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莉拉很壞——我內心深處一直是這麽想，那時候我也是這麽想的。她向我展示出：她不僅僅可以用語言傷人，還會毫不猶豫地割破一個人的喉嚨，在今天看來，她的那種魄力也不容忽視。我感覺她身上還散發著一種野性，可以說是一種邪惡的氣息，邪惡——這是我從小時候看的童話書裏找到的一個誇張的詞匯。我天真地產生了這些想法，那也是有一定根據的。實際上，莉拉身上散發出的氣息不僅誘人，而且很危險，漸漸地，這種氣息不僅僅我能感受到——從我們還上小學一年級時，我就一直感受到這種氣息，現在所有人都感受到了。

夏天結束時，莉拉開始給裏諾施壓，讓他帶我們一幫朋友離開城區，去外面吃披薩，或者散步。莉拉讓哥哥帶她出去，但裏諾想要自己的空間。我覺得他也發生了變化，莉拉點燃了他的想象和希望，但我看到他的樣子、聽他說話，感覺不能說那是好的變化。他變得愛吹牛，從來都不會錯過任何一個吹噓自己的機會，他說他做鞋子非常厲害，說他將來會發財。他喜歡重復這樣一個句子：“要不了太久，只要一點運氣，我就能在索拉拉兄弟臉上撒尿。”他的這些炫耀和吹噓，都是在妹妹不在場時說的。莉拉在場時，他會有些不知所措，會說幾句發家致富的話，就馬上改變話題。他能意識到莉拉在瞪他，就好像他的行為違背了他們之間的一個秘密約定。所以埋頭工作一整天之後，裏諾不喜歡妹妹出現在他身邊。他擺脫掉莉拉，像孔雀開屏一樣，在他的朋友面前盡情炫耀，但有時候他也會做出讓步。

一個星期天，在和父母抗爭了很多次之後，我們出去了（在我父母面前，裏諾很慷慨地承擔了照顧我的責任）。即使已是晚上，我們還是出去了，我們看到整個城市被霓虹燈照亮，街上全是人，因為天氣很炎熱，我們聞到爛魚發出的臭氣，但同時也聞到了餐館、炸魚店、酒吧和甜食店發出的誘人香氣。我們看到那些酒吧和甜食店，店裏的甜品要比索拉拉他們家店裏的品種更多、更豐富。我不記得，莉拉之前有沒有機會和她哥哥或者其他人去城裏，假如有的話，那她也沒有告訴過我。我記得當時她非常沉默，一句話也不說。我們經過加裏波第廣場，她走在後面，流連地看著一把刷鞋的刷子、塗脂抹粉的女人、悶悶不樂的男人，或者一個小孩。她看人的時候非常專注，只盯著他們的臉，有的人只是一笑了之，但有的人做一個手勢，意思是：你想幹嘛？我時不時地拉她一把，我拉著她，緊跟著裏諾、帕斯卡萊、安東尼奧、卡梅拉和艾達。

那天晚上，我們到了雷蒂費洛區的披薩店，興高采烈地吃著披薩。我感覺到安東尼奧有些想追我，他戰勝了自己的羞怯。我很高興，因為帕斯卡萊非常關注莉拉，這樣我們就平衡了。假如不是因為後來那個披薩師傅的話，那天晚上會過得很愉快。那是一個三十多歲的男人，他把披薩面團拋向空中，旋轉起來。他有些過於殷切地對莉拉笑，莉拉也高興地欣賞著他的表演。

“你不要這樣。”裏諾對她說。

“我什麽都沒幹啊！”她回答說，眼睛看著別處。

但事態的發展很糟糕。帕斯卡萊笑著說：“那個男人，那個做披薩的，對於你們這些小姑娘來說，簡直就是個老頭兒。他手上帶著結婚戒指，而且一定有孩子。他悄悄給了莉拉一個飛吻，輕輕吹了一下手指。”

我們馬上轉過身去看他，他還是在幹他的活兒，帕斯卡萊這時候依然笑著問莉拉：

“我說得沒錯吧？”

莉拉神經質地笑了一聲，和帕斯卡萊開朗的笑聲很不同，她回答說：

“我什麽也沒看到。”

“別說了，帕斯卡。”裏諾瞪了一眼妹妹說。

但這時候帕斯卡萊站了起來，他走到了烤披薩的爐子那裏，轉了一圈，嘴唇上掛著一個蒼白的微笑，他打了那個披薩師傅一個耳光，把他打得趴在烤披薩的爐子口上。

披薩店老板馬上跑了過來，他是一個六十多歲的老頭，個子很小，臉色蒼白。帕斯卡萊很平靜地對他說，不用擔心，他只是向他的員工說明了一個問題，現在應該沒什麽問題了。我們默默地吃完了披薩，眼角垂著，吃得很慢，好像披薩有毒一樣。當我們出去的時候，裏諾數落了莉拉一頓，最後用一句威脅的話結束了他的指責：“下次你再這樣的話，我就不帶你出來了。”

發生了什麽？在路上，我們遇到的所有男人都在看我們：帥的、順眼的、醜的——不僅僅是那些小夥子，成年男人也都在看。在我們的城區裏是這樣，出去也一樣，艾達、卡梅拉，還有我——尤其是在遭遇了索拉拉兄弟之後，我們都學會了低眉順眼地走路，假裝沒有聽到那些男人說的猥褻話，一直向前走。