第①④章

把人當作竹子一樣修剪嗎？

秦放初聽好笑，再一細想毛骨悚然：“你入世應該也很多年了，難道不知道，人不是竹子？”

孔菁華說：“人不是竹子又怎麽樣？道理都是一樣的。”

說這話時,目光不覺看向高處：“西西？”

道理都是一樣的？哪家的道理？又是什麽狗屁道理？

秦放只覺得匪夷所思：“你知不知道，拿修剪竹子的方法來對人，人是會死的。如果當時,我沒有及時救護易如，她也會死的。”

“竹子沒有被修剪好,也會死的。”

什麽意思？她是想說,她修人如修竹，一般的視如己出？反倒顯得格調分外的高尚公正？

秦放無話可說，赤傘固然可恨,行的到底還是跟他一樣的橫平豎直,至少有理可辯有理可通,這孔菁華,簡直……對牛彈琴。

說話間，西竹已經打開了櫥櫃門,探了個腦袋出來，秦放生怕孔菁華會有異動，提起了十二萬分的小心，誰知道她只是看著西竹，末了長長嘆了口氣：“你其實……也是個妖怪吧？”

早該想到的，普通人家的孩子，哪有這麽古靈精怪。

西竹答非所問：“你是個妖怪，收養別人的小孩做什麽呢？”

這也是秦放想問的，如果孔菁華是個害人的妖怪，或許他感情上更容易接受——一個妖怪，收養別人的小孩，盡管教育方法聳人聽聞，但她真真正正是依著“竹有七德”在用心管教……

這算什麽？怪癖？

“我老了，快要死了，我總得找個可靠的小輩，交代身後事才好。”

她說的理所當然，言下之意昭昭：世上沒有生來可靠，須得一一看在眼裏，手把手教，才能真正放心。

西竹心裏打了個突：“妖怪還會老死的？”

孔菁華說：“你也真是個小妖怪，精變沒有幾年吧？妖怪當然會老死的。這世上的事物，壽數不一樣，但都有起有落，活的再長，長著長著，也都要走到終了……如果不是我老了，當初在鳳凰山，也不會被他重創。”

說這話時，有意無意，瞥了秦放一眼。

秦放笑了笑，忽然想起那天晚上，一手探進孔菁華的胸膛時，真的像破開老邁幹裂的竹面。

西竹沒吭聲，她不知道妖怪還會死這一出，丘山從來沒提過，她只知道妖怪會被道士給收了、殺了。

原來妖怪也會死的，想想卻也合理，生老病死，世間萬物，概莫能免，哪怕是天上的星辰，不同樣也會衰亡嗎？

秦放覺得事情有點難辦。

非但難辦，堪稱可笑，他一直以為，殺易如的是個心狠手辣的兇手，但現在，這兇手就站在面前，輕描淡寫地跟他說：我只是在“管教”孩子啊。

他能怎麽辦？抓了她？殺了她？

正猶豫的時候，西竹忽然問了一個奇怪的問題：“你最初精變的時候，是幾歲啊？”

孔菁華有些莫名：“比你現在要小一些，也是個娃娃。”

“那你什麽時候長大的？”

孔菁華忽然反應過來：“難怪你那麽喜歡去量身高，西西，如果是人，百八十年就經歷完生老病死，長大也會很快。但妖不一樣，妖的壽命很長，修煉妖力要很久，幾十年，幾百年，你很難看到外形產生大的變化。”

秦放的心頭忽的一顫，似乎突然之間，明白了些什麽。

西竹坐在櫥櫃裏，好像突然變了個人，她居高臨下地看著孔菁華，聲音裏幾乎一絲起伏都沒有：“難道就沒有例外嗎？”

“有啊。”

“曾經，那要接近一百多年前了，西南滇地，白藤成妖，或許你聽說過，她叫司藤。”

秦放心底，輕輕地嘆了一口氣。

孔菁華也在嘆氣：“那是我唯一聽說過的，1910年精變，短短幾年時間，就已經聲名顯赫的妖怪。”

西竹坐在那裏一動不動，一雙眼睛在黑暗中亮的有些異樣。

“不過，也是唯一一個，同類相食的妖怪。”

1930年左右，孔菁華被一封加急信函召到了青城。

若非十萬火急，她是不會到這裏來的，生而為妖，許多要忌諱的地方，青城、武當、齊雲、龍虎，能繞道就繞道，平時哪怕看到類似的字眼都會覺得好生晦氣，這種感覺，跟行舟者忌“翻”字，伐木者忌“火”字大概是同一道理。

物以類聚，妖以群分，平日裏梅蘭竹菊這種自命清高的調調，是斷不會跟什麽滿身腥臭的狐妖獐精為伍的，不過事態非常，也顧不得那麽多了，猶記得那晚夜風緊，即便緊閉門戶，長條桌上的那盞油燈的燈焰還是飄搖著忽大忽小。

也不知道是怕什麽，大家說話的聲音都壓的很低。

——一直出事，和司藤照過面的妖怪，沒有再回來的。

——沒有道理，1910年精變，會不會只是放出的幌子？上千年修行的妖怪，都折在她手裏。