第31章 閣樓上的瘋女人31

倫敦東部的碼頭區曾經屬於東印度公司，但伴隨著第二次工業革命、東印度公司的解散之後，該區域的碼頭逐漸被廢棄，現下居住逗留在當地的基本都是窮困平民。

托馬斯·泰晤士提前報信，請吉普賽人到東部碼頭區域躲避蘇格蘭場的驅趕，之後便沒了下文，伯莎晾了他們足足幾個星期。

這幾個星期來吉普賽人騎虎難下：回去？可是蘇格蘭場當時沒抓到人，他們回去後肯定還是要和警察碰面的；留下？碼頭區同樣有屬於自己的勢力盤踞，這是別人的地盤，實在是不宜久留。

瑪利亞思來想去，不得已選擇低頭——這可正合了伯莎的意。

當天晚上，將白馬酒店銘牌遮擋起來的馬車如約而至。

對方約在了碼頭區某個廢棄的廠房裏，伯莎和托馬斯並肩而行，進門之後，便看到瑪利亞帶著五名吉普賽人早早在等待了。

吉普賽女郎瑪利亞看著走過來的紅衣女人，臉色陰晴不定：最近一段時間他們過的可不怎麽好，但面前的伯莎·泰晤士卻依然是神采飛揚的模樣。明明有著同樣深色的皮膚和異族的眼睛，只是更接近西裔的容貌讓她更傾向於“艷麗”而不是“神秘”。

雖然她們之間的身份差距不止建立在這份外貌上，但瑪利亞還是多少會心生妒忌。

“泰晤士夫人。”

只是這份妒忌並不會影響瑪利亞的判斷，四海為家這麽久，她最懂得的就是審時度勢。吉普賽女郎一改曾經的愛答不理，對著伯莎客客氣氣地放低姿態：“非常感謝你能親自到訪。”

伯莎無所謂地回應：“你我之間繞什麽彎？有話直說吧，瑪利亞。”

瑪利亞也不和她客氣：“我代表我的家人們請求你的幫助。”

“什麽幫助？”

“幫助我們回家，”她說，“回到棚戶區，且不會為警察所追捕。”

“嗯……”

伯莎並沒有立刻回應，她只是將瑪利亞重新端詳片刻，而後開口：“你求我做事，你能給我什麽呢？”

瑪利亞：“我們會記得泰晤士夫人的恩情，今後若有需要，吉普賽人必定出手協助。”

伯莎：“就空口許下一個諾言？”

瑪利亞一頓：“泰晤士夫人還想要什麽？”

伯莎想要什麽，她就不信面前這位江湖老油條不明白！

一個恩情，就這？也虧得瑪利亞能說得出口呢，伯莎幾乎沒繃住笑容。

像瑪利亞這樣自幼在白教堂區長大的吉普賽人，什麽坑蒙拐騙的事情沒做過，到了關鍵時刻給伯莎說今後會還人情——伯莎既不是英雄主義者，也不是慈善家，信她才有鬼呢。

“瑪利亞，容我提醒一句，”伯莎好笑道，“是我請托馬斯轉告你們蘇格蘭場的動向，這點你知道吧？”

“那是自然，還得感謝你，泰晤士夫人。”

“光是搬出棚戶區，你們就欠我一個恩情了，現在想搬回去，又欠我一個人情，你們還得起嗎？”

“……”

瑪利亞面孔中的謙卑態度稍稍褪去幾分。

她深深盯著伯莎看了許久，而後拿出了極其罕見的真誠：“我知道你想要什麽，泰晤士夫人，你想拉攏我們，讓我們成為你幫派的成分之一。我反過來問你一句話，夫人，這天底下的羅姆人這麽多，你拉攏得過來嗎？”

說完，她再次低下頭，避開了伯莎灼灼的目光。

“欠下了兩個恩情，我向這天地之間的所有神明發誓——哪怕你從不尊敬他們中的任何一個，我們必定會還清，你有要求請盡管提出來。但你想約束我們的自由，對不起，今天就當我沒求過你。”

這還差不多。

伯莎當然想拉攏吉普賽人做自己的幫派組成，但她也很清楚知道這是不可能的。之所以出手幫忙，無非就是想要和吉普賽人搞好關系罷了。

但伯莎不喜歡虛與委蛇，少給她來那套恩情不恩情的，這也是為什麽瑪利亞對她態度一直不好，伯莎卻從不生氣——態度不好，至少證明她坦誠。

“既然如此，那我就向你索要兩個協定。”

伯莎也不客氣。

“第一，待到我成立幫派之時，吉普賽人必須第一個站出來支持。”

“這是自然，你已經證明了你有這個能力，夫人。”

“第二，吉普賽人和我的人，今後要和平共處，哪怕是利益沖突，也必須事先協商而非直接起矛盾。”

“你想要和平的盟約？”

“是的。”

未曾料到瑪利亞笑了起來，她看似無可奈何：“我真不知道該說你什麽好了，夫人，這還用說嗎？我們自然不會和你起沖突。”

伯莎心底冷笑幾聲，說道：“我可不信你們的空口許諾，我要的是寫在條文上的合同，這對我建立幫派至關重要。”