第034章 是人就會有弱點

在戰爭爆發前，魏斯對諾曼人的直觀印象局限於來自諾曼帝國皇家陸軍學院的那群精英學員，他們有著鷹的優雅，豹的機敏，狐的狡黠，他們身體素質出眾，精通軍人技藝，精通戰術策略，他們幾乎無懈可擊，仿佛是這世間最完美的存在。若不是在最後一局兵棋推演中扳回一城，魏斯和他的同伴們對戰勝諾曼軍隊毫無信心可言。

在戰爭爆發後，長達一個多月的時間裏，聯邦軍民選擇作壁上觀，他們驚詫於諾曼軍隊的犀利，對威塞克斯艦隊的落敗感到意外和費解，但當聯邦高層做出了參戰決定時，他們依然義無反顧地奔赴前線，結果出境作戰部隊折損了近三分之二，而親歷了邊境戰役的魏斯，見識了諾曼人的強大，也看到了他們驍勇背後發自理性的寒怯。

是人就會有弱點，諾曼人也不例外！

為諾曼軍隊充當雜役期間，魏斯在短暫的仿徨和迷茫過後，決定好好利用現在的處境，當好特殊臥底。他跟著雜役們睡臟亂的帳篷，吃腥臊的雜碎，每天勞作14個小時以上，一邊幹活，一邊悄悄觀察周圍那些諾曼軍人的作息和言行，並且利用為數不多的機會接觸和學習諾曼語，一晃就是半個月。此間他隨雜役隊在最初的軍營駐地待了5天，而後在薩姆巴拉河北岸的新營地待了8天，就在他以為自己會跟著諾曼軍隊的戰線繼續向南移動時，聯邦軍集結重兵，從阿爾薩聯邦州和帕布倫柏聯邦州兩個方向同時發動反擊，突破薩姆巴拉河防線、逼至奧城郊外的諾曼軍隊很快陷入三面受敵的不利境地，只得收斂鋒芒，且戰且退。就這樣，魏斯跟隨諾曼軍隊北行，4天後又來到了被諾曼人占領的霍芬蒂斯軍事基地落腳。

之前聯邦軍隊撤離霍芬蒂斯軍事基地時，匆匆炸毀了許多倉庫和訓練設施。因其地理位置較為特殊，諾曼人將這裏選作軍事據點，以他們的習慣思維對其進行了要塞化的改造。魏斯所在的雜役隊隨軍抵達這裏後，還未稍作休整就被安排了修築塹壕工事的任務，工程量之大、時間之緊，雜役們一直幹到深夜才被放回去睡覺，第二天一早又被催趕著投入工作。在這裏，不但數以百計的雜役日夜勞作，很多諾曼士兵也挽著袖子投入到土木作業當中，只不過他們的作業區跟雜役們是區分開的。此外，諾曼人還動用了不少卡車以及一些施工機械，他們在防線各處建造了一座座鋼筋混凝土工事，覆上厚厚的泥沙，再施以隱蔽偽裝，一般的偵察手段根本發現不了。此外，諾曼人還在他們的陣地前布設了明暗相銜的多道鐵絲網帶和雷區，霍芬蒂斯軍事基地的防禦強度，每一天都有顯著的增加。身處其中，魏斯不禁為聯邦軍同僚們的命運擔心：若是選擇正面強攻，還不知道要付出多大的傷亡……

重回霍芬蒂斯的第四天，魏斯再次以身處敵營的視角目睹聯邦艦隊的赫赫威風。一支由4艘戰列艦、4艘巡洋艦、15艘巡防艦組成的聯邦戰鬥艦隊，對諾曼人構築的霍芬蒂斯要塞展開猛烈炮擊。在不受諾曼戰艦幹擾的情況下，這場斷斷續續的炮擊從上午開始，黃昏方才結束。期間聯邦軍隊多次出動飛機進行偵察和投彈。盡管活動區域受限，魏斯還是竭盡所能地觀測、推斷並記錄諾曼軍隊的守備情況。當天晚上，大批諾曼士兵從東南西三個方向撤入要塞，使得駐防此地的諾曼軍隊人數大增。

次日清晨，當聯邦艦隊再度出現在天際時，諾曼戰艦終於現身。他們出動了2艘戰列艦、2艘裝甲艦、1艘巡洋艦和7艘巡防艦——相較於戰場對面的聯邦艦隊，這樣的陣容不免顯得有些單薄。看來，在人造星源石無法為飛行戰艦提供持續穩定浮空動力、威塞克斯境內星源石礦場生產仍在逐步恢復的情況下，諾曼艦隊的戰損補充速度遠遠不及工業實力雄厚且坐擁主場之利的聯邦艦隊。

兩支艦隊隔空對峙，數量占據絕對優勢的聯邦一方毫不客氣地“以多欺少”，他們以4艘性能一流的戰列艦監控全場，遣巡洋艦和巡防艦組成兩支炮擊分隊支援地面部隊作戰。在聯邦軍隊的炮擊間歇，戰場上還一次性出現了近百架聯邦軍飛機，它們如蝗群般掃過諾曼軍隊防區，對炮火難以覆蓋的角落實施轟炸。輪番壓制之下，諾曼軍隊大規模構設的防禦設施如同木屋遭遇颶風，被掀了個幹凈，諾曼軍隊不但損兵折將，官兵們的鬥志和決心也受到了持續的削弱。

聯邦軍隊非常給力的炮火準備，改變了魏斯對於這場要塞攻防戰的悲觀看法，也讓他對聯邦軍隊學習、適應戰爭的能力有了很大的改觀。其實縱觀上一場戰爭，阿爾斯特-威塞克斯聯軍能夠逆轉贏得勝利，威塞克斯軍隊固然做出了重要貢獻，但他們的角色就像是球場上的邊路球員，起到的主要是助攻作用，根本上還是依靠聯邦軍隊摧城拔寨——到了戰爭後期，聯邦軍隊已經熟練掌握了炮火開路+縱深穿插的戰術，以此突破諾曼軍隊的防線是屢試不爽……