第23章 開業第二十三天

北境。

極冬領。

極冬領沒有春天。每一年，只有到了盛夏時節，陽光才會化開冰雪，帶來短暫卻蓬勃的生機。

這裏幾乎已經是大陸的最北端，再往北便是終年的永凍土層。

小艾米在針葉林間搜尋。

春季已經走到尾巴上，白天的時間逐漸變長，但鹿群還沒有回來，林間偶爾有過早醒來的兔子，尋覓著埋在雪下的草根。兔子的皮毛與雪一樣白，它們膽小而敏捷，警惕著可能出現的捕食者。

小艾米一無所獲。

她還沒到能被稱為獵人的年齡，無法像村裏的長輩那樣，輕易地在白茫茫的林地裏搜尋到那些狡猾的獵物。

這個孩子朝遠處射出一箭，但那只覓食的雪狐狸輕盈地躲開了，它用後腿搔了搔皮毛，幾步鉆進樹林後。

小艾米追上去，但狐狸的身影早已消失了，有只雪鸮飛了過來，落在她頭頂的樹枝上，嘶啞地叫了兩聲，又很快飛走了。她沮喪地將箭撿起來，坐在地上，抹了把眼睛。

稀薄的日色逐漸淡去，屬於極冬領的短暫白天就快結束了。

小艾米喘了口氣，重新站起身，再度朝林地的更深處走去。她沒有太多時間休息，母親和弟弟還在家裏等著他。

她的父親在今年秋天追趕鹿群時遇到暴風雪，再也沒能回來。雖然村裏的長輩接濟幫忙，但熬過了漫長的冬季，其他人家中也很難再擠出富余的食物。小艾米是長姊，在年幼的弟弟因為饑餓而哭泣的時候，偷偷帶著父親的弓箭，來林地裏碰碰運氣。

但她到底太年輕了。

成年的北境獵人，他們的獵弓能夠射穿雪林鹿的頭顱。再過兩年小艾米或許可以，但現在她只能勉勉強強地拉動弓弦，射不準一只在雪中奔跑的兔子。

時間逐漸推移，林地的陰影密密匝匝地壓了下來，冰冷又沉重的水汽彌散在呼吸間。

小艾米又停了下來，肩上的弓有些沉重，她有點兒背不動。這個小獵人第一次在外面逗留到這麽晚，此時有些仿徨和驚慌，林子裏傳來呼呼的風聲與鸮鳥的啼鳴，她緊緊握著自己的弓，一腳深、一腳淺地在雪中走著。

她看到了火光。

眼前出現了一間伐木人小木屋，木窗中透出暖黃色的燈光。

小艾米愣住了，她忍不住揉了揉眼睛，再看過去，屋子裏面的燈火仍然溫暖明亮。可這個時候，林子裏是不該有伐木人的。

但這小孩子實在是累壞了，她猶豫了只猶豫了一會兒，就走過去，推開木屋的門。

溫暖的熱氣撲面而來，頓時融化了周身的寒意。

小艾米傻傻地站在門口，看著屋子裏的景象。

地爐正溫暖地燃燒著，爐火上正煨著一鍋燉菜，地上還放著幾只罐子，三個人正圍坐在地上，聚精會神地看著手中的紙牌。

聽見聲響，正對著門的少女擡起頭來，臉上露出一絲驚訝的情緒：“誒？小孩子？這裏也會有小孩子嗎？”

流動攤販的出現範圍是“大陸各地”。

這個“各地”的範圍非常靈性，於是第二次開窗，蘇茜見到了廢棄礦山的遺址，第三次則是荒郊野嶺，反復幾次之後，她意識到自己第一次開出正常街市裏是多麽難得。

蘇茜：……可惡，怎麽覺得自己好像浪費了一次珍貴的歐氣，怪阿爾德羅。

而這一次，她推窗見到了外面的茫茫雪嶺。

蘇茜：行叭，看來又是無功而返的一天，習慣了。

這次的窗戶開在一間木屋中，屋子中央還有地爐，莫名的有種居家生活氣息，蘇茜索性在屋子裏做晚餐。

此時還沒到開飯時間，無所事事的行商和死靈法師過來湊了桌牌局。

鬥地主，這兩位朋友在娛樂上實在天賦異稟，無師自通。

弗蘭克更加見多識廣，見懵頭懵腦的小孩，不禁挑了下眉：“這時候北境還沒化冰吧，你這小鬼怎麽會跑到林子裏來？”

小朋友驟然松懈，頓時就有些站不穩，哆哆嗦嗦：“我、我來林裏找點吃的。”

蘇茜：……

她看看這顯而易見就是個小學生年齡的小朋友：噫，怎麽回事這個世界生存壓力這麽大的嗎？？？

為什麽這些看上去明明年紀不大的人都活得那麽辛苦啊？！

“北境沒有這麽小的獵人。”

凱文出現在窗邊，他看了看窗台，躊躇了一下才翻過去，然後問小艾米：“你的家長呢？”

小孩子眨了下眼睛，眼淚就落下來了，骨碌碌滾過凍傷的臉，她抽抽搭搭地說：“爸爸不在了，媽媽生病了，我、我沒告訴她，自己偷偷跑出來的——”

蘇茜：唉。

她關掉顧客簡介，盛了碗熱湯遞過去：“好啦好啦，先吃點東西吧。”

實在太慘了，連詳情介紹都給了個“很可能等不到成為真正的北境獵人的一天”的評語。