第1章（第2/3頁）

那本是繼母替妹妹相看的好人家。

就在她惴惴不安的時候，還沒來得及確認對方到底是誰，外頭卻發生了一樁大事——外戚謀反，太子被圈禁東宮。她說的人家也被牽連其中。

聽到消息的當天，侯府裏就好像早有準備似的，一輛簡陋地馬車把她送到了郊外的尼姑庵。

原來，他們早就聽到了風聲，雖不敢輕舉妄動卻把那本屬於她妹妹的婚事挪到了她身上，讓她來給妹妹擋災。

姜桃說不上多難過，想著這事之後她便和侯府再無關系了，也算是替原來的姜桃償還過侯府的養育之恩了。

她的身子依舊不好，但刺繡的手藝還在，加上庵堂裏的主持和善，幫著她下山賣掉刺繡不說，得知她想救濟附近孤兒的時候，也著實出了一份不小的力氣。

但是這日子也沒過多久，天子的怒氣雖然沒落到她這名不見經傳的小姑娘頭上，但她那說親的人家卻是實打實地得罪了許多人，於是半年後，一場詭異的大火無聲無息地席卷了姜桃所居住的廂房。

姜桃就死於這場大火裏。

死之前她在想，人都只活一輩子，但都是多姿多彩，她這活過兩世，絕大部分的人生卻都是病痛相纏，竟依舊像白活了一場一般……

她有些僥幸地想若是有下輩子，窮點苦點也不怕什麽，但是她真想要一個健康的身體啊！老話說健康的身體是幸福生活的源泉，真乃古今第一金科玉律！

可那之後她意識既沒有消散，而是像個遊魂似的，寄居在了庵堂之內。

那場黑夜裏的大火燒的蹊蹺，只把她寄居的那間屋子給燒了，其他房間卻是沒有受到牽連的。

姜桃就以魂魄的姿態日日聽經念佛，時常還能在山頭上自由走動，除了無人能看見她、和她說話，也做不了她最喜歡的刺繡，讓她覺得有些寂寞以外，好像就沒有任何差別。甚至比她從前過得還好，畢竟從前的她被病痛束縛著太不自由了，哪裏像現在這般無拘無束，一身輕松。

本以為這樣的日子也就慢慢地過下去了，姜桃沒想到自己居然還有機會見到故人。

那是個風和日麗的春日，一個梳著流雲高髻、衣著華麗的年輕婦人被一眾下人眾星拱月地簇擁著來到了這城外的庵堂。

幾乎是眨眼之間，姜桃就認出了那年輕婦人是繼母生的妹妹——姜萱。

只是時過境遷，當年那個比自己還小的小姑娘，如今已經成長為大人模樣，還已經嫁為人婦，過得這般光鮮。

姜萱屏退了下人在佛像前的蒲團跪下，正好跪到了姜桃跟前。

出人意料的，姜萱並沒有對著佛像祈願，而像閑話家常似的開口道：“姐姐，眨眼之間你已經走了三年了。老人都說，若人死後對世間任有眷戀，魂魄最多也就在這世間等上三年。不知道你現在是已經再世投胎，還是依舊流連在這人世……”

姜萱的口吻很是平淡，好像在說著什麽和她不相幹的事。

姜桃聽著心裏卻不由有些暖意，她和這妹妹感情本就一般，本以為自己死後這世間根本沒人會記得她，沒想到這個和自己沒什麽感情的妹妹居然還惦念著自己。

沒容姜桃多想，姜萱卻忽然吃吃地笑起來，“不管如何，反正姐姐已經死了。父親已經把姐姐忘了，母親也過得舒心了，如今府裏的嫡出姑娘只我一個了，我也成了狀元夫人……姐姐不在，真的是太好了呢。”

姜萱笑的眉眼都舒展開來，只能說得上清秀的面龐都染上了異樣的神采。

她明媚地笑著說：“姐姐代替我去死，真真是太好呢。”

姜桃這才明白姜萱到這荒僻的庵堂來，根本不是惦念著自己，而是來耀武揚威的。

想她活著的時候，從來不曾想過和繼母妹妹她們爭奪什麽，甚至因為身子羸弱只有挨欺負的份兒，還稀裏糊塗地替妹妹頂下那門危險的婚事，到頭來她都死了，姜萱竟還想讓她不得安寧？！

姜桃氣憤地對著姜萱伸出手，但是她不過一縷幽魂，連姜萱的衣擺都觸碰不到。

最後姜萱在佛像前上了三炷香，言笑晏晏地輕喃道：“有機會的話希望姐姐能早日在世為人，找妹妹來報仇呢。”

三炷香燃盡，滿懷憤恨的姜桃眼前一黑，再睜眼，她就成了農家女姜桃。

回想到這裏，姜桃又是長長地一嘆，恨不能把胸口的悶氣全給送出去。

實在不是她活到第三輩子還不知道滿足，而是這個同名同姓的姑娘，運道也著實差了些。

她本來是姜家村秀才家的女兒。但是天降橫災，父母接連在災禍中沒了。

這還不算，這家裏家外還都說父母是姜桃給克死的。

那傳言也非空穴來風。而是在她出生不久後，一個遊方術士給她的批言。