第17章 紅樓一夢（十七）

雲院長果然很快邀請了甄士隱夫妻來京城。雖然臨近年關，但是甄士隱一日也不想留在刻薄嶽父家中，與妻子帶著簡單的行李就前來書院報到了。

石慧之前打發了許多奴仆，寧榮街後面空出了不少房子。石慧將仆役遷走，這一塊悉數整改成一兩進的院子。有些路途遙遠的夫子就會住在這裏，甄士隱既然夫妻兩人過來，就分了個二進院子住下。

夫子們的院子連成一片，另一邊則是學生們的宿舍。

甄士隱雖然是讀書人，但性恬淡，沒有什麽求功名之心，並無功名在身，也沒有教學經驗。只他還有幾分才學又是雲院長引薦，石慧就將他安排在內書院教導小姑娘們。

因為內書院都是女孩子，除了女夫子，男夫子只要五十歲上的。這甄士隱正好已經年過半百，教導女孩子們學文習字倒是極好。

甄家夫妻在書院中落腳，那甄士隱的妻子封氏隔日便進府求見石慧，想要當面道謝。

甄夫人封氏年過四十，看起來倒像是六七十歲的老婦。概因獨生女丟失，家中連造災禍，投靠娘家又被磋磨的緣故。

封氏雖然遭遇了許多不幸，卻也沒有意志消沉。都說女子性子較之男子更加堅韌，確有其道理。言語間說到孩子，這封氏顯然對尋找女兒之事還沒有死心。

石慧心中生出幾分不忍，便道：“那些個拍花子的，若是得了齊整的孩子，總是往富裕之處而去。既然在姑蘇丟失，莫不如去金陵、揚州等富裕之地尋。”

拐賣兒童的人是不會將孩子賣去本地的，但是也不會太遠。甄英蓮生的極好，若是賣去富裕之地，賺得也多。

“說來容易，做來卻難。這些年，老身與老爺各地的官府都去問過，塞了許多銀子，卻是一點音訊也沒有。”說到女兒，封氏如今憶起，也是一把辛酸淚。

家裏沒造祝融之災時，還有錢銀打點官府上下幫忙尋找一二。如今夫妻兩個可以說是身無分文，又哪裏還能有余錢去尋女兒。

若是英蓮被好人家買去做女兒丫鬟也就罷了，封氏只怕她的愛女被人賣去了那些肮臟之處。若果真如此，便是刀割肉也沒有她心中苦。

“夫人不如說說你女兒有什麽特征，最好是一眼就能分辨的。我家在金陵、揚州那一帶倒也有些親朋好友，雖說是大海撈針，可也有古話說蒼天不負有心人啊！或能幫忙查訪一二，也是極好。”

“若真是如此，老身當真是感激不盡。我那女兒極為好認，眉心有一點胭脂痣。三歲時丟了，如今已經過去九年，該有十二歲了。”

石慧少不得又寬慰了封氏一番，讓金珠包了四色點心請封氏帶回去。

對於尋找封氏女兒甄英蓮的事情，石慧絕非敷衍。但凡為人父母者，生平最恨的就該是這種壞人家庭，害人骨肉分離的人販子。石慧雖然知道，若是沒有被蝴蝶，那甄英蓮會落入薛家。

心中越發不忍，寫了兩封信，一封給金陵知府，一封給林如海。

這金陵知府還是之前那位，是個妙人。因石慧請他幫忙處置違法亂紀的金陵本家族人和豪奴，倒是讓知府大人得了個不畏強權的青天之名。也是走了寧國府的門路，進了皇帝的眼。

本來三年任滿，合該高升。不過皇帝有心對付甄家就留了他連任，他對金陵知根知底，比新去的自然更容易上手。可說甄家一倒，這位知府大人畢竟是要高升的。

另一封卻是給林如海，一為掩人耳目，不然石慧也無法解釋自己因何知道甄英蓮會出現在金陵；二是以防萬一，如今皇帝都換人做了，誰知道會不會出現蝴蝶效應，那人販子不去金陵卻去了別的地方？到了書院放學，石慧又讓黛玉姐弟寫了書信，一同封了送去揚州。

世間之事冥冥之中自有天定，石慧本是順意而為，遲遲沒有消息，便將此事撂下了。沒想到過了一年多，金陵竟傳了消息來。金陵知府派人置備了年禮送來，隨行的還有一輛馬車。

原來當日金陵知府收到寧國府書信，卻也放在了心上。暗中交代手下捕快衙役於民間查訪，也是這金陵知府有意親近寧國府。他雖然入了皇帝的眼，但是有句話說得好，朝中有人辦事方便。金陵知府本是寒門出生，雖然有幾個同窗，官位也高不過自己。

外官巴結京官本是常態，更不要說金陵知府從這邊吃過些甜頭。於是順理成章，金陵知府也就走到了賈敬一系。

知府大人親自交辦，下面的人自然也在意。甄英蓮人生的標志，眉間那一點胭脂痣也當真是好認。那人販子拐了許多孩子，並不急著賣出去，而是自己養在一處，圖賣給好價錢。

這些孩子都養在院中不輕易外出，外人自然不易得見。也是合該此事要敗露，這衙門在民間都有些眼線，其中有個賣針線的婆子就無意間見到了甄英蓮，報給了上頭。