第三卷 風雨長路 【春回】

正值兩國交戰之際，一個來歷不明的密使，一封詭秘的信函，一件奇特的禮物——帶來一個大膽得近乎荒謬的請求，一時間，如巨石入水，激起千層波瀾。

提及突厥王子，世人只知一個忽蘭，卻不知有斛律。斛律王子，這個只聞其名的神秘王儲，幾乎沒有人清楚他的來歷。

暴戾善戰的忽蘭王子是突厥王的嫡親侄子，生父當年喪於蕭綦陣前，自幼由叔父撫養長大，與突厥王情同親生，性情亦如出一撤。

而傳聞中的斛律王子，病弱無能，不識騎射，在崇仰武力的突厥族人看來，一個不會騎馬打仗的男人，比女人還懦弱，比幼童還無用。

然而正是這個無勢無名的沒落王子，卻在此時向蕭綦請求結盟，不惜借助世仇大敵之手，弑父割地，換取他的王位。

朝中眾臣紛紛置疑，有人懷疑這根本就是突厥人的騙局，欲將我軍誘入敵後，分而擊之；有人不信那廢物似的斛律王子有翻覆王權之能，借兵與他，無疑自投死路。朝堂之上，尤以禦史大夫衛儼反對最為激烈。蕭綦不置可否，暫將此事壓下，延後再議。突厥使者亦暫押驛館，由禁軍嚴密看守，任何人不得擅自出入。

斛律真，我喃喃念出這個陌生的名字。

“說起來，你我倒要感謝這位故人。”我一驚，竟不知蕭綦何時到了身後。

他語聲淡淡，目中神色莫測，望著我笑道，“若不是他將你帶來寧朔，你我不知何時方能相見。”

我亦笑了笑，每當想到那個白衣蕭索的身影，心中總是感慨。想起他送來的花與明珠，眼前竟浮現那月下寒夜地一幕，一瞬間臉頰微熱。

“賀蘭箴倒是個漢子。”他負手一笑，“結盟之事，你怎麽看？”

我沉吟片刻，緩緩道，“你與賀蘭箴當日的盟約，必然不能讓朝臣知曉。此番他依約向你借兵，我倒覺得可信。”

蕭綦微露笑意，頷首示意我繼續說下去。

我卻有刹那遲疑，沉默半晌方道，“此人恨你入骨……只是王位的誘惑想必比仇恨更大。即便今日與你結盟，日後必然還會反噬。”

“不錯，仇恨與利益，本就是世間最穩固可靠的東西。”蕭綦笑意冰涼，我垂眸一嘆，“仇恨，果真如此可怕麽？”

“我的阿嫵至今還不識得仇恨的滋味。”蕭綦含笑看我，神色卻十分復雜，笑謔中隱有唏噓，“但願這一世，你永遠不要知道這滋味。”

我深深動容，有這樣一個男子守護在我身邊，縱是風刀霜劍，又何足懼。

“賀蘭箴與我結盟，所圖並非僅只王位。”蕭綦微微一笑。

我一時茫然，心念轉動，駭然擡眸道，“他仍是為了復仇？”

“比起我，突厥王才是他更大的仇人。”蕭綦嘆道，“昔年我與他數度交鋒，此人堅毅善忍，無論為敵為友，都是難得的對手。”

那雙陰狠隱忍的眼睛再度從我眼前掠過，那個人心裏到底埋藏著怎樣可怖的恨，他蟄伏突厥多年，故意示弱於人，以求在強敵手下存活。心中卻早早存了殺心，只待一朝機會來臨，便是他揚眉復仇之日，皆時父兄親族皆為血食，以饗他多年大恨。

我暗自惴惴，凝望蕭綦道，“你果真要與賀蘭箴結盟？”

“他為螳螂，我為黃雀，何樂而不為？”蕭綦薄削的唇邊挑起冰涼笑意。

“十萬大軍送入突厥，一旦賀蘭箴翻臉發難，後果不堪設想。”我蹙眉遲疑道。

蕭綦負手不語，良久，忽淡淡道，“如果是你，與人共謀，憑什麽取信於人？”

我略一思索，“憑利！”

蕭綦大笑，“說得好，所謂恩義信用不過是個幌子，世人所圖，終究是個利字——利，便是最可信賴的盟約。”

他踱至案旁，鋪開案上的皇輿江山圖，廣袤疆土在他手下一覽無余，他傲然微笑，“十萬大軍借他容易，屆時是否收回，就由不得他賀蘭箴了！”

我心中霍然雪亮，脫口道，“反客為主，化敵為友？”

蕭綦嘉許地凝望我，目光灼灼逼人，“不錯，縱是仇敵亦未嘗不可信賴，此番我便再助他一次！”

次日朝堂之上，蕭綦同意了突厥斛律王子的借兵之請，盟約就此立定。

一旦計成，北境之危立解，我趁機求懇蕭綦，再給哥哥寬限一些時間。

今年南方的雨季格外漫長，我擔心哥哥無法及時完工。然而蕭綦再不肯動搖半分，軍令如山，不得更改。

半月期限轉瞬即至，我們到底沒有等到哥哥的佳訊，毀堤已成必然。宋懷恩從楚陽傳回的最後一封奏疏稱，他已領兵進駐，做好毀堤的準備。我卻不能眼睜睜看著哥哥功虧一簣，他所需要的只是時間，哪怕再多一點時間也好！

和蕭綦爭執了半日無果，他有他的固執，我有我的堅持，彼此各不相讓。我們從未有過這般激烈的爭執，他最終拂袖而去，再不肯聽我求懇。頹然枯坐於房中，眼看天色漸漸暗了，王府四下亮起燈火，宮燈搖曳於風中，明滅不定……我知道今晚再不下令，就再也沒有機會阻止了。