第43章（第2/2頁）

趙瑀卻有點兒明白了，“是不是農戶將自家的田地掛在他們的名下，借此免交、少交稅賦？”

“就是這個道理！”劉銘一拍桌子贊道，“看不出你還有點腦子，不是只知道躲在大人背後的傻婆娘。”

這誇人比罵人還難聽，趙瑀沒有閑情雅趣和他拌嘴，追問道：“此風氣早已在民間盛行，許多年來都沒人管，幾乎是官府默許的事情，怎麽又翻騰出來了？”

劉銘說：“百十畝地也就算了，可這是上百頃的良田啊，光這一項，每年縣衙少收多少稅銀？你說李大人能不急？這濠州也做的太過火，也不知道誰給這些人的膽子！”

旋即他又冷笑道：“恐怕不止是濠州，周遭幾個縣也免不了沆瀣一氣，正因為臨近幾個縣繳納的稅銀都差不多，所以長久以來朝廷也沒覺察到有問題。”

趙瑀想起白日間見了兩個老農，腦中一道光閃過，訝然叫道：“難道他一個人跑到鄉下查田地去了？”

劉銘也是苦笑，“我勸過他，他不聽，這是沒辦法的事！一來他手裏的人少，能信得過的就更少，一個不慎走漏了風聲，士紳、舉子、地保、農戶串起來一個說辭，這筆帳就徹底成了糊塗賬。”

所以他才裝扮成那個鬼樣子。

趙瑀說不清楚心裏是個什麽滋味，只覺心口酸得難受，緩了緩才說：“我怕他出事，既然不好驚動衙役去尋人，可否請劉先生幫個忙？”

“我？”劉銘莫名其妙看著她，一擡右腿，“我腿傷剛好，受不得凍，尋不了人，再說李大人功夫了得，一般的小毛賊也不能把他怎麽樣。”

“不是讓你去找人。”趙瑀莞爾一笑，眼睛閃了閃，“令堂大人是滄州鐵拳袁家的對吧？”

劉銘警惕道：“你想幹嘛？”

趙瑀言語間異常懇切，“小樹林遇險，匪徒一聽是袁家的人就面露懼色，我猜你外家在江湖上定然是個極其響亮的名頭，可否請你用袁家的人脈找找我家老爺的下落。”

劉銘長大了嘴，不可置信地看著她，“不成！我已決心和過去做個了斷。”

“如果我家老爺出了意外，恐怕您叱咤朝堂、指點江山的抱負就成了黃粱一夢。”

“你、你真是……”劉銘指著她半天沒說出話來，末了一甩袖子，“真不愧是李誡的婆娘，果然會拿人七寸！”

趙瑀對著他盈盈下拜，“多謝劉先生。”

劉銘冷哼道：“趕緊回內宅等著，省得李誡那個懼內的回來不敢進屋。”說罷，腳步霍霍出門而去。

他肯幫忙，趙瑀終於松了口氣，人一松懈，疲憊感立即如潮水般湧了上來。

眼前一陣發黑，她身子晃了下。

蔓兒忙扶住她，“太太，在這裏歇歇再走吧。”

“不，回去。”趙瑀堅定道，“我要坐在自家屋子裏李誡回來。”

院子裏冷風一吹，趙瑀反倒覺得平靜不少，扶著蔓兒，一步一滑地慢慢走回了內宅正房。

她沒讓蔓兒陪著等，點著一盞孤燈，雙手托著腮坐在桌前，默默想著二人相遇以來的點點滴滴。想著想著，她不由笑了，眼角卻淌下淚珠。

西北風還在肆虐，不時撲到窗子上來，打得窗戶紙不停顫抖，偶有一兩絲寒凜凜的風從縫隙中鉆進來，吹得燭光搖曳不定。

燭光抖了又抖，雖然微弱，卻沒有熄滅，仍然散發著暖暖的黃暈。

趙瑀癡癡地等著，也不知過了多久，好像都聽到了雞鳴的聲音。

好像門簾動了，趙瑀急忙跑過去看，可坐得太久腿腳麻了，重重地跌在地上。

顧不上吃痛，她爬起來就往門口跑。

沒有人，是風吹的。

趙瑀失望極了，想哭，卻拼命忍著，她不想讓李誡總看到她哭的樣子。

她沮喪地往屋子裏走，卻聽有人喊她。

“瑀兒！”

聲音像是李誡，可他從沒這麽喊過自己，幻聽麽？定然是的，

“瑀兒！”

聲音又響了幾分。

趙瑀回過頭，看到了李誡。

東方天空蒙蒙發亮，他眉眼含笑，披著晨光踏雪而來。

一瘸一拐的，似乎受了傷，那身褐色棉襖也破破爛爛的。

趙瑀急忙迎上去，跑得太急，腳一滑，結結實實摔在了李誡的懷裏。

“我接到你了。”他笑著說，眼睛笑得彎彎的。

他應是用雪水洗過，臉上的蠟黃已然不見，額前垂下的幾縷頭發還掛著細小的冰碴子。

趙瑀慢慢地伸出手去，一點一點捧著他的臉，冰冰涼的。

她輕輕說：“我也等到你了。”