第6章 閣樓上的瘋女人06

第二天清晨，桑菲爾德莊園附近的村落教堂。

天還沒亮，當地的牧師就被一陣敲門聲驚醒，他走出房間，穿過教堂長長的大廳，打開房門後，看到的是一個嬌小且蒼白的女性面孔。

這是……簡·愛小姐，牧師記得她，桑菲爾德莊園的家庭教師。

“抱歉，打擾了，”簡·愛小姐神色愧疚，“但羅切斯特先生請來的私家偵探想要看看……看看受害者的情況。”

牧師一凜。

三天前桑菲爾德莊園發生了一起謀殺案，布蘭奇·英格拉姆小姐死在了自己的客房當中。屍體被發現後，就緊急運到了教堂裏。

之前牧師還在嘀咕，治安官遲遲找不到兇手，難道羅切斯特先生就要放任這件事過去嗎？原來不是這樣，他竟然請來了一位私家偵探。

“好，我這就為你們開門，”牧師欣然點頭，“私家偵探在哪兒？”

“在這兒呢。”

萬萬沒想到的是，從簡·愛小姐身後傳來了，竟然是一個女人的聲音。

牧師這才發現她的身後竟然還站著一位女士。

陌生的女士一身暗紅色長裙，外面搭了個黑色披肩。對比強烈的色調在陰沉沉的天空下近乎刺目。這款長裙款式老舊，但用料不菲，大概十年前流行過。

只是這位女士生得極好，幾乎是牧師見過最美的女人，這份驚人的美貌甚至讓過時的衣裙都不再是缺憾了。

“原諒我不請自來，牧師，”美麗動人的女士用沙啞的聲線開口，“既然是命案，那死者的遺體最為重要。我剛下馬車就第一時間趕了過來。”

“沒……沒關系。”

牧師僅僅是沒料到，羅切斯特先生請來的私家偵探，竟然是個女人。

“我該怎麽稱呼你，女士？”他問。

“嗯……”

門外的女士略一沉吟，展開笑容：“叫我馬普爾小姐就好。”

——講道理，大文豪莎士比亞的戲劇固然精彩，然而阿加莎·克裏斯蒂女士的偵探小說也不遑多讓嘛！

大言不慚地借用了著名偵探馬普爾小姐的名字，伯莎內心沒有絲毫的愧疚。反而主動問道：“遺體在哪兒？”

牧師低了低頭：“請你跟我來，我建議簡·愛小姐……就別去了吧？”

伯莎轉頭看向簡·愛。

在她道出“馬普爾小姐”的稱呼時，簡·愛就低下了頭。顯然年僅十八歲的小姑娘完全沒見識過伯莎這種睜眼說瞎話的能耐，生怕自己的表情引起懷疑。

“簡就別去了。”

伯莎看似漫不經心地開口：“天氣再冷，遺體也有點嚇人。你回桑菲爾德吧，告訴愛德華，他請的私家偵探來了，要他務必過來一趟。”

簡·愛深深地看了伯莎一眼，領會了她的意思：不管怎麽說，羅切斯特親自藏在閣樓上的女人跑出來，總是要知會他一聲。

得了任務的簡·愛輕輕應了一聲，轉身離開。

伯莎這才正眼看向牧師，笑吟吟道：“現在麻煩你帶路了，牧師。”

牧師：“馬普爾小姐，你是一名私家偵探？”

伯莎：“怎麽，不像嗎？”

牧師：“呃……”

像是肯定不像的，阿加莎女士筆下的偵探也鮮少會親自進行屍檢，但現在情況緊急，伯莎不過是頂著“馬普爾小姐”的名頭來查探情況而已。

因此她沒有和牧師繼續寒暄，而是直奔正題：“眼下有確認英格拉姆小姐的死因嗎？”

牧師立刻收起了探究的神情，嚴肅道：“是毒殺。”

伯莎微微一怔：“毒殺？”

這倒有些出乎她的意料。

牧師表情復雜：“從遺體情況來看，是這樣的。或許你有自己的專業判斷，馬普爾小姐。”

伯莎沒說話。

她跟隨牧師走進停屍間，冷冰冰的空氣撲面而來。得到牧師的同意後，伯莎走向前，掀開了蓋在屍體身上的白布，而後駭然景象落入眼簾。

七竅流血、面目猙獰，死者的手指過分曲折，僵硬的屍體呈現出一種極其不自然的姿態——勢必在死前經歷了的痛苦和掙紮。

“這兒有幹凈的手套嗎，牧師？”伯莎問。

“啊，有，稍等。”

等待牧師送來手套手，伯莎當即開始了簡單的檢查。

不幸中的萬幸，現在是冬天。而且牧師還請村民從河邊挖了許多冰塊堆在停屍間，這才使得英格拉姆小姐的屍體沒有腐爛，還能給伯莎觀察的機會。

遺體呈現出鮮紅色屍斑，伯莎動了動英格拉姆小姐的眼睛，發現雙眼眼瞼內側出現少量點狀出血，而她的口唇粘膜與皮膚交界處則呈現出鮮艷的紅色。

“嗯……”

伯莎微微蹙眉。

她打開英格拉姆小姐的口腔，刺鼻的氣味撲面而來。

牧師當即後退兩步。

而伯莎則稍稍擡頭，用手揮了揮空氣，仔細嗅了嗅。