第1章（第2/3頁）

“這是家裏做的糖糕，這次特地帶過來給公公們吃。”蘭沁禾將自己手上捧的小盒子遞過去，“公公不介意的話，請收下吧。”

七歲女孩的聲音，又軟又糯，偏偏說出的是這樣體統正經的話。再聯想到蘭家的情況，兩個小太監不免心軟，當即接過來，呵呵一笑，“哪裏的話，能吃到蘭小姐送的糖糕，是奴才們天大的福氣，您快請進，萬大人正等著您呢。”

“謝謝公公。”蘭沁禾又沖著他們各行了一禮，帶著轎夫慢慢朝裏走去。

她知道自己送得東西那些太監瞧不上眼，這些在門口當差的太監手上的油水不比宮裏的少。更何況這裏是翰林院，聚集了歷屆狀元郎的地方。

科舉制舉行至今，前三甲早已不再是學問上的競爭，大多都是背後財力的比拼。

像是萬清這樣苦寒學子出生的，能考上前三甲，已經是千載難逢的清明之屆了。別的學子大半家世富貴，因此在這富貴子弟雲集的翰林之中，太監們也能收到不少好處。

和別人送的東西比起來，蘭沁禾送的簡直就像是鄉下俗物，實在不值一提。

也正是因為家中情況窘迫，萬清這些年都無法四處打通，導致她的官運愈加滯礙不前。

在蘭沁禾走後，門口的兩個太監嘆了口氣，頗有些憐憫道，“蘭將軍要是再不勝仗，以後怕就再也見不到蘭小姐和萬大人了。”

“馬上除夕，過完了正月十五，蘭家就危險了。”另個跟著附和，“朝中難得有萬大人這樣的剛正之臣，要是真的受到牽連，未免太過可惜。”

“你瘋了，朝中的大人們哪裏是我們可以議論的！”

“我就是隨便說說而已。”

“禍從口出，快別說這些閑話了。”

“知道了知道了。”

……

另一邊，蘭沁禾進入了值務室，今天果然事物繁忙，留下來加值的官員一眼望去有七.八個。

蘭沁禾快步走到母親的位置旁，悄悄地喚了聲，“母親，我帶晚膳來了。”

萬清本在看手上的上代文書，聽到熟悉的聲音後甫一擡頭，對上了女兒凍得青白的臉。

她放下筆，透過女兒小小的身子，看到後面轎夫提得兩個食盒。

一個是給萬清的晚膳，一個是分給同僚的熱湯。

“冷不冷？”女子小聲地問道，一邊提了提沁禾身上的衣領，把她裹得更緊一點。

蘭沁禾搖了搖頭，“抱著湯婆子過來的。”

萬清看著她這副青白的臉色，也不多說什麽，起身對著邊上的同僚笑道，“天寒，大家喝點熱湯暖暖身子再忙如何？”

蘭沁禾聽到這話，自覺地從轎夫手中接過熱湯的食盒，準備給母親的同僚們分發湯飲。

然而還沒等她打開蓋子，其中一人便擡頭笑道，“萬大人有心了，我們家一會兒也送飯過來，我就不必了。”

笑容禮貌而疏遠。

其余幾人或跟著微笑附和，或連頭也沒有擡起。

蘭家式微，他們都是些有前途的新晉進士，不想在這個時候和蘭家扯上關系。

蘭沁禾打開食盒的手一頓，半是茫然地擡頭去看母親。

萬清被拒絕後並不尷尬或是惱火，這些年月她已習慣這樣的境遇，不過是把該做的禮數做到而已。

“那我就不打擾各位大人辦公了。”她笑著一拱手，攬著女兒的肩膀朝外面走去，準備解決今天的晚膳。

到了休息的小室，轎夫回去守著轎子，萬清將自己的膳食拿出來，在長條的凳子上擺好，自己和女兒坐在地上的蒲團上吃飯。

兩碗米飯，一盤煮青菜。

萬清舒了口濁氣，揉了揉眼睛，又松了松手腕，對著女兒道，“吃吧。”

幹了一天的活，她也實在是累了。

蘭沁禾應了一聲，等到萬清休息好，拿起筷子夾了第一口飯後，才跟著動筷。

食不言。

母女沉默無聲地將飯菜吃完之後，萬清才開始同女兒說說話。

“一直都是這樣的飯菜，真是苦了你了。”她蹙著眉，有些心疼自己的女兒跟著自己受苦。

蘭沁禾搖頭，“不苦，文正公日食粥一釜，斷齏數莖啖之。貧者士之常也。”

她說著，將碗筷收進食盒中。

萬清一時心中感慨良多，她摸了摸女兒的頭，笑嘆著道，“你的三妹妹要是有你一半懂事就好了。”

蘭國騎膝下一共二子三女，其中長子、長女和次女皆是萬夫人所出。

蘭沁禾排行第二，上面有個同胞的哥哥，下面有個孿生的妹妹。

西朝男女平等，不管是男是女都可娶親，除了像是蘭國騎這樣娶了妻妾的男人，也有不少女人娶了三夫四君。

雖然是在男女上平等，但等級制度嚴明，婚假之前需立好字據，娶方可以再娶妾，嫁方卻再不能娶夫娶妻，除非被休。