落崖

長久的沉默後，母親思緒，又轉回到妙蓮的婚事上，微傾身體，手撫著潔白的玉簪花道：“其實當年，家中是屬意將我嫁給清河王的，家裏只是需要一個女兒成為清河王妃，我是做姐姐的，年長一些，這婚事，自就落到我的頭上，至於我本人，從未見過清河王、與他也談不上絲毫情意，就不在家中長輩的考慮範圍內了……

……原是這樣的，但後來在議婚前夕，你小姨她，突然要嫁清河王，原因我是姐姐、且性子比她溫和些，家中長輩，還是屬意將我嫁出，可你小姨態度十分堅決，外人越是反對，她就越是鐵了心，到最後，竟有幾分以死相逼的意思了……我怕妙蓮她，也像你小姨那樣，我越是反對，她就越是態度堅決，甚至，以死相迫……”

“不會的，妹妹她，不會這樣傷您的心的”，蕭觀音柔聲安慰了母親幾句，見鶯兒走近，向她一福道：“小姐，老爺請您去他書房一趟，說是有事要問。”

到了書房，才知哥哥也在，不是之前與嫂嫂和小侄兒一起賞楓時的笑容滿面，而是低著眉頭、木著一張臉，像是剛剛被父親狠狠斥責了一頓，只是，雖看著有幾分垂頭喪氣，面上仍似，隱有不服。

蕭觀音走近前去，見一向性情溫潤、待子女十分寬和的父親，神色凝肅，難掩失望地望著哥哥，眉頭緊擰，似是怒氣難消，在見她走近後，微斂了斂面上怒氣，沉聲望著她問道：“因你哥哥一味瞞著，我今日才知你與世子殿下私下往來甚多，觀音，你與世子殿下……到底是如何？”

在被父親冷著臉喚進書房時，知道事出何因的蕭羅什，雖知道免不了一場斥罵，但其實並未放在心上，心情仍是輕徐，但等他走出書房後，便如經了一場天翻地覆的洗禮，心緒從飄輕如鴻毛，到沉重似泰山，妹妹觀音在書房內時，於長久沉默後所說的每一個字，都像是一雙有力的巨手，掐在他的脖頸處，讓他喘不過氣來。

這雙要命的手，也掐在蕭家的脖頸處，走出書房的蕭羅什，腳步虛浮，又一步步走得沉重，驚茫震駭到目光飄忽，望見妻子裴氏仍在帶著他們的兒子在園中玩耍，萬事不知的無憂模樣，就似他之前那般，在看見他時，妻子握著兒子的小手，笑朝他揮了揮手，母子兩人的笑容，真是這世間至美的一幅圖景，看一世也看不倦的……

……這樣美好平安的生活，怎能消失，妻子、兒子、父親、母親，還有，兩個妹妹……

陡然悉知的禍事，讓蕭羅什日夜憂心難安，縱是他心內認定追隨雍王世子，一直希望妹妹觀音與世子殿下能夠結緣，但眼下這樣的“結緣”方式，讓他心情無法言說地復雜，要命的把柄，怎能一世握在他人手中，縱是那人是他所追隨的雍王世子，亦不可讓全家擔著如此風險，他還從未在妹妹觀音面上見過那等神情，縱是當日不得不嫁給宇文泓時，也未曾見過妹妹那般……

沉重的心事，在一日日的煎熬中，漸熬成了蕭羅什心中的一根毒刺，而另一知情人，亦是日夜煎熬，蕭父當年為保全清河王遺孤性命，將迦葉先收為養子後認作私生子時，為防之後禍事，多年來守口如瓶，為的是有一日萬一暴露人前，他可與家人切割，一切罪責由他承擔，但眼下事情發展，超出了他曾經的想象，雍王世子，未來的北雍之主，竟以此事脅迫觀音，這已不單單是他一人之事，雍王世子既有此心，以他手中權柄，徑可輕輕松松，直接將此事打成全家知情、一同包庇罪人之後，蕭家滿門，性命堪憂。

原想一人扛下，可當年的不忍心、不得已，卻在今時今日，成了束縛女兒觀音的枷鎖，愧疚至極的蕭父，日夜苦思破局之策尚未得時，已有人在驚恐下先他一步，於那人來說，家人固然手心手背皆是肉，但，親疏有別，十指，終有短長。

只是，雖抱有此念，心底，仍是猶疑，當十五歲的少年，在清寒的山風中，湛目看來，靜靜地問他，“哥哥，為何想殺我”時，蕭羅什心中一震，顫唇難言。

他以為自己藏得很深，因他自己也未真正想定，一直在心內糾結搖擺，只是從伽藍寺中，將弟弟迦葉帶出，攜他來到了幼時一家人曾一同遊玩的京郊落英山，像從前一樣，與他登山賞景而已。

懷著滿腹的心事，在山中，他與迦葉隨意聊說了許多從前家中之事，在他少時，僅僅以為迦葉是父親養子時，他將迦葉當親兄弟看，又因迦葉是男孩子，不同於兩個妹妹，他與迦葉有更多的話可說、更多的事可一起做，他與迦葉，十分親近，縱是後來這份親近，因“私生子”身份被揭、母親的震怒、迦葉的離家而淡了些，但兄弟之情未改，他心內，原是想如照顧兩個妹妹般，作為長兄，照顧這同父異母的弟弟一世的，但未想到，世事會是這般……