第九章

承嘉十三年九月初五，寅時平旦，殘月遙看依稀黎明。

天光未亮，鄴城還在殘夢中，城外的南河渡碼頭已熱鬧非凡。

漕運司小吏們查看每位商旅的名牒，核對每艘貨船上的物品有無可疑違禁，一遍遍不厭其煩地重復著枯燥流程。

船工們肩挑背扛，汗水濕透鬢發，卻不曾被那些摞起來比他們還高的沉重貨物壓垮，每張飽經風吹日曬的粗糙面龐上都是笑。

船老大們忙著妙語送船客，或與等候在岸邊的貨主們對單驗貨，不見長途水路顛簸後的疲乏與不耐煩。

平凡的人們，就這樣喧嘩勤勞地開啟了新一天。

雲知意站在不遠處的小樹林中，靜靜望著碼頭上的喧鬧浮生。

她不是英雄，也自知成不了名動青史的大人物，可骨子裏終有幾分癡愚。

當鬥轉星移、人生重來，她還是沒能說服自己選擇另一條路。

哪怕上輩子最終被陷害、被誤解、被仇恨，書上寫的、師長教的，她還是信。真蠢，不是嗎？

噙笑自嘲間，有位咬著炊餅的麻衣中年漢悄然近前，停在了她身後。

雲知意斂神回眸。

中年漢將剩下的小半炊餅塞進口中，抱拳行禮。雲知意淡淡頷首致意，又將目光轉回碼頭。

“雲大小姐果真打定主意了？”中年漢問。

雲知意遠目輕笑：“一直沒個定準的，不是郝當家你嗎？此前中間人也在你我之間奔走傳話月余，近半個月裏你我也已面談三回，可你卻始終含糊拖延。若今日仍有猶豫，之後就不必再見了。鄴城不只你手裏有賭档，我抱著真金白銀，找誰買不是買？”

“這……我直說了啊，”郝當家道，“您堂堂雲大小姐，無端端的，怎麽想起要買個小賭档？”

“之前已托中間人對您解釋過，為表誠意，我再說最後一次。我和父母鬧翻了，眼下已搬出來自立門戶。明年我就要官考，之後仕途上需打點的開銷處太多，且是長期，所以我得有個來錢快的產業。”

雲知意眺望著熱鬧的江面，攏了攏身上披風。

“你急著變現，我急著置產，本該是一拍即合的痛快交易。拖拖拉拉將近兩月還沒談成，實話說，我的耐性已耗盡了。”

郝當家語帶狐疑試探：“您若缺錢，京畿雲氏哪會坐視不理？”

“我京畿雲氏如何向族中子弟分配錢銀，”雲知意回眸，笑眼冷厲，“你真敢聽嗎？”

世家貴胄的事向來諱莫如深，郝當家這樣的油滑老江湖自不會真想刨根問底，不過試探而已。

若她被牽著鼻子走，真給出個細節翔實的理由，那只會加深郝當家心中的疑慮。

聽她此言，郝當家果然沒再追問，終於掀了底牌：“我最早開出的條件，是出讓南城那間賭档一半股。可您卻堅持要占七成，這讓我很為難。賭档雖是我牽頭經營，但還有幾個小東主占股，若我答應您，就得將他們擠出局。兩邊我都得罪不起啊。”

“看來中間人傳漏了話？我原話是，我要占七成股，卻一次付你九成的錢，”雲知意直視著他，“之後每月盈利我也只分七成，另兩成你要算作經營成本還是留作己用，都隨你。”

郝當家驚愕地張了張嘴，一時無話。

“我要的結果是：那間賭档從今後始終我七你三，台面上的事照舊由你全權做主，我只管看賬本分紅，”雲知意道，“我盤間賭档在名下，這事冒了多大風險，你應該想得到。若太多人裹在裏頭，我心裏不踏實。懂了嗎？”

郝當家恍然大悟，搓著手頻頻點頭：“懂了懂了。”

“那，今日能成交嗎？”雲知意再度背過去，兩指夾了一張銀票舉在頰邊，“這是定金，取與不取，你痛快點。”

郝當家恭敬取走那張銀票，若有所思道：“您就不擔心我收了定金卻不盡心辦事？若我轉頭又將賭档賣給別的下家，黑吞了這筆錢，您也沒法報官不是？”

“你兒子還在淮南府大牢。實不相瞞，淮南府獄曹剛巧是雲氏門下客，”雲知意從容淺笑，“從這裏走水路到淮南，最多就半個月。雖我沒本事幫你將人撈出來，但只要傳個口訊去，保你下個月就能白發人送黑發人。”

官差之所以鎖定郝當家來下雲知意這個餌，正是因為他的獨子在別州犯了事。他急著賣一間賭档的部分股權，好換大筆現銀去打點撈人。

郝當家聞言咽了咽口水，嗓音緊繃：“若我……將你殺了呢？這會兒碼頭上可有我的人。”

雲知意巋然不動，仍舊目視江邊：“那你試試。”

郝當家的手指動了動。

下一瞬，他驚駭瞠目，右膝驟軟，踉蹌打跌，單腿跪地才勉強穩住。

他面色刷白，慌張環顧四下。

每棵樹看起來都無異樣。這讓他嗓子緊了緊，忙不叠賠笑：“玩笑而已，冒、冒犯了。”