第一章

夜幕降臨之後，長鳴街整天街道都安靜下來，悄無聲息。夜晚的天空一個星子也無，幕布籠罩般烏黑泱泱一片。

桓宅就坐落在長鳴街東面，占了好大一片地方，幾進幾出的宅子，又是帶跨院花園子，裏頭自是不缺假山石湖水榭，面積實在算不得小。

說起來桓家在泰安縣可很有些名聲，本地人就沒有不知道的他家的。

桓家祖輩往上數著好幾代都是這泰安縣人。

他家先祖輩就有本事，一代一代置業下來，到了桓老太爺這一輩，桓家已經是泰安縣很有名望的鄉紳大地主。

往下頭鄉裏去的成片連綿不絕打眼忘不到邊的水地農田都是桓家的。往常些年份來泰安縣上任的知縣也都想著和桓家打好關系。

桓家哪裏都好，唯獨有一條，子嗣不豐。

這可把桓家人給愁死。

桓家這幾輩的男兒哪個不是可勁地往後院擡妾室，除了有正經名分的，那些個丫鬟通房更是不少。然有時候老天就是這麽為難人，偏生不讓你如意。

桓老爺本就是獨子，到他那一代，他娶的是隔壁縣同樣鄉紳人家周家的小姐，這個不算後院還有一籮筐的妾室通房。

可是這麽多女人，硬是沒有一個給他生出個一兒半女。

堪堪等到了三十出頭，他夫人才有了身孕。

把桓家人高興得，幾乎沒把周氏當菩薩供起來。

十月懷胎一朝分娩生出了個姐兒。

當是時，家中老人很失望了一陣，不過旋即復又看來高興起來，無他，就是個女兒那也金貴，盼了多少年才盼來的，桓家這裏一個孩子都沒，偌大的家產可由得誰去繼承，女娃好歹也能立女戶招贅不是？！

桓家也真是後來就再沒得過一個孩子，只能嘆息認命了，安安心心教養這唯一的一個姐兒，金疙瘩一樣長大。

桓家姐兒到了十三四歲時，桓家就準備給張羅著說親。

不過因著他這女兒不是要嫁出去，所以說親也跟別家不同。

旁人嫁女兒只需看家世門第，門當戶對即可。可桓家這是招婿，莫說門第家世同桓家相當的人家怎麽會讓兒郎入贅，就說好一點的普通人家也多有不願意的。

故而桓家姐兒的婚事上就有些犯難。

前前後後相看許久都不成，桓家姐兒到了十四歲，桓太太真急了，是把主意打到了娘家頭上，想著她娘家兄弟庶出的孩子也不少，說成了就是親上加親豈非更好？

不過心裏頭想她也沒第一時間跟桓老爺說，只回一趟娘家，準備同她老娘商量商量先。

“虧得你這是沒直接同姑爺說些話，不然定會生出事來。”周家老太太搖搖頭說。

周氏愣了一下，一時沒想明白，張嘴就問：“娘怎麽這樣說？”

“可是越活越糊塗了不成，你卻讓姐兒招我家的婿，若真成了，以後姐兒生的孩子也是有周家的血脈，我們家不是那些小門戶又有你的關系在不好輕易拿捏，現在還好，只等你和姑爺百年之後，那時桓家是姓桓還是姓周？雖得是眼下未必有那個心思，但誰能保證你那些庶出的侄子以後一直不會起異心？”周老太太看了女兒一眼，“連娘都不能保證！你說你真把這想法很姑爺說了姑爺能答應？不答應不說還會壞了你們夫妻情分。”

周氏被她娘幾句話一說，這才醒神過來，啞然了半宿，心中直直打了一個激靈，說不清是後怕還是慶幸。

她真是糊塗了！

隨後一聲苦笑：“幸得娘點了我一下，不然真要壞事。我這真是急糊塗，只想著讓姐兒早點成親。說起來是我不好，沒給桓家生個男丁，現在害得翕姐兒要招贅。”

自來招贅能招到什麽好人家，如今只能往窮苦人家裏頭選罷，只求那男兒人品是好的。

絕了在周家裏找女婿的心思，桓家只能繼續托媒人打聽。

最後，還是本縣的縣令方大人給桓家介紹了一個人。

在泰安縣當知縣就沒有不和桓家人交好的。

這方大人也是如此，他兩年前到任，隨後就拜訪了本地幾個有名望的鄉紳，桓家就是其中之一。

方知縣給介紹的人是個父母雙亡，年紀比桓家姐兒大兩歲的男人。

性子有些冷淡，但相貌長得極好。

名喚賀衍。

父母雙亡這點讓桓老爺動了點心思，他是給女兒招贅，並不求人家家裏多好，說句難聽的，沒父沒母的反而更讓人放心。

桓老爺讓方知縣引著見了一面之後是越看越滿意。

的確，這人跟方知縣說的一樣，性子冷淡了一點，跟人交談一番之後，桓老爺發覺這人不錯。

回去跟夫人一商量，幾日後便托知縣夫人去做媒說和。

這其中又出了一樁事，乃是男子答應娶桓家姐兒但不同意入贅桓家，不過他提出一條，可以讓桓家姐兒生的第二個男孩兒跟桓家姓，入桓家的宗祠。