第12章 臘八

又過幾日，入了臘月。

年關將近，宮中逐漸熱鬧起來，相熟的嬪妃來往走動，外命婦也有不少開始進宮拜早年。紫宸殿與太後太妃、宮中高位都開始往下賞東西，從布料首飾到瓜果點心，一應俱全。

這樣熱鬧的時候，昭妃惹來的不便也顯得更明顯了。

沒了周妙在中間，許多話變得不便往皇帝耳中送。尤其是有那麽一些夏雲姒自己開口說便顯得刻意的，偏要有人去吹枕邊風才更好。

臘月初八祭灶神，在民間是個祈求豐收的大日子，宮中按例也要慶一慶。朝中，皇帝會率官員一並祭拜；後宮，各宮都會熬一道臘八粥。

含玉的身子經這幾日的將養已好了不少，面色紅潤起來，身姿也不再像當日那樣枯瘦。

夏雲姒在昨晚與她促膝長談過，這日晚上等臘八粥送進屋，又著人將她請到了跟前。

含玉已梳妝妥當，穿著昨日剛制好的淡紫色襦裙，發髻用一副玉釵精細地簪著，脂粉襯得面容細膩如瓷，濃郁妖嬈的熏香味直勾人魂。

夏雲姒擡眸細細打量她一番，輕道：“開弓沒有回頭箭，你自己想好。若是不願，你大可跟我直說，我日後也好好養著你，斷不讓你回去受那等磋磨，你不必勉強。”

含玉搖一搖頭：“奴婢早已是皇上的人了，豈還有忸怩不肯的道理。娘子將奴婢從聽蘭園救了出來，奴婢無以為報，願助娘子成事。”

說及此處她語中一頓，接著又有些遲疑：“只是……”

夏雲姒：“怎麽了？”

含玉眉頭深鎖，帶著愁緒：“奴婢姿色平平，只怕再見聖顏也難以得寵。”

夏雲姒銜笑舒氣：“這你不必擔心，我自會為你安排妥當。”

含玉絕不是“姿色平平”，想來她自己心中也該有數。這般說辭不如換個說法——她是擔心自己不是皇帝所喜歡的賢惠模樣。

確實，她旁的地方雖不似夏雲姒那邊透著妖意，卻也有一雙上挑的眼睛，明亮裏透著股狐媚勁兒。按著宮中傳言來說，皇帝確是不喜歡這樣的。

夏雲姒便也明白了貴妃有孕之時為何會薦她承寵：這樣的姿色原本就不能“投上所好”，若硬往清素賢淑的方向去打扮，看起來更不得宜，皇上或許會寵她一時，卻不會將她放在心裏。

唯有這樣，貴妃才好在平安生產之後把她趕走。

也算是好算盤了。

但夏雲姒要換個法子打這算盤。

含玉生得嫵媚，她就讓她極盡嫵媚。

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待得夏雲姒也更衣妥當，主仆二人便一道出了門。

當下臨近戌時，寒冬臘月裏，天色已然全黑。皇帝此時必在批閱奏章，再晚些時候尚寢局的人捧著綠頭牌去，就該翻牌子了。

這時也正是用宵夜的時候。夏雲姒在離紫宸殿不遠的地方停住腳，示意鶯時將盛著臘八粥的食盒交給含玉，和和氣氣地問她：“皇上若問你是誰，你如何說？”

含玉謹記著她所教的話：“身份上奴婢照實說，另會說清現下在朝露軒做事，待才人娘子來送粥。”

夏雲姒：“皇上若問你如何結識的我呢？”

含玉頷首：“皇後娘娘還在時，曾與娘子有一面之緣。不日前娘子閑來無事去北邊走動又見到奴婢，就多說了幾句話。”

夏雲姒：“還有呢？”

接下來的話，即便在她自己看來也是一步險棋。含玉神色微緊，長緩一息，徐徐續道：“才人娘子秉承皇後娘娘遺命入宮侍駕，唯恐自己侍奉不周，便自問應學佳惠皇後大度賢德。”

這句話聽來沒頭沒尾，但點到這裏就夠了——學佳惠皇後的“大度賢德”，指的自是顧全大局，挑選良善女子侍奉聖駕。

夏雲姒點一點頭，攥住含玉的手：“去吧，我會在外等著。若你得幸，我便獨自回朝露軒；若未能成，我等你出來，我們一道回去。”

方才思索如何向皇帝回話時都還很冷靜的含玉忽而手上一顫，神情動容：“……多謝娘子。”

夏雲姒莞爾，只又多叮囑了句：“這臘八粥，你記得勸皇上吃些。”

含玉自然會動容。被欺負了這麽多年，忽然有人救她出來，竟還不止是為了利用、願意有幾分真心相護，換了誰也要動容的。

這樣的救命稻草，她相信從絕境中走出來的含玉會牢牢抓住。

一如從前的她。

只是大姐姐待她還要更好一些，從無利用，姐姐只希望她好好的。

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夜色一分沉過一分，宮道間的微風也漸漸起了。夏雲姒等得有些冷，下意識地攏了攏鬥篷。

立在殿門外的宦官察言觀色，知她沒有入殿的意思，便也沒有不識趣地上前來請，但沏了一盞熱騰騰的香茶為她暖身。

約莫等了兩刻工夫，尚寢局的人端著綠頭牌到了紫宸殿。夏雲姒忽而有些緊張，脊背繃得緊了，屏息目送他們進殿。