55、夜雨對床（第2/3頁）

定權連日所憂之事無過於此，見他明白說話，亦不再隱瞞，道：“國朝這一場仗，打去了十三四年的積累，這怕還只是個牽頭。自前年起，江南田賦便增了一成，去年又增了半成，如此消耗，只怕天下也是財盡。今冬的晚稼果然不保，明年春來青黃不接之時，官口民口，皆嗷嗷待哺，將軍與本宮……”余話不知該怎麽出口，輕輕咬了咬牙，又道：“不管如何，孤只一力支應罷了，只望將軍在前平安便好。此役只可勝不可敗，將軍和孤皆心知肚明，孤只怕他戰事之余，還要再顧忌到孤的處境，難免便會焦灼冒進。”正說到此，瓶中湯水滾開，定權移開湯瓶擊入許昌平調制好的茶膏中，看著頓時停止沸騰的茶湯，忽覺一心冰涼，笑道：“揚湯止沸，不及釜底抽薪。陛下這是一條退路也沒有留給我啊。”

許昌平擡頭看時，卻見他一手食指按著睛明，兩眼之下俱是郁青顏色，頗顯疲態，亦知他這幾年來勞心勞力，著實過得不易。想了想，自持了茶擊拂，一邊

問道：“長州可有軍報返回？”定權道：“將軍才去半月，便有信也沒有這般快到京。”許昌平知眼下戰事初起，局勢未明，也不好貿然打算，沉默了片刻，只得權且安慰他道：“陛下此舉，也是擔心再出靖寧二年時的戰態。殿下竭力辦理好此事，便也得算成就了首功。何況如今還有皇孫承歡膝下，便為此陛下亦不可不容情。”定權側耳去聽那窗外滾滾驚雷，笑道：“主簿幾年前見孤，還曾說過功至雄奇，即為罪由。陛下寵愛皇孫不假，這幾年待孤優容亦不假。只是凡人究竟難窺天心，雨露雷霆常相隨相依，陛下始終不使趙王之國，也正在明白告訴我等此意。”

許昌平這才想起所來事務，起身行至案邊，將攜帶書冊中所夾一頁紙張取出，奉與定權。定權草草看去，卻是幾個新晉禦史的名字。許昌平望他道：“只恐趙藩並不安心做陛下奕具，亦想做奕手了。”定權冷笑道：“他的這般做作，便連孤也知道二三分，陛下豈能不察，不過放任他去遊戲罷了。”許昌平搖頭道：“趙藩這幾年寓居京城，閉門不見一客，唯以書畫為事，交通外臣，全賴他府中一謹慎家人。在千人萬目之下也算是做到了十成恭謹，陛下雖心知，臨事卻也難挑不出他的不是，這是一。待將軍功成之時，亦是其之藩之日，他心內自然明白此節，卻如此大費周折交往烏台官員，想必暗室之謀已非一時，殿下不可不防。蠹啄剖梁柱，蚊虻走牛羊，烏台雖非要職，卻須知人言可畏，輿情如水，載舟覆舟皆有前例。殿下難道忘了靖寧二年之事和……”遲疑片刻，終仍直言道：“冠禮之事了麽？”定權聞言，手中的茶杯微微晃了晃，對著面前的茶具呆了半晌，方嘆道：“孤的這一幹兄弟。”有意無意又看了許昌平一眼，才啜了兩口茶，心中懷念舊人，娓娓道：“盧先生是當年文章領袖，彼時翰林和烏台中倒有多半是他門生故舊，而今其人不是序遷入部入省，便是多往地方任職。經你這一提，我倒是才想起此節來。此間舊人離去，倒叫宵小之徒鉆了這個空子。”閉目聽了半日風雨聲，不知所憶何事，忽又開口道：“如今不比當年在外便宜，孤舉手投足皆在人耳目之下，與外臣會晤，欲瞞過陛下難如登天。省部內我自有主張，只是其余諸事，還要勞主簿費力。”許昌平明白他所言之意，垂首道：“臣效力。”

定權見他只顧答話，捧著茶盞總是不飲，那盞中茶湯乳花破盡，似已冷卻，遂另取盞重新點制，推至他面前，道：“主簿不要著寒。”許昌平連忙謝過，捧起飲了兩口，方要稱贊他茶道的技藝又有長進，忽聞定權開口問道：“聽聞主簿上月又回了嶽州？”心下不由微微一驚，他姨丈一家既被定權拘禁，他仍幾番返鄉，自有別因，此時將口中茶湯咽下，方答道：“是臣母殤日，臣返鄉祭祀。”定權點頭問道：“令堂神主現奉何處？”許昌平見他問及此事，想已早是查問清楚，遂照實答道：“臣養母殤後，養父又續娶了繼母，於其家中祀奉養母尚說得過去，再祀奉先母似乎便有違人情，臣又不忍先母成無祀之鬼，便每年與人錢幾百貫，將先母木主暫奉於鎮外一庵之中，平日添些供養，以待……”頓了一下，方繼續說道：“此庵名為惠清……”定權微微一笑，打斷他道：“主簿不必多言，孤隨口問問，只是怕一時事務繁多，有些事情顧及不到，委屈了你，卻並不是有意要窺探臣下隱私。”他年來性情逐漸沉穩，悲喜之態已不常現於神情語氣間，許昌平也難辨他此言真偽，只低頭道：“臣慚愧。”定權一笑，淡淡道：“主簿既將令堂神主奉於佛堂，當知佛法有四恩之說，報父母，報天子，報眾生，報三寶是也。你我自幼學儒，以釋道為虛妄之談，孰不知儒釋所說的根本，皆是出在一個孝字上。父有慈恩，母有悲恩，為人子者受恩不報，只怕異日墮入三途，輪回報應。主簿有心，我又豈能不體察？”見許昌平將茶飲盡，又道：“雨勢漸小，主簿便請回衙，所贈書籍亦請帶回，只說入宮時便逢雨，一向在墻下躲避，衣濕不可見君，待雨稍止而還即可。”許昌平見他謀略得仔細，遂將肩上衣物交還定權，重新穿上濕袍，行禮辭道：“臣告退。”定權點頭道：“孤叫周總管親送你從殿後回去。”