以退為進 東漢和帝熹皇後鄧綏

話說這一天，才女班昭因為寫《漢書》要到皇家的東觀藏書閣查資料，於是跟當時的皇帝，即東漢和帝劉肇打了聲招呼。結果這一打招呼，劉肇給她找了個差使。

原來劉肇最近後宮鬧家務，皇後陰氏嫉妒，和後宮妃嬪們鬧得雞犬不寧，令劉肇深為煩惱。聽說班昭除了在寫《漢書》之外，還有另一部關於如何做一個符合標準好女人的書《女誡》也正在撰寫之中，於是問了一下大致的內容，覺得他的後妃們如果都被《女誡》洗腦之後，他老兄就可以左擁右抱，安枕無憂了。

班昭看在皇帝面子上，勉強應了下來，其實心中覺得很無聊。班昭出身名門，那位著名的西漢成帝班婕妤，就是班昭的祖姑母，班昭的父親是史學家班彪，兩個哥哥分別是史學家班固和“投筆從戎”的名將班超。後來因班彪班固先後去世，《漢書》還沒有完全編成，而班昭主動請求讓她來完成《漢書》的寫作。

以女子之身，來參與史書的撰寫，亙古未有，更何況是本朝漢家歷史的書寫，從這一點來說，班昭本身就是一個極具才華和自信的女子，“柔弱”一詞與她無緣。能得到皇帝親自點名將本朝歷史交給她來書寫，讓本朝大儒馬續、馬融、玄學家鄭玄等人拜在她的門下跪聽教誨，出入公卿之門，班昭自己這一生的所作所為，也與她在《女誡》中所倡導的相去甚遠。

班昭這一生才高望重、揮灑千秋、榮譽滾滾、恣意而行，她的丈夫曹世叔死後她沒有再嫁，不為別的，只為雄飛已久，焉甘再度雌伏。當然她這種以自我為中心的生活方式，自然成為女兒們的榜樣。然而班昭這一生經歷世態炎涼，自己早已經修成金剛不壞之身。但是她卻是修史的人，知道自有文字的歷史以來，女性的地位一天天被扼制，她能夠這樣自在，是各方面的綜合因素所造成的。丈夫的早亡、母族的強大、自己的才氣還有足夠的運氣，才能使她可以這樣瀟灑一生。而她的女兒們沒有她這份才氣手段，想要學她這樣任性妄為，卻沒有這個資本，只怕在這個社會裏會處處碰壁甚至粉身碎骨。本著一顆慈母的心，班昭想著女兒們如今才不過十幾歲，人生觀還沒有定型，企圖用另一種極端的方式，矯枉過正地給她們重新洗腦，希望使她們可以扳回一點適應現實社會的心境來。於是，她用誇張的手法，寫下了這本《女誡》。《女誡》對於班昭來說，那真是一個歷史的誤會，那原是個家庭特殊讀本，怎麽曉得後來成了千秋萬代的必讀書了。班昭若是知道後世竟然會把她這本書變成壓制女性的兇器，一定要申告那些道學家盜用她的名義。

所以當班昭聽到劉肇居然要她進宮教後妃們學習《女誡》時，只覺得可笑無比，但皇帝的面子不能駁，只好再加點要求說要她來教可以，內容由她來定，除了《女誡》之外，還要教天文地理經學歷史等。

當然身為宮中後妃，最重要的職責是討皇帝的歡心，這些妃嬪學生的心中恐怕更注重的是化妝的技巧、肌膚的護理、發型的梳理和衣服的搭配，又不是要考試升級，學這些天文歷史做什麽？老師馬虎地教，學生敷衍地學，混過一段時間也就算了。但是班昭卻沒有想到，這次客座講課的宮妃學生們中，卻有一個不同一般的妃子，她就是劉肇的寵妃貴人鄧綏。

鄧綏是劉肇的新寵，正因為後宮有鄧綏的存在，皇後陰氏才會恨得咬牙切齒，摔摔打打，弄得後宮雞飛狗跳，令得劉肇焦頭爛額，班昭才會被拖來緊急開辦提高素質特訓班的。

陰皇後跟鄧綏說起來還是親戚，陰皇後出身於光武帝劉秀之後陰麗華的家族，而鄧綏的祖父是東漢開國功勛太傅鄧禹，父親鄧訓，母親是陰麗華皇後的堂侄女。

陰麗華是著名的美女，當年光武帝劉秀在未做皇帝之前看到了陰麗華，驚為天人，說了這麽一句名言：“做官當作執金吾，娶妻當娶陰麗華。”想當年陰麗華憑著美貌和溫柔，打敗了出身豪族的皇後郭聖通而入主正宮，蔭及家族。而今，劉肇的皇後陰氏和貴人鄧綏，則都多少因遺傳到了陰麗華的美貌而得寵。

陰皇後和鄧綏同齡，在劉肇十四歲時，都作為六宮候選之人進入名單，不料此時正好鄧綏的父親忽然病故，鄧綏守孝三年之後，才重新進入宮中。

就在這三年之中，陰氏已經以她的美貌和才華得寵於劉肇，陰氏和鄧綏既屬親戚，深知鄧綏的美貌和實力不在自己之下，若是進宮必是強敵，因此陰氏家族內外活動，趕在鄧綏進宮之前讓劉肇先封其為皇後了。

這對於鄧綏及鄧氏家族來說是個不小的打擊。鄧綏的美貌，尤在陰氏之上，《後漢書》中說她入宮之時“姿顏姝麗，絕異於眾，左右皆驚”，立刻把陰氏壓了下去。而且鄧綏從小早慧，據說她六歲就讀史書，十二歲精通《詩經》、《論語》，喜歡看典籍，專門愛和兄長們進行學術辯論，對於針織女工等女孩子們應該學會的事卻一點也不感興趣，惹得她母親發牢騷說“你想做女博士嗎？”她的父親鄧訓也從來不把她當成女兒看待，還喜歡和她一起商議事務。