第24章（第2/3頁）

現在小劇院的人氣已經比當初高了不少，她贏下了和O.G先生的賭約。接下來，她的自由應該不再被O.G先生限制，想去哪裏都行。可一想到要離開埃裏克，她的鼻子就酸酸的。她不想離開他，卻好像沒有什麽理由繼續待在他的身邊了。

她不想有一天，她再也壓抑不了內心快要滿溢出來的情感，對他告白，而他看著她的眼睛，疑惑地問道：“你喜歡我？可是我已經有未婚妻了。”抑或是居高臨下地看著她，淡淡地說：“我雖然喜歡音樂，但不代表會跟一個芭蕾女郎在一起。”

那天她的話，不僅是在說服奧黛爾，說服那些名流學者，也是在說服自己，說服他……

轉眼間，一周的時間過去了。這天，白蘭芝剛從練舞室走出來，就被一個面生的女孩叫住：“白蘭芝小姐！”

對方的目光躲閃：“埃裏克先生在過廳等你！”

白蘭芝有些奇怪，埃裏克怎麽會在過廳等她，但她猶豫了一下，還是往過廳走了過去。到了才發現並不是埃裏克，而是安娜·阿德萊德。

她裹著長長的開司米披肩，頭戴別著一根羽毛的小圓帽。聽見腳步聲，她回過頭，露出一雙紅紅的眼睛：“蘭茜……”

白蘭芝意識到自己被騙了，冷下臉，轉身就想離開，卻被安娜拽住胳膊：“別走，蘭茜，求你幫幫我……只有你能幫我了……”她哽咽起來，“之前的事都是我的錯，我不該幫奧黛爾說話，不該當眾否認你的存在……你也知道，我需要奧黛爾資助，並不是因為喜歡她，而是覺得她的資助關系著世俗女隱修院是否名正言順……你給我寫的信，我都還留著，求你了，不要再生我的氣了好不好。”

白蘭芝一根一根地掰開她的手指：“你的小心思，我都了解。奧黛爾的資助並不影響世俗女隱修院是否名正言順，卻影響著你的行為是否名正言順，你想用她的名氣為自己謀求名利，對麽？不然早在我問你是否需要資助時，你就答應了。”

安娜面色一陣白一陣紅，半晌顫抖著嘴唇，說道：“不然我還能怎麽辦？一邊被罵，一邊去做好事？一邊被人罵‘毒寡婦’，一邊收留那些無家可歸的婦孺？或許你能做到，但我不能，我沒有那麽清高。”

“不是清高。”白蘭芝認真地說道，“照你這麽說，倘若有一天，做壞事被吹捧贊揚，做好事卻被指責謾罵，那你豈不是頭也不回地跑去做壞事？”

安娜啞口無言。

“不能因為別人的看法怎樣，就去做什麽樣的事。即使奧黛爾，她也無法贏得所有人的喜歡，你以為那些名流學者真的是在為我發聲嗎？他們大概已經看不慣奧黛爾很久了，礙於她身後的大公，不敢貿然打壓她罷了。我在沙龍上說的話你也聽見了，當我讓他們同情身份低賤的妓.女時，他們很輕易地就同情了；當我讓他們同情所有女性時，他們卻都沉默了。就算你用奧黛爾的名氣，謀求到一個好的名聲又怎麽樣，討厭你的人依然會存在。你跟流言蜚語賽跑，輸的只會是你自己。”假若沒有埃裏克那一天的引導，她的思想境界可能比安娜高不了多少，“我言盡於此，你自己好好想想吧。”

“等下！”安娜急忙拉住她的手，“我知道自己錯在哪裏了……我不奢求你的原諒，只希望你能幫幫那些老弱婦孺。”

白蘭芝盯著她：“什麽意思？”

安娜知道自己是在道德綁架，但她實在是沒辦法了，奧黛爾嘴上說著要資助她，實際只給了她租下隱修院的錢。世俗女隱修院說得好聽，其實和隱修院完全不沾邊，是一座收容孤寡幼小的慈善院。現在隱修院的家具、花草、傭人、廚師都已齊全，最關鍵的一筆資金卻斷掉了，沒有這筆資金，隱修院就開不起來。來之前她找了奧黛爾幫忙，對方卻以生病為由拒絕了，讓她自己想辦法，她自己哪有錢啊，賣房倒是能填補上虧空，可要她賣掉公寓去救一群和她毫無關系的孤兒寡母，她又狠不下這個心。

她知道“蘭茜”心善，一定會救下那群婦孺，所以賄賂了一個年幼的舞女，哄騙白蘭芝來到過廳和她談話。

“我為了讓隱修院盡快步入正軌，已經接受了十多位女性的申請，其中有父母雙亡的孤女、丈夫意外身亡的寡婦，還有幾個無人照料的老人……她們都需要新鮮的食物，溫暖的被褥。傭人和廚師也要發薪水……我現在沒錢，供養不起她們，如果你不幫我的話，我只好讓她們露宿街頭了。”

安娜低著頭，強忍著滿心的愧疚與羞恥說完，等著白蘭芝發怒，或是打她一巴掌。只要白蘭芝願意接下世俗女隱修院這個爛攤子，不管什麽樣的後果，她都能承受，卻遲遲沒有等到白蘭芝的爆發。就在她忍不住擡頭望向白蘭芝時，就聽見一個冷漠而利落的聲音響起：“誰允許你進來的。”