第8章

翌日清晨，天還未大亮，元祿收了滴水的紙傘斜放在門外，從衣襟裏掏出幹燥完好的信紙，推門進去，裏頭的人早就穿戴完整地起身了。

到了俞州後，聞恕便日日夢魘，不大能睡得好。

元祿將信紙呈上，“皇上，查清了，徐家兒子拜在魏老門下，付大人近日也將俞州官僚的名冊梳理好，奴才一並呈上。”

這魏老將軍是鼎鼎有名的大功臣，兩朝元老，威望頗深，以清廉出名，頗受敬仰。這事兒牽扯到他身上，也夠出乎意料了。

可聞恕面上卻波瀾不動，“待周賢到了，將查到的細末告知他，不必同徐壑客氣了，早了結俞州的事務，早些回京。”

原還打算將附近幾個窮困的州縣都巡查一回，現下，他卻沒這個閑情逸致了。

元祿誒了聲，正欲退下，又被聞恕叫住，“那邊…如何了？”

“奴才盯著呢，自打上回皇上同老太太說過話後，老太太對五姑娘上了心，那姨娘也收斂了不少。”元祿仔細答道。

見聞恕沒有別的吩咐，元祿這才敢擡腳退下，順帶合了屋門。

周賢是今日午時剛到俞州，一到驛站便馬不停蹄地趕往付家。

他一邊匆匆跟上元祿的腳步，一邊急切地問：“誒喲，皇上究竟是為何來俞州？莫不是還有密情？”

周賢腦補了一出權利爭奪的大戲，不由一下嚴肅起來。

“皇上就是久居深宮，看不清外頭民生疾苦，這才來視察一番。噢，這宅子是俞州長史付嚴栢的，皇上有意提拔他，周大人近日辦公，也多勞煩勞煩他，好給個升遷的由頭。”元祿有一搭沒一搭地說。

周賢驚訝地揚了眉頭，來不及問緣由，便已行至東苑。

只是誰也沒料到，不等周賢提審徐壑，便先傳來了徐壑身死家中的消息。

——

付茗頌這麽一覺睡醒，外頭就已變了天兒。

她一身煙青色錦裙，外頭搭了件湛藍色春衫，正要往主屋去。

別人家姑娘給主母問安，她就不同了，她只需給養她的姨娘問安便可。

才行至半道，就見兩個在外偷懶的丫頭倚著柱子說話。

“聽說徐大人死了，真的假的？”

“還能有假？刺史夫人那哭聲，隔著條街都能聽見，你可別說出去，我還聽說是服毒自殺，遺囑都留了呢，說是……畏罪自殺。”

最後那四字，丫鬟說得格外輕。

付茗頌垂頭，眉間輕輕一皺。昨日才見過刺史夫人，今日刺史便死了？

畏罪自殺？因為伍成河潰堤一事？

這都過去要兩個月了，若是刺史大人真有罪，那他死得未免晚了些。

那丫鬟又道：“老爺都被叫去問話了呢，你說刺史死了，與老爺何幹？”

“這事兒，可不要牽連付家才好，我在這兒做得好好的，可不想換東家。”

丫鬟又說了些什麽，付茗頌已掉頭往回走，尋了別的小路去雲姨娘那兒，又被告知姨娘一早去了老太太的院子。

她正滿腹心事的一腳踏出主屋，便撞上哭紅了眼的付姝妍。

付姝妍一愣，隨即指著她罵道：“都什麽時候了你還在這兒！”

茗頌怔了一瞬，小心翼翼地問：“二姐姐怎麽了？”

“怎麽了？你個沒有腦子的！父親出事兒了你還不知？我娘都去大夫人院裏等消息了，你還這兒閑逛！若是父親真出了事，付家，付家可要完了！”付姝妍瞪著眼一口氣說完。

說罷，付姝妍拉住付茗頌的手腕，“你不是在祖母面前挺得臉麽？你去問問祖母，這事兒究竟打不打緊。”

付茗頌掙紮了一下，“這事兒，這事兒有大夫人，輪不到我問祖母，二姐姐是不是逾矩了。”

“逾矩？”付姝妍不可置信地笑了聲：“我說付茗頌，你是真在祖母面前得了臉，如今敢這般同我說話了？你也不瞧瞧你自己是個什麽身份！”

付茗頌叫她戳了戳腦門，發絲散了幾縷下來。

而付姝妍卻不肯松手，今日一定要她去祖母跟前問明白了。

姜氏那邊能問老太太，但雲姨娘卻沒那個身份問，便只好拉下臉去問姜氏，可姜氏向來與雲姨娘面和心不和，半個字不肯透露，只讓雲姨娘眼巴巴等著。

思此，付姝妍剜了付茗頌一眼。

壽安堂裏，屋門緊閉，只有兩個丫鬟在外頭看著，見二位姑娘過來，忙往前走了兩步問：“二姑娘，五姑娘，老太太與人議事，怕是不得空。”

付茗頌正要順勢離開，又被付姝妍拉住了手，“五妹妹擔心父親安危，在院裏哭了好一陣，我作為姐姐，實在不忍，才帶她到祖母跟前問個三兩句，全當寬心了。”

付茗頌睜大眼睛聽她胡說八道。

付姝妍的聲音不小，老太太在屋裏眯了眯眼，轉而看向一旁的男子。