第92章 赤子

“父親，母親。苗姨娘無親無故，出了府要如何存活？”

“蓁蓁，這是她自作自受，不值得可憐。你年紀還小，心底善軟，卻不知若不加以懲戒，今後必定還會留下後患。”張巒嚴肅卻耐心地與女兒解釋道。

尋常的孩子可能聽不太懂這些話，但他的女兒這般聰明，一定一點就通。

張眉壽卻並非出於心善，才有此提議，而是她真正的想法若是說出來，大家怕是會覺得由一個孩子說出來這些話實在太過異樣。

“父親是擔心苗姨娘會再生事？”

張巒點頭：“這是其一。”

“那不如罰苗姨娘暫時住進莊子裏去，她什麽時候想通了，肯說實話了，再放她回來。”

她自然也擔心父親出去歷事的這段時日裏，目的不清的苗姨娘會與柳氏再攪風浪，放著個不知曉想法的人在身邊，誰都不會安心。

但若就此將苗姨娘驅逐出府，任她自生自滅的話，卻也難保就不會再生出其它不可控制的亂子來。

倒不如將人放在城外的莊子裏，命人仔細看守著，也給苗姨娘一個思考反省和權衡利弊的余地。

張巒聽罷下意識地想要拒絕，仍是覺得女兒過於天真，可他到底不是蠢笨之人，稍一思考，就想到了這麽做的種種好處。

倒不失是一個兩全之策……

可是，他若就此點頭同意的話，妻子會不會覺得……他也對苗姨娘生出了心慈手軟的心思來？

這才是重中之重啊。

妻奴張巒拿不定主意間，卻聽身邊的宋氏說道：“不如就聽蓁蓁的吧。”

張巒聽得眉頭一抖，而後露出不甚贊同的神情來。

他微微搖頭，不確定地問：“她堅持不說實話，儼然是不思悔改，毫無悔過之誠意也，這樣會不會罰得太輕了？”

宋氏便勸道：“可你若將她驅逐出府，那她隱瞞的線索才是真的白白斷了。倒不如將人放到莊子上，也省得惹外人議論。”

張巒又作勢思考了一會兒，才勉為其難地點頭：“那……就依芩娘之言。”

一旁的張眉壽默默無言。

看吧，她的母親總是如此好騙。

“還不趕緊叩謝二太太！”張巒皺眉看著苗姨娘說道。

苗姨娘擦了把眼淚，重重叩頭。

“妾身謝過太太！”

她知道，這已經是最好的結果了。

她又朝著張眉壽叩頭。

並道：“妾身願領五十鞭！”

“兒子願代姨娘受過！”張秋池語氣堅持。

“池兒，這是我應受的懲罰。”苗姨娘未再流淚，反而多了一份固執的堅韌。

“姨娘！”五十鞭下去，只怕半條命都要丟了！

“夠了。”張巒皺緊眉頭，打斷了張秋池的話，當即命人將苗姨娘拉了出去領罰。

張秋池起身跟出去，卻聽跪在院中的苗姨娘沉聲說道：“你若再敢靠近一步，日後便別再喊我姨娘！”

這是張秋池第一次從沉靜溫柔的姨娘口中聽到這樣重的話。

他定定地站在原處，眼睜睜地看著那鞭子落在她的背上，讓柔弱的她頓時身形一矮，雙手撐在了地上。

但她緊緊抿著唇，半聲痛呼都不曾發出。

張秋池壓下內心所有的聲音，直直地跪了下去。

正午烈日的烤灼下，他清楚地感受到膝下的炙熱。

少年脊背繃得極直，彎身朝著苗姨娘的方向叩首，力氣之大，直發出一聲聲“咚咚”的悶響。

苗姨娘每受一鞭，他便叩一次，每一記都透著沉重。

宋氏讓人去拉他，卻根本拉不住。

張巒語氣復雜地說道：“由他去吧。”

他看得出，張秋池此舉並非賭氣，也不是有意做給他們看，只為全一個為人子的孝義而已。

這是個……好孩子。

苗姨娘受完罰之後，被送回了西院。宋氏有話，命她兩日後便收拾行李動身去莊子上。

張秋池卻一直跪在海棠居，遲遲不肯離去。

張眉壽走到他身邊，說道：“大哥，你不必如此。父親讓你回去。”

張秋池聞聲擡起頭來看她。

灼人的陽光將少年原本幹凈白皙的臉龐曬得滾燙發紅，嘴唇卻蒼白幹裂。

張眉壽看著他額頭上半凝固的血跡，遞了帕子給他。

張秋池接過，卻沒有去擦拭，而是攥在手中，與她說道：“三妹，方才多謝你為姨娘說情。”

他的聲音透著沙啞，有著別樣的復雜。

張眉壽沒有說話。

她說情並非出於憐憫。

“三妹，抱歉。”張秋池低下眸子。

他忽然想到許多，包括他的出生，似乎就是一個給人帶來無數麻煩的錯誤。

他以往並非不知，但如今日這般切身體會，卻是第一次。

張眉壽不知如何安慰他低沉的心情，只能道：“既然事情已經發生了，只能向前看。我曾聽人說過，與其站在原地自怨自艾，倒不如昂首向前。想來，這話確實有些道理。”