第10章（第2/3頁）

他不由又想到那羅百益說的那些話。

“顧小姐與我乃是天定的緣分，來日她嫁我為妻，顧侯便是我的叔輩，日後顧侯但有政令，我必無不遵從，……區區一女子，能換我羅家與建國公府支持，……將來顧侯位極人臣，風光無兩……”

北鳴見他面色不好，以為自己失言惹他不快，忙悄聲退了出去。

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顧長林去後，這年節也便過完了。

顧長鈞重新忙碌起來，二月初，還去山西辦了一趟差。他離開的小半個月裏，寧家與安平侯府往來頻繁起來，雖未曾定下婚事，但風聲已經傳了開來，沒多久也傳到了羅家院裏。

羅百益這些日子因顧長鈞不在而不得進安平侯府，心裏惦記，茶飯不思。這日又躲懶沒去上值，躺在他娘羅太太屋裏的臨窗炕上百無聊賴地曬著太陽。

裏屋，他娘和伯母建國公世子夫人蘇氏說話兒，不時就有話音從裏頭透出來，羅百益聽得真真的。

“寧太太高興太早，搭上安平侯不假，可娶了那麽個媳婦兒進門，苦有她受的。名頭是侯府小姐，京裏誰不知？那丫頭是抱養來的，根本不是侯爺親侄女兒，嫁出去的姑娘潑出去的水，何況還沒半點親緣，若寧家真有事求到顧家頭上，我瞧安平侯可未必認這親家。”

大伯母道：“不能吧？我可聽說，那顧小姐跟顧大爺並不是沒親緣的，顧大太太後幾年不大見人，精神也大不如前，不就是為這事受的打擊麽？說是顧大爺過去瞞著家裏養了個外宅，生了這閨女，寶貝的什麽似的，顧大太太心氣高，咽不下這口氣，又不屑為難一個毛孩子，生生把自己氣壞了。”

羅太太冷笑：“不過就是個外宅的私生女，又有什麽了不得了。要我說，是顧大太太作踐自己，一個上不得台面的東西，至於拿自個兒置氣？換做我，若是羅弘鑄敢在外頭叫我沒顏面，我就敢帶著他兒子跟別人姓去！”

大伯母忙不叠堵她的嘴：“瞧瞧你，什麽歲數的人了！當著這麽多丫鬟婆子，也敢胡說！越發沒道理了。”

羅太太只是笑，偷眼去瞧外頭羅百益的神色，自己這番敲打，可就為著說給他聽，那女孩兒不值當他如此魂牽夢縈，更是已經定了親事，眼看就成了人家的媳婦。

這一眼看過去，羅太太臉色猛然一變。——外頭哪還有羅百益的影子？

羅太太站起身，喝道：“六爺哪兒去了？不是叫你們看著？”

門前侍婢顫顫地道：“六爺適才就走了，奴婢們不敢攔。”

羅太太扶額：“快，趕緊叫侍衛處的跟著，說什麽不能叫他去顧家！”

這邊廂羅家人仰馬翻，那邊周鶯正陪陳氏在綢緞莊選料子。

今兒陳氏帶她來的是寧家的鋪子，說是要給麟哥兒再裁幾身春裝，小孩子長得快。

掌櫃的叫了個女管事接待兩人，引到鋪子二樓雅間裏頭，上了茶點，正選料子，聽得門前一水的喊“二爺”。

從樓上朝下看去，便見一個十分年輕的男子闊步走了進來。

陳氏抿嘴一笑，朝周鶯打了個眼色。

周鶯霎時會意，一張芙蓉面倏地紅得透了。

那是寧家二公子，即將要跟她定親的人！

寧公子還有數月才及冠，自小養尊處優，生得一副好容貌，只是略有些瘦弱，個子也不比周鶯高太多。

在長輩們瞧來，這少年乖巧有禮，人又溫和沒壞習性，家世清白自個兒又勤奮好學，自是最好不過的人才。可周鶯只瞧了一眼，心頭卻是微微一澀。

她這個年紀的姑娘，不可能沒幻想過自己的婚姻。夢裏也曾希望遇見那麽一個人，高大強健，能護著她；面如冠玉，文武雙全；滴水不漏，沉穩威嚴……

那人，不是寧公子。

壓住心底那絲絕不該有的小小失落，周鶯煞白著臉假裝嬌羞地垂下頭。

舌根的苦澀順著喉嚨漫下去，連品著的茶都失了味道。

那寧公子也在打量她，聽說顧家二太太在此，假意前來給長輩請安，其實專程來瞧她的。

周鶯能感知到他的目光，落在自己身上哪一處，哪一處就覺得寒涼得僵硬住了。

寧公子和陳氏寒暄了幾句，就吩咐下頭的掌櫃們包了不少名貴的緞子送上來，陳氏笑盈盈受了，就連受這禮的時候，周鶯也覺心驚。

受了這禮，更回不了頭。

原本就沒有回頭的可能。

她托寄在顧家，是顧家給她這條命。

顧家為她認定這人，她就根本沒資格不願意。

再說，寧公子這樣好，溫和知禮，一表人才，她拿什麽不願意？

陳氏笑道：“我還得去前頭藥莊問兩味藥回去，鶯丫頭在這兒等候片刻。”

周鶯攥住陳氏的袖子，輕輕扯了下，陳氏沒知覺，笑著拍了拍她的手背，掙開她去了。