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我講述了他們的這次爭吵，只是想說明那年是怎麽過去的。我想說明，我們四周圍繞著莉拉的選擇產生的氣氛，尤其是那些曾經暗戀過她，或者向她表白過的男性的態度——他們愛過她、渴望過她，極有可能依然在愛著她、渴望著她。至於我呢，很難說清楚我心裏的各種滋味。無論在什麽情況下，我都會捍衛莉拉，我喜歡這麽做，我喜歡用那種學究的權威語氣談論這件事情。但我知道自己也很樂意講述之前發生的事，甚至會誇大其詞，講述莉拉怎麽在幕後操縱著斯特凡諾的行動，講述我和她一起怎麽一步步解開那道難題，就像解開一道數學題，一直到出現這個結果：安頓好自己，安置好哥哥，開始實現制鞋廠的計劃，甚至是在我的眼鏡摔碎後弄到給我修眼鏡的錢。

經過費爾南多的鋪子前，我感到一種勝利的幸福，因為我也參與促成此事。很明顯，莉拉成功了。之前，這個鋪子從來都沒有牌子，現在那道破舊的門上有一個金屬牌，上面寫著：“賽魯羅”。費爾南多、裏諾還有其他三個學徒從早到晚在桌子前埋頭苦幹，縫邊，用釘錘敲打，拋光。大家都知道，賽魯羅父子經常爭吵。大家都知道，費爾南多認為那些鞋子，尤其是女鞋，按照莉拉的圖紙根本做不出來，那只是一個小姑娘的胡思亂想。大家都知道，裏諾不同意父親的看法，他去找莉拉，要求她的介入，莉拉說她根本不想管鋪子的事情，裏諾然後跑去找斯特凡諾，把他拉到鋪子裏，讓他跟父親說清楚。大家都知道，斯特凡諾去了鋪子，長時間地看著那些掛在墻上的圖紙，臉上泛起笑容。他平靜地說，他要做出來的鞋子和圖紙上的一樣，他把那些圖紙掛起來就是這個目的。大家都知道，最後整個工作節奏慢了下來，那些幹活的夥計開始是聽費爾南多吩咐，後來聽裏諾的，方案改了，一切都得重來。費爾南多意識到了變化，又改回來。斯特凡諾來了，一切從頭開始。最後難免爭吵，發火砸東西。

經過鋪子的時候，我只是向裏面看一眼就很快走開了。那些掛在墻上的圖紙深深刻在了我的腦海裏。我想：對於莉拉來說，那些圖是她幻想出來的，當時和金錢沒有關系，和出賣自己沒有關系，所有正在進行的工作都是她的那個狂想的最後結果，體現了斯特凡諾對她的愛。她能這樣被愛著真是幸運，她這樣愛著也是幸運。她很幸運，因為她備受寵愛，她能做自己，她有創意。現在她還給了哥哥他想要的東西，自己也躲過了危險，她一定會創造出其他東西，所以我要盯緊她，一定會發生些什麽事情的。

但是，什麽事也沒發生，莉拉一直穩穩當當地做著斯特凡諾的女朋友。當我們抽空見面時，我覺得她對自己的變化感到滿意，她談論自己的生活，就好像她除了結婚、房子還有孩子之外，已經看不到別的東西了，也不想看到別的。

我覺得很難過。她好像變得甜美了，之前的刻薄都沒有了。後來，我在吉耀拉·斯帕紐洛那裏聽到了很多關於她的流言蜚語。

吉耀拉用方言，充滿鄙夷地對我說：“現在，你的朋友成了公主。當時馬爾切洛去她家裏，她每天晚上都為他吹簫，這事兒斯特凡諾知道嗎？”

我假裝忽視吹簫的意思，其實我很小的時候，就知道這個詞，這個詞非常難聽，有一種淩辱人的感覺。

“這不是真的。”

“馬爾切洛是這麽說的。”

“他說謊。”

“是嗎？那他弟弟也說謊嗎？”

“是米凱萊告訴你的嗎？”

“是的。”

我希望那些閑話不要傳到斯特凡諾的耳朵裏。每次從學校回來，我都想：也許，在發生什麽糟糕的事情之前，我應該告訴莉拉。但我害怕她會發火，因為鑒於她的成長過程，按她的個性，她一定會帶著刀子去找馬爾切洛·索拉拉。最後我決定要把自己聽到的閑話告訴她，這樣她就可以做好準備，面對可能出現的情況，但我發現她已經知道這件事情了。不僅如此，她比我更加了解什麽是吹簫。我發現，她用一種非常明確的方式說，她不會為任何男人做那件事，她覺得很惡心，更別說馬爾切洛·索拉拉了。最後她跟我說，這些話都傳到了斯特凡諾的耳朵裏了。他問莉拉，在馬爾切洛去賽魯羅家的那段時間，她和馬爾切洛之間到底是什麽關系。她非常憤怒地回答：“沒有任何關系！你瘋了嗎？”斯特凡諾馬上說他相信莉拉，從來都不懷疑她，他問那個問題只是想讓她知道馬爾切洛在傳播她的謠言。這時候，他帶著一副饒有興趣的表情，就好像他也不由自主地想到了殘殺的情景。莉拉發現了這一點，他們討論了很久。她對斯特凡諾說，她感覺自己特別渴望報仇雪恨，但有什麽用呢？他們交談了一陣子，最後達成協議，按照城區的邏輯，他們決定給索拉拉一個台階下。