第52章 開業第五十二天

雖然年輕的學徒們興致高昂，躍躍欲試，但他們在事前準備上依舊足夠謹慎，寄希望於巢穴原主人是個善良陣營太荒唐，何況魔法師從來就不靠感知和幸運吃飯。

他們重新清點自己的私藏：這些傳承自緘默塔的雛鳥手上總有幾件師長的饋贈，用以在關鍵時刻保命。

之後還租用實驗室對各種原材料進行處理，蘇茜收下租金，看了眼因此擴充不少的制作列表，默默摸了摸鼻尖，感到一點隱晦的心虛，欸，這算不算是把人賣了還讓幫數錢？

最後的人選則是通過辯論、吵架和小規模鬥毆決定的：亡靈學徒朵拉、艾賽亞和莫裏，黑魔法學徒尤妮絲與貝蒂，以及博物學者托蘭。

年輕人們考量了可能發生的情況，盡可能周全地豐富自己的行囊：防禦符石、精力藥劑、以及解除卷軸，傳送符石不需要攜帶，但操縱魔像的白水晶是必需品，還要一些攻擊卷軸與符石以備不時之需。

除此之外，還有施法材料、法術書和抄錄筆，余下的一點縫隙塞了條德■巧克力。

巴赫對這些科班同行的庫藏感到非常羨慕和驚訝，他試圖解釋如果不亂動東西，那個巢穴其實沒什麽危險。當然沒人聽他的。

臨近出發時，他們換了新的隊員。

“走吧。”拉斐爾說，“阿爾德羅留下來。”

正搖頭晃腦地等候在一旁的骨龍聞言愣了一下：“咦？”

拉斐爾看看龍，似乎想交待什麽，最後還是放棄無用功，敲敲他的頜骨。

阿爾德羅顯得不太開心，他趴下來，嘴裏嗚嚕嗚嚕地嘀咕：“為什麽你總是不帶我去？”

“因為，”拉斐爾非常敷衍地思索一下，“誰讓你連吐息都不會？”

“可是——”阿爾德羅呆愣片刻，然後用尾巴用力拍打地面，竭力反駁道，“我現在是骨龍了，骨龍本來就不會吐息！”

拉斐爾從善如流：“嗯，所以才讓你留下來保護這些舊獸人？”

龍顱骨內的魂火頓時凝滯住了：“……這樣。”

他猶豫了。

目睹一切的蘇茜：誒！這是究竟什麽欺騙狗狗看家的糟糕話術！

她忍住笑意，熟練地走上前，伸手摸摸阿爾德羅，遊刃有余：“麻煩你啦，阿爾德羅最厲害啦！”

龍的翅膀尖隨即下意識揚了揚，他流露出點苦惱的情緒，趴在地上想了想，又想了想，最後別別扭扭地嘟囔著：“既然這樣、既然這樣，那我就勉強幫個忙……”

拉斐爾：“但是不許弄壞東西。”

阿爾德羅：“……”

龍重重噴了口氣：“噢。”

——

法師巢穴距離酒館並不遠，否則巴赫先前也不會成為唯一常客。借助騎具只需要小半天就能夠抵達。

那是霧星河上遊的一段支流河道，哪怕在豐水季時，水位也不足以讓航船通過。現在河道內殘留著沼澤泥怪爬行過的痕跡，還有一些亡靈沿著河畔蹣跚，在幾個陷阱的殘骸裏，還能看到零散被分食後的碎塊。

巴赫抓了抓頭發，有些不好意思：“那是我以前用來抓仆從設下的，其實還挺好用，不過現在好像全都壞掉了。”

蘇茜看了一眼那些陷阱中的遺骸，那些被魔藥氣息吸引、然後被弄翻的倒黴亡靈沒等來十次操縱術只能成功一次的蹩腳法師，慘遭其它同類瓜分。她不由得對巴赫升起一點肅然起敬：果然，哪怕是野生的魔法師也不是只憑幸運值就能苟活的。

而巢穴的入口隱藏在河畔一片枯萎的蘆葦叢中，像半塊窖井蓋，上面刻著隱秘的花紋，它的顏色跟周圍的泥土非常接近，如果在豐水季，這個入口幾乎就在淺灘上。

巴赫吟唱了一段簡短的咒文，窖井蓋“當啷”一聲輕響，向下打開，露出一條僅能容納一個人通過的通道，一副簡單的繩梯垂在斜向下的通道邊緣。

“下面就是了。”巴赫說，“不過，入口比較窄，體型太大的仆從是進不去的。”

說完他駕輕就熟地鉆進那條通道，順著繩梯爬了下去，下方傳來一聲落到實地上的響聲。

有巴赫做示範，其他學徒也從作為載具的魔像上下來，他們將無法通過入口的大型魔像收起來，由動作靈巧的輔助魔像打頭，一個接一個的進入巢穴內部。

繩梯正下方是一片培植田。

與能用簡陋來形容的入口不同，這些培植田有著漂亮的石頭底座，其實說“田”並不準確，嚴格來說，這明明應該是一個花壇，只是裏頭如今只生長著零星菌類。

花壇邊的台階向下延伸，穿過一個大概是拱門的入口，映入眼簾的則是一個寬敞的平台。

巴赫已經點亮了魔石吊燈，一張L型的長桌被安置在平台中，上面橫七豎八地放滿了實驗用的器皿，以長桌為中心，堆積著亂七八糟的雜物，鍋碗瓢盆跟書籍卷軸塞在一塊，用途不明的奇怪材料與道具裝成一箱，長桌下方鋪著簡單的被褥。稍微遠一點的地方，籠子裏關著兩只枯萎的沼澤泥怪。