第37章

褚太後看著皇帝冷淡的面色，驚愕之後，心神恍惚，她只是稍稍斥責薛貴妃，皇帝立即傳這道諭，這不僅是護著薛貴妃，這更是打她的臉。

皇帝一出生就被立為太子，三歲入東宮，那時先帝身子骨已經開始衰敗，東宮官屬，上至太子太傅，下至詹事府諸官，俱是從朝中精挑細選的才德俱備的臣子，以輔導、教諭太子。

自小在重臣的諄諄教諭中長大的皇帝，縱然骨子裏流著他們李家唯我獨尊、涼薄詭譎的帝王血，對她這個一手養育他的母後，就算母子離心，也始終保持著克制寬仁，他從未如此這般絲毫不留情面。

褚太後心頭齊齊湧上怒火和悲傷，她的脾氣說不上好，早些年先帝還是親王時，她為親王妃，和先帝爭執起來，曾抓破先帝的臉。她所有的柔情，沒有給先帝，而是給了她養大的皇帝。

當她第一次抱著那一團小小的繈褓，剛剛出世的孩子皮膚紅紅皺皺，哇哇的哭，實在說不上好看，她的心卻軟了。她伸出一根手指，小孩子閉著眼緊緊攥上，當時她非常自信，就算沒有十月懷胎，這也是她的兒子。

原以為這樁借腹生子，不該知道的她已除盡了，沒想到還有一條漏網之魚，更可恨的是皇帝患了怪疾，即便皇帝千防萬防，還是走漏了消息。當得知皇帝命不長久，褚太後陷入悲痛之中，昌王李緒那個宮婢生的下賤種子又以皇帝身世相脅，褚太後心神慌亂之下，不得不答應助他。

先帝膝下也就皇帝和李緒兩子，皇帝一旦崩逝，兄終弟及，皇位落在昌王李緒身上。

褚太後極厭惡李緒，可她又不得不助他。皇帝察覺了，與她母子離心。她悲的是這一切都是命運弄人，皇帝年紀輕輕的為何要生這種病，否則她何至於被李緒要挾？

深深吸了口氣，壓下翻湧的悲怒，褚太後告誡自己不能和皇帝硬碰硬，她苦口婆心，“哀家今日來，不是和皇帝爭鋒的，也非為褚家而來。皇帝你削減彭王等人的食邑，讓宗室、勛戚後背生寒，人人自危。諸王養在京城，雖免了鎮守地方叛亂之禍，可免不了與朝臣、邊將聯絡交好，拿他們動手，一旦……朝堂就會大亂。”

皇帝眼神譏誚，“母後以為朕不能掌控朝堂？”

空氣凝固，氣氛冷滯，褚太後與皇帝這對母子無聲對峙，誰也沒有挑破，皇帝的病他們都心知肚明。褚太後的心思昭然若揭，褚家、彭王都是她的心腹，皇帝打壓了他們，弄亂了朝堂，將來她的太後之位如何坐穩？

褚太後率先撐不住轉了眼，皇帝對他的病諱莫如深，她不能明說你活著時自然能掌控朝堂，可你病入膏肓，活不久了，就別折騰了。

皇帝眼裏譏誚之色愈深，為了權勢，他還活著呢，太後已為將來全心籌謀，這樣不堪一擊的母子之情，不要也吧。

“罷了，你是皇帝，哀家勸不住你。”褚太後容色蕭索，“哀家希望皇帝你再多想想，不要意氣用事。”

褚太後起身離殿，踏出殿門，一張宜喜宜嗔的芙蓉面映入眼簾。

“參見太後娘娘。”

薛貴妃屈膝行禮，身後一排宮女跟著行禮，這些宮女個個手上捧著大木匣，行禮時動作不免有些滑稽。

褚太後心情不好，不免動怒，“禦前禮儀不整，不成體統。”

“太後娘娘恕罪。”薛妍穗溫言軟語的求情。

褚太後瞧著她冷笑，原本對這個薛貴妃，褚太後並不放在心上，即使宜陽在她手裏三番兩次受苦，於褚太後看來，只是無關緊要的口角爭鬥。

誰知小看了她，一個後宮嬪妃，忒能生事，王室勛戚子弟讓她治得哭天喊地，朝堂之上也因她風雨欲來，更讓褚太後心驚的是冷心冷肺的皇帝一意護著她，瞧那架勢分明是動了心。

一個勾動了君王真心的女人，短短時日惹出這麽多事，這個女人再不可小覷，褚太後看著薛貴妃，這個讓薛成一家成了笑話的薛家棄子，終於不再是看著一個玩物的漫不經心。

“恕罪？哀家瞧著你是明知故犯。”

薛妍穗露出一絲委屈之色，“臣妾不敢，太後娘娘，實在是木匣裏的東西不能磕碰，所以宮女們才捧著行禮。”

為了證明她所言非虛，薛妍穗命令宮女，“來，揭開讓太後娘娘看看。”

宮女們揭開匣蓋，裏面竟是一匣一匣的泥捏的小人，三五寸高，著衣冠鞋襪，有綾羅錦繡，有布衣草鞋，甚至還有剃發著僧衣的，坐立趴伏，仔細一看，赫然是一出泥捏的小戲。

“這是什麽？”

皇帝不知何時出了殿，龍袍上繡的五爪金龍在陽光下熠熠生輝，身姿英挺，肅冷的面容依然如覆了層薄冰，他看著薛妍穗問，眼底的寒意漸漸消融。

“陛下，”薛妍穗回握住皇帝的手起身，伸手一指，櫻唇笑綻，“你瞧這個像誰？”