第4章（第2/3頁）

太子越光華照人，皇帝的心思便越是微妙，加上有心之人進言，倘若說早年，皇帝對自己的喜惡還有所克制，隨著年紀老去身體衰微，竟漸漸不加掩飾，常以太子奏對有誤而加以斥責，甚至當著近侍大臣之面，疾言厲色。

少壯太子，衰微父帝，在權力的太阿面前，本就是道無解之題。

更悲哀的是，太子從小本就不被父帝所喜。

不知道多少次，太子李玄信在噩夢中驚醒，一頭冷汗，涕淚交加。

他夢見父皇拔劍刺向自己，自己倒在血泊中，苦苦哀求，表明心跡，而父皇看也不看一眼，冷冷離去。

這不僅僅是夢。他知道，遲早有一天，即便父皇不殺死自己，也會廢了自己。

四個兒子裏，父皇最愛的，是他的幼弟玉麟兒。

玉麟兒是四弟李玄度的乳名，他的母親闕妃來自闕。

闕國位於中原之北，與狄近鄰，是一個古老的北方小國。據說上古時代，闋人最早的先祖曾居中原西，人多高鼻白膚，貌異美，後周朝時，東遷安居立國，遂與中原通婚往來，到如今，千年之後，闕人無論容貌章服、文德刑政，與中原王朝皆是無二。

又傳言，闕人先祖曾獲銅山，取之不盡，用之不竭，財富驚人，闕人男子則驍勇善戰，借先祖擇定立國之地的天然山川地勢自保，國雖小，卻綿延生息，代代不絕，即便前朝中原百年大亂之際，遭狄人多次侵襲，亦始終自立，未嘗被叩開關門半分。

四十年前北狄南下，大戰在即，姜太後備戰之余，遣使者面闕王。闕王審時度勢，毅然決定出兵助姜太後。戰後，闋王領國歸附，被封武德天王，賜國姓。宣寧二十二年，闕王女兒入京都，封貴妃，次年誕子，便是太子的幼弟玄度。

闕妃容貌極美，明宗寵愛，本就子以母貴，又是隔了多年之後中年再次得子，且據說闕妃生產前夜，明宗夢一白色麒麟自北踏雪而來，醒來以為吉兆，待闕妃真產下皇子，當即替他取乳名玉麟兒，一歲便封秦王。

從他封號，便可窺知父皇對四弟的寵愛程度了。而四弟也不負父皇所期，文武雙全，十六歲就被委以北衙中央禁軍四衛之一鷹揚衛郎將，掌長安蓬萊兩宮的北宮門戍衛要職。

太子難以忘記去歲春日所見的一幕。

京都春深花濃，芳草菲菲，他去拜望完嫡祖母姜氏太後後，不願立刻回到那個到處都有耳目監視的東宮，微服來到蓬萊宮附近的城西淥水岸邊散心。

春光媚人，他卻心思重重，始終無法開懷，想著昨日自己舅父大將軍梁敬宗暗傳的信。

舅父向他轉達了些消息，並再一次勸他，務必做好周全準備，以防萬一。只要自己點頭，他會全力幫助自己。

做了三十年的太子，一旦真的被廢，即便能夠苟活於世，恐怕也是比死還要悲慘。

他感到無比的痛苦，為自己必須要做這樣的艱難抉擇。

他立在橋旁酒樓之上，憑窗遠眺，怔忪之時，忽見一個少年郎從北面自己方離開的蓬萊宮方向縱馬而來。

少年衣緋衣，冠金冠，束玉帶，佩弓矢，前翠羽，後旌旗，胯下騎著那匹上個月西域才遠道而來進貢給皇帝的大宛天馬，在身後一群與他年紀相仿的京都世家子弟和便甲護衛的簇擁之下，徑從淥水橋上疾馳而過，留下身後一地被馬蹄踐踏成泥的杏花。再其後，騶奴們驅著來自太廄的十幾頭悍烈獵犬緊緊奔隨，犬吠與子弟發出的縱情狂呼交錯，驚得路人紛紛奪路閃避，指指點點。

皇城裏的道路，除非是有來自城外的緊急信使，否則不允縱馬。

而那馬隊迅疾如風，沒有絲毫緩勢，在那緋衣少年的騎領之下，轉眼到了城門之前。

城衛遠遠瞧見，認出來人，早已大開雙門，俯首拜在路邊，等那少年從面前經過。

這少年便是自己的幼弟玉麟兒，看他樣子，似是剛從祖母姜太後那裏出來，趁著春光，去往城西太苑遊獵取樂。

少年遊，王孫公子為駕伴，五侯子弟爭羽衛。鐘鼓饌玉，俊遊射獵，踏馬天街，俾睨玉京。

這就是深得父皇之寵的天之驕子啊，自己的弟弟。

父皇越老，便越偏愛於他。

愛到何等地步？

兩年前，四弟十四歲的生日，父皇醉酒，對身畔侍奉著的宦官沈臯說了一句話。

他說：昔周太王廢太伯，立王季，周文王舍伯邑考，立武王。朕觀秦王甚好。

周太王和周文王做了一件相同的事，悖逆宗法，廢長立幼。

沈臯惶恐無比，當時長跪不起。

父皇當時說完，似也醒酒有些懊悔，隨後未再提及半句。

這件事最後輾轉傳到他耳中，想必自然也會傳到他另外兩個年長的弟弟耳中。