第三章 東風桃花

這裏是一方庭院，積雪皚皚，月貫中天，滿目皆是琉璃色。

傅九雲蹺著二郎腿，正坐在石椅上剝橘子。他不說話，覃川也死死閉著嘴，怔怔看著他把橘皮慢條斯理地剝下。他手指修長有力，偏偏把橘皮剝得如此曖昧，拇指抵在橘腹下，食指在橘皮上輕輕破個口，將薄軟的皮小小撕下一條來，仿佛在為心愛的女子寬衣解帶。

一整張橘皮光溜順滑地被剝下，放在石桌上。傅九雲又開始專心致志撕橘肉上的白色筋絡，忽然低聲道：“小川兒，女人和水果差不多。有的外面長了許多刺，膽小的男人便會遠遠躲開，譬如鳳梨。只有膽大不怕紮，方能體味其中無上的美味。有的從裏到外都是甜美柔軟的，大多數男人都喜歡，譬如草莓。”

覃川暗暗忐忑，不知他到底什麽意思，只得幹笑道：“九雲大人的話高深莫測，小的淺薄之極，聽不懂。那個……天色不早了，您找小的，莫非有什麽要緊事？”

傅九雲沒有回答，徑自將橘子剝得幹幹凈凈，只剩橙色柔軟的果肉，這才放在掌心掂了掂，含笑道：“橘子這種水果最壞，外面圓滾滾金燦燦，看著怪喜氣，誰想暗藏壞心，橘皮酸澀辛辣，不能入口，興許裏頭還包著一團爛肉。眼下，這個橘子被我剝光了，你說說，是甜還是酸？”

覃川低眉順眼，一本正經地回答：“這個……大人如果怕酸，小的願意先為您效勞嘗味。”

傅九雲委實沒想到，她回答得這麽油滑，直接回避了一切敏感的發展。他笑了笑，把橘肉丟在她懷裏，覃川趕緊接住，卻見他起身朝自己走過來，伸出一只手。她本能地把眼睛一閉，那只手卻只是在她頭上摸了摸，他聲音很溫柔：“小川兒，我喜歡機靈的孩子，你就挺機靈的。今晚隨我出去赴宴吧。”

覃川松了一口氣，原來他所謂的“伺候”，是這樣的。她正要點頭答應，傅九雲又笑道：“不過你這模樣實在寒磣，洗個澡換身衣服再說。”

她急忙搖手：“啊？要洗澡換衣？這……小的還是不去了……”

傅九雲蹲下來，伸出手指將她的下巴擡起，細細打量：“我說了，美女可不是擦桂花油擦出來的。小川兒，不如讓大人我教你怎樣做個美女？”

覃川硬著頭皮道：“小的立志做好雜役，美女什麽的……天資不夠……”

傅九雲嗯了一聲，站起身來，笑道：“既然如此，那我就一個人去。小川兒要做好雜役，便替我把院裏的衣服洗了。”

覃川順著他的手指回頭，只見庭院角落足足裝了五大盆衣物，每個都有小山高，她頓時倒抽一口涼氣——此人究竟堆了多少年的衣服在這裏？

“對了，”仿佛突然想到什麽，傅九雲回頭繼續交代，“記得洗幹凈點，我不愛穿著臟衣服。勞煩你了。”

眼見他笑得兩眼眯起，覃川恍然大悟，什麽伺候、赴宴、美女醜女橘子草莓，都是耍她玩兒呢！他只是喜歡折騰她，看著她拼命掙紮的模樣，大約覺得很好玩。

覃川暗暗咬牙，幹笑道：“能為大人洗衣打掃，是小的前世修來的福氣。”

一輛自空中飛來的金碧輝煌的馬車將傅九雲接走了，覃川仰頭望著漸漸在月亮裏消失的那個小黑點，長長吐出一口氣。回頭看看，五大盆小山似的衣物正在月光下無聲地向她招手。

嗯，洗衣服是吧？覃川和氣地一笑，擼起袖子走了過去。

傅九雲回來的時候，天色已然蒙蒙亮。他素來善飲，千杯不倒，此刻只是身上略帶酒氣。因見庭院裏靜悄悄的，不像有人在，他不由略感意外。莫非她膽大妄為，竟敢擅自走人？

沉著臉朝後院走去，忽見小書房的門大敞著，傅九雲探頭一看，卻見覃川正捏著一塊抹布，很努力很小心地擦拭著書架上的古董小花瓶。她個子不高，踮著腳站得顫巍巍的，花瓶也被她擦得東倒西歪，搖搖欲墜。

傅九雲嘆了一口氣：“為什麽不拿下來擦？”

覃川嚇得大叫一聲，那花瓶直直掉下來，很清脆地在地板上裂成了千萬塊碎片。她痛哭流涕地撲過來抱他大腿，眼淚鼻涕糊得滿臉都是，縱然老練如傅九雲，都禁不住吸一口涼氣：“你……可真臟……”

“九雲大人！您可算回來了！小的罪該萬死啊！”覃川簡直痛不欲生。

“怎麽了？”傅九雲又好奇又好笑，眼見她的鼻涕眼淚要落在自己衣服上，他一把推開她，“去，到那邊把臉擦幹凈。”

覃川顫巍巍地取了手絹擦眼睛，一邊擦一邊繼續哭：“大人您吩咐一定要把衣服洗幹凈，小的不敢怠慢，奮力搓揉。可是您衣服的料子特別軟，搓兩下就爛了……”

傅九雲臉色一變，不等她說完，拔腿就往後院跑。後院竹竿上晾滿了濕淋淋的衣裳，隨風無精打采地晃動著。他隨手撈起一件長袍，迎風一展，背心處赫然一個大洞。再抓起一條長褲，膝蓋處慘兮兮裂了好幾條口子。整整晾了一後院的衣服，居然沒有一件是完好的。