第11章 閣樓上的瘋女人11

第二天清晨，書房。

昨日實在是天色已晚，登特上校只是匆匆講述了大概情況。具體事項還是第二天清晨才得以解釋完全。

聽完登特上校的說辭，羅切斯特的臉色簡直不能更難看。

上流社會的來往總是建立在利益和門面之上，愛德華·羅切斯特向來不屑也不寄希望於能和他們產生真正的友情或者愛情。但他萬萬沒想到的是，就算多有防範，也沒防範到他固定來往的幾位“朋友”，不僅摸清了他的底，更是算計到他的名聲甚至是妻子身上。

——就算他與伯莎·梅森達成了口頭協定，準備以極端的方式做法律上的分別，也不代表著別人侮辱到他臉上來，羅切斯特還能做到無動於衷。

“既然你們敢將事實告訴我，”羅切斯特強忍著怒火開口，“那麽給我一個不將白手套丟到你們臉上的理由。”

哎呦，這是真的生氣了。

盡管西方決鬥文化盛行，可到了維多利亞時代決鬥已是違法行為。說出這話證明脾氣火爆的羅切斯特先生，現在是真的用盡全身的理智克制住自己不要揮拳揍人。

至於伯莎嘛……

她給羅切斯特打了個眼色，示意他再忍忍，便換上了一副旁觀中立者的語氣：“就算你們占盡道義，先生們、女士，這件事也著實越界了。”

其實伯莎已經不生氣了，她的計劃本來就是燒了莊園，而後自己假死脫身。只不過中間出了英格拉姆小姐中毒身亡的事情，好端端的計劃暫且擱置。

如今兜兜轉轉又轉了回來：登特上校他們想把殺人罪責推脫給伯莎，想要毀滅一切證據，最好的辦法還是桑菲爾德莊園化為灰燼。

算計她的帳，姑且歸咎到真理學會頭上，這個仇她記下了。

但是！該薅羊毛時還是要薅羊毛，既然攤牌談判，就別怪伯莎現場宰人啦。

“你們想要愛德華暴露自己隱藏了十年的秘密，”伯莎故作無所謂地開口，“可曾想過愛德華會損失多少？”

“這是自然。”

登特上校嘆息一聲：“羅切斯特家族受到的所有損失，一切由我們來承擔。”

伯莎：“多少都承擔？”

登特上校：“多少都承擔。”

伯莎：“哪怕付出相當高昂的代價，足以許多個尋常家庭傾家蕩產？”

登特上校：“現在我們有四個人，馬普爾小姐，那就是四個家族，只要我們加起來能夠支付的起——所以你有什麽計劃，盡管說出來。”

伯莎：“那……”

後面的話，被羅切斯特用眼神瞪了回去：差不多得了！

雖然羅切斯特怒火中燒，但聽到伯莎越來越輕快的語氣，就知道大事不好——讓她獅子開口、漫天要價，恐怕四個家族也賠償不起。

這女人雖然神智恢復清明，可從這幾天的想法、行動上來看，瘋勁卻沒好多少。而往往邏輯清晰的“瘋子”可要比真瘋子要可怕的多。

於是羅切斯特清了清嗓子，強行鎮定下來，冷冰冰開口：“這裏沒有什麽瘋女人。”

艾希頓先生：“你說什麽，明明就——”

羅切斯特嫌惡地打斷了艾希頓先生的話：“如果你們按照你們的計劃，就得徹底消滅證據，燒掉整個莊園，制造她‘死’的假象。我需要一具女性屍首，以及桑菲爾德莊園的重建費用由你們出。”

此話一出，登特上校頓時了然：羅切斯特是想借此擺脫自己發瘋的妻子。

至於閣樓上的瘋女人到底在哪裏，是否真的存在，這對他們來說無關緊要。他們需要的確實只有一具屍體，以及羅切斯特主動公開陳年秘密：殺死英格拉姆小姐的，是他發瘋的妻子。

“沒問題。”

登特上校爽快地答應了羅切斯特的要求：“這一切由我來負責。”

坐在一邊始終沒有開口的瑪麗·英格拉姆小姐突然插嘴：“我知道你正在與我的兄長商討合夥在北方置辦工廠的事項，先生，我可以代表他向你許諾在合同上讓步。”

還有這種好事呢！

伯莎當即來了精神，羅切斯特越有錢，她就能越早拿到自己三萬英鎊的嫁妝。此時不薅羊毛更待何時？

於是伯莎再次開口：“那愛德華損失的名譽呢？名譽是無價的。”

登特上校：“……”

上校心想又不是他們逼羅切斯特娶的老婆，損失名譽嚴格來說也不是他們的責任啊。但現在是他們有求於人，所以上校無可奈何地揉了揉額角：“我記得林恩家和羅切斯特家一直有生意來往？”

亨利·林恩點頭：“是的。”

登特上校：“什麽產業？”

亨利·林恩：“算得上是銀行投資吧，我們可以給羅切斯特先生降低幾年內的利息。”

到這地步，艾希頓先生也不得不表率：“至於政策上的問題，還有文件什麽的，我可以托關系代辦。”