

“陛下，以臣之見，十有八九，應是秦王有意於菩家淑女，知曉了長公主的意圖，這才懇求我幫忙予以阻止。”

皇帝道：“他怎知長公主有如此意圖？”

韓榮昌腦子轉得快，立刻道：“想必菩家淑女對他亦是有心，哪裏知道了，便告訴了他。”說完屏聲斂氣不敢發聲，半晌也沒聽到皇帝再開口，壯膽偷看一眼，皇帝仿佛在思索什麽，片刻後，微笑道：“朕知曉。無事了，你退下吧。”

韓榮昌暗暗籲了一口氣，雖對自己這麽快就出賣了李玄度感到有些過意不去，但轉念一想，這並不是什麽不能說的大事，何況，他也拿自己告訴他的私密事威脅了自己，同樣不是個厚道人，和自己半斤八兩差不多。這麽一想，兩不相欠，心安理得。遂唯唯諾諾應聲，拜退而出。

韓榮昌走了後，沈臯從隱處現身。皇帝問：“方才的話，你覺如何？”

沈臯道：“韓駙馬一向謹慎守身，料他不敢欺瞞陛下。”

皇帝凝神了片刻，忽問：“闕國李嗣業走了？”

“前日走的，秦王送至北城門外。”

“闕國如今人丁幾何？”

“稟陛下，據奴婢所知，闕國這些年人口增衍不斷。戶口近十萬，國民三四十萬，其中十六歲至四十的壯丁至少占四五成，國人平時為民，戰時為軍，鹽鐵繁榮。一二十萬的壯丁……”

沈臯停了一停，眼中露出恐懼之色，聲音吃緊：“這可不是小數目啊！此次劉崇與天水王二人合並，調征的人馬，亦不到十萬之數！”

皇帝眉頭緊皺，目光落到擱於案角的一方白玉螭虎盤鈕印璽之上，定了片刻，忽道：“你派個能幹之人，八百裏加急去往河西，替朕查菩家孫女此前的經歷，與什麽人往來，有何事跡，全部查清楚，盡快回報！”

沈臯得命而去，半個月後，就此事回復皇帝，道派去的人已歸來，也帶回了消息。

“消息如何？”

“稟陛下，菩家淑女八歲充邊，十歲逢陛下登基大赦天下，無罪後，被如今的河西宣威都尉楊洪收養。據楊洪言，此女聰敏有見識，因劉崇不得民心，力勸他勿隨，他聽取菩女之言，如今方得以繼續效忠朝廷。”