第1章（第2/2頁）

近旁有間驛舍，接待長年往來於京都與西域諸國之間的官員、使團以及商旅。去年搬過來後，得知那裏缺雜役，為貼補家用好讓小心肝少受些章氏的冷眼，阿菊每天五更不到就趕去做活。老林氏知道這個時辰她已經走了，天冷，自己不願出來取水，開口就遣菩珠。

老林氏喊完了，大約以為她還在睡覺，又提高音量重復了一遍。

菩珠忙應了一聲，轉身推開灶屋虛掩的門，亮燈。

阿菊知道自己不在，家裏的活老林氏都會差她做，所以寧可每天自己起得再早些，出門前一定要燒好熱水，早飯也一並做好在鍋裏溫著，這樣她起來後，就能少做點事。

菩珠往木盤裏舀了半盆熱水，雙手捧著送去對面，快到時，聽到屋裏傳來章氏不悅的聲音：“怎的這麽慢？你去看下她！笨手笨腳，送個水也不行！小倌兒要洗幹凈，舒服了才不哭！”

老林氏哎哎地應。

伴著一陣踢踏踢踏往外疾步走來的腳步聲，門從裏開了，一陣夾雜了些微酸腐味的熱烘烘的暖氣從裏頭撲了出來。

老林氏披了件夾襖，打著哈欠，探出個發髻睡得癟塌塌的腦袋，看了一眼盆中熱水，隨即讓到一邊，沖菩珠呶了呶嘴。

知她是要等自己再捧水進去，菩珠卻在門口放下，旋即直起身，在老林氏投來的不滿目光裏笑著說：“我身上有外頭的寒氣，怕進屋帶進去不好。勞煩林阿姆你自己送幾步路，我去驛舍幫我阿姆幹活。”

說罷她轉身，簡單洗漱畢，回屋拿了阿菊為自己加蓋的她的棉衣，順便也套身上，丟下身後沖著自己背影不滿翹唇嘀嘀咕咕的老林氏匆匆出了門。

楊家養的這頭土狗，平日常從她手裏分得吃食，和她很是親近，見她出門，迫不及待地沖了出來，緊緊跟隨。

夜色依然籠罩著一切，包括鎮外北邊那道白天站在高處便能遠眺的連綿長城，以及長城外的地平線上那屬於強悍異族的遠山。

這地充滿風和沙，苦難和絕望，殺戮和死亡，也有沃土與河流，綠洲與生命，繁榮與希望。但在日出之前，沒有太陽的光輝，這片天地之間，猶如就只剩下那能吞噬一切的曠古不絕的無邊荒袤。

菩珠不喜歡這種蒼涼之感，但早已習慣。

她加快了腳步。