第11章 苛責虐待

禦花園空曠，站著的宮女內監都未有響動，一片風聲中，柳夫人的哭喊聲中夾著柳念絮的哽咽，清晰入耳。

柳念絮眼淚滾滾落下，一顆一顆晶瑩剔透，如珍珠一般順著臉頰落下去，隱入衣襟當中，戰戰兢兢地顫了顫，道：“皇後娘娘，母親……母親她……沒有虐待我……”

憑著那一臉驚惶，能說服誰呢？

“柳姑娘，你所言，是實話嗎？”皇後問。

柳夫人大喜，忙道：“皇後娘娘，我對念念盡心盡力，視如己出，天地可鑒。”

若真坐實了這項罪名，去了順天府並無無礙，殺不得罵不得，只丟人現言，令人知曉她德行不好。對於一位誥命夫人來說，沒有更嚴重的責罰了。

柳念絮咬著下唇，跪在地上：“皇後娘娘，民女……”

“念念，你得想好了，欺君大罪是要株連九族的！”唐蘭嫣在一旁高聲道，“皇後娘娘在上，你有話就說，不必怕那個老妖婆！”

柳念絮眼淚淌的更兇了，跪下去，整個人趴伏在地上，哭聲順著地面傳出來。

“皇後娘娘，您饒了民女吧，百善孝為先，繼母乃我父親之妻，我……我萬萬不敢狀告她。”

最重要的是，以子告母，需得先受杖責三十，打不死再立案。柳念絮惜命得很，才不會拿自己性命開玩笑。

皇後蹙眉，“本宮免了你的杖刑便是。”

柳念絮聽著，方慢慢止了眼淚，抽噎道：“皇後娘娘大恩大德在上，民女再不敢隱瞞。”

“繼母虐待我，的確是真。民女三歲那年，生身父母和離，家父續娶繼母……”柳念絮頓了頓，一臉苦痛，“我尚記著，那時寒冬臘月，天上下了好大的雪，繼母在屋中吃鍋子，罰我在雪中跪了三個時辰。跪完起身，我的腿生了一個冬天的凍瘡，至今一到陰天下雨都如同針紮般疼。”

老太太聞言，手微微一頓，有些驚訝。

唐婉言剛被太醫施針醒過來，就聽見柳念絮帶著哭腔的話，更是怔住。

念念……我的女兒……

“柳念絮，我何時罰你跪了三個時辰，不過半個時辰而已！”

柳念絮好似沒聽見她的話，接著道：“我在家中要和下人一同幹活，浣洗下廚全看繼母眼色，我若不從，動輒便是鞭打責罵，皇後娘娘，民女彼時才四五歲而已。”

令四五歲的幼童做粗活，跪雪地，便是宮中對待罪奴也沒這般殘酷。

柳念絮是撿了兩件說，便足以令人心驚膽戰。

唐婉言顫著嘴唇，“念念……你怎麽都不跟我講呢？”

她既醒了，柳念絮怎能放過她，“娘……我……我以為是你不要我的，我不敢……”

我以為是你不要我的……

本就是你不要我的。

唐婉言，你還記得嗎，是你不要我的。如今見我這般模樣，你可曾感到愧疚？

柳念絮俯在衣衫的眼睛通紅，眼神分外澄澈冷靜。

唐婉言啞口無言，本迷迷糊糊的，這一下子便清醒起來，不知該怎麽開口說話。

是我不要這個孩子的……

旁人不清楚，唐婉言自己卻清楚得很。與前夫和離之時，兩個人都不願要這個女兒，是她對那個男人說，要殺要剮都隨便她，只求柳念絮不要拖累自己。

唐婉言渾身一個激靈，難以理解，自己當初為何那般冷血無情。

皇後道：“太醫，去看看柳姑娘的腿。”

身為皇後，縱使心中有偏向，也不可聽信一面之詞，若當真雪地裏跪過，定然是有痕跡的。

太醫領旨，蹲在柳念絮跟前，“柳姑娘，得罪了。”

說著，伸手按上柳念絮的膝蓋穴位，一陣刺骨的痛傳向天靈蓋，柳念絮痛呼一聲，額上汗液涔涔。

太醫起身，“皇後娘娘，柳姑娘確是受過寒疾。”

皇後靜靜聽著，輕輕嘆口氣，溫柔道：“柳姑娘，你先起來。”

皇後身側的宮女走過來，替柳念絮抹了眼淚，輕輕安撫：“柳姑娘放心，皇後娘娘定會為你做主的。”

可做主畢竟也有限。畢竟是旁人的家事，柳夫人只是失德，虐待前妻子女，說起來人人指責，可若責罰也沒有律法可依。

柳念絮沒指望著怎麽著柳夫人，只想著通過今兒的事兒，令柳夫人日後再也不能管她，在人前人後敗壞她的名聲。

聞言，柳念絮亦只乖巧點頭，極力扯出一個甜美的笑容。

皇後亦不曉得如何處置柳夫人才好，對於失德，律法並未有所規定，所以哪怕如唐婉言，嫁了人依然能隨著夫婿得封誥命。

皇後想了想方道：“朝廷冊封誥命，多宣之以天下德行昭著，既是失德，那便貶了誥命便是。”

她瞧著柳夫人，“你夫君是二品官，依照慣例你封了二品夫人，如今就貶做四品淑人罷，盼你改邪歸正，多修己身。”