第42章
上元節過後,街上熱鬧的氣氛也漸漸冷卻下來。
朱雀街是京城最繁華的一條街,雖始於高祖時期,已有百年光陰,周遭的建築依舊穩固牢靠毫不過時,街頭每日熙熙攘攘,人潮擁擠。
一個小廝打扮的少年從巷口走了出來,他身材纖瘦,衣服上打著補丁,頭發有些散亂,蠟黃的臉色讓他很快融進了人群中,沒有引起一絲波瀾。
朱雀街的街尾有整個京城最大的牙行,每日送到這裏的男男女女不計其數,大都是從外地買回來的尋常百姓,從十一二歲的丫頭到三四十歲的老嫗,幾乎每一個年齡段都不缺。
大周律法不允許人口買賣,但若是自賣為奴,官家卻幹涉不到,至於父母賣掉子女換銀子度日的,更是無法插手。
這家牙行不但接收從外面送來的奴才,還有朝廷抄家發賣的人口,門面看著不大,裏面卻別有一番天地。
穆衍剛進門便被牙行的婆子攔住了:“買還是賣啊?”
“買。”穆衍從腰間摸出一枚碎銀子丟出去,牙婆子立刻眉開眼笑的迎上來,語氣諂媚親近了幾分,“不知這位小哥要買哪種?可是為府裏買下人?”
穆衍並未說話,饒是臉上做了簡單的易容,眉眼間卻依舊是一片冷淡,他的目光掠過通過後院的小門,稍稍揚了揚下巴。
“這邊請吧,”牙婆子在前面帶路,嘴裏還不住的絮叨著,“湘北那邊新到了一批貨,都是十一二歲的小姑娘,一個個長得可水靈了,小哥不看看?”
進了小院才知道,裏面空間很大,除了院子裏站著的幾批人之外,每個鎖著的房間內都有不少聲音傳出來。
“年紀都太大了,”穆衍微微垂眸,說道,“主家只要六歲以下的男童。”
“這……”牙婆子臉色微變,搖搖頭推著穆衍往外走,“我們這兒可沒有,六歲以下的女童倒還見過幾個,男童可都是家裏的命根子,哪個願意往外賣?這沒災沒病的,根本見不著。”
穆衍突然停了下來:“近幾年可有男童經手?”
“近幾年可都是風調雨順,少見得很,回去告訴你們主家,想要男童不如買幾對奴仆帶回去,要不了兩年就有了,家生子可不比這些買來的忠心?”牙婆子勸道。
穆衍頓了頓,眼底劃過一抹陰霾。
據阿寶所說,當初約莫有十幾個孩子,都是與他差不多的男童,他記不得具體的地方和那些人的長相,只記得其中有一個臉上帶刀疤的男人,要把他賣給一個很大的大戶人家。
他之前去過幾家小牙行,裏面大都是面黃肌瘦的小女孩,很少見到男童,沒想到這家最大的牙行,竟也沒有經手過。
“主家想要,我等哪有辦法?”穆衍垂眸從腰間又摸出一綻銀子,“婆婆行個方便,若有渠道還望告知。”
牙婆子咽了咽口水,從他手裏搶過銀子,想了想道:“做生意這麽多年老婆子我也不騙你,一般牙行斷然不敢這樣做,前些年有人來問過,但咱們也不敢收,你要是真想買,去青魚街瞧瞧吧。”
與朱雀街相反,青魚街是京城管轄最為松懈的地方,位於五城兵馬司的交界,商販大多是周遭的百姓,平時也沒什麽油水可撈。
穆衍以前也從未去過青魚街,換了身衣裳再進去的時候,正值午時,街上的行人不多,也遠遠不如朱雀街熱鬧。
青魚街不到朱雀街的一半長,穆衍來回走了兩遍都沒發現異常,除了熙熙攘攘的食肆和客棧,其他的攤位都很冷清,他也沒有發現任何關於牙行的蹤跡。
他慢騰騰的走在街上,耳畔突然傳來幾聲孩童的啼哭,卻很快便被人止住了,可盡管只有幾聲,穆衍依舊很快便找到了它所在的方位。
那是一間很小的院子,外頭緊閉著門,院子裏站著幾個壯年男子,其中一個懷裏抱著男童,單手捂住了他的口鼻,正冷聲呵斥著。
穆衍不敢打草驚蛇,只能藏在暗處偷聽,院子裏的幾個男子好像已經習以為常,堵上了男童的嘴巴,直接將他丟進了房間。
“今年才五個,”其中一個男子說道,“那邊說今年至少要五十個,年紀不能太大,也不能太小,這可不好整啊,大哥。”
兩一個男子說道:“你慌什麽,才五十個,京城附近的不好動,多出去幾趟不就好了,這可是一筆大買賣,絕對不能給我搞砸了。”
“那位大人……”
“閉嘴!哪有什麽大人,不問來路不問去處,只管做好自己的事,”年紀稍長的男子背對著穆衍,聲音卻格外的冷厲,“先湊十個送去,剩下的慢慢來,小心為上。”
“是,大哥。”
“還有,”他繼續道,“回來的時候,記得從東城門分批進入,那邊的兵馬司守衛松懈,年紀也小,好糊弄。”