第126章 初來貴地

河西郡城，卡在去京州的關口之上，城北對著崇山峻嶺之中的夾谷，城南是入山之前的一個小平原，也算得上是沃野。東西同樣是山，卻和龍口的周圍的山勢險峻不同，乃是大開大合的大山，山麓緩坡，高草茂密，夾了大片麥田。

因新的郡守抵達，城中的官家和顯貴均在南門迎接，占了大片的官道，甚至看熱鬧的人群還踩了不少麥田。

兩場戰事，橫跨三年，民不聊生。

郡城百姓苦不堪言，已是窮到極限，對生活麻木到根本沒有任何希望。特別是聽說郡守居然是那個殺了許多士族逼降裴潛的煞神，又被北面馬家人視為寇仇，均對未來十分不樂觀。

幸好青州王走的時候，將一部分不善保存的軍糧留下來，命主簿低價售賣的方式散給城中貧民。收回來的款項，用於開發城南近山那一處的坡地，據說要開發一片農莊，用於種植那個傳說中的紅薯。至於種子，則是郡守顧夫人帶來的妙物。

因此，那些圍著看熱鬧的人，一半是看李恒，另一半則是看顧皎。

魏先生等在城門口，周志堅騎馬來，遠遠招手。

李恒和顧皎到了。

他往前走了一點，後面跟著許多城中的官僚，戰戰兢兢。

果然，開始出現李字的黑色旗幟，整齊的馬蹄聲，滾滾而來的車駕。

李恒和一群偏將沖在最前面，神采奕奕。

魏先生一直吊著的心回了原處，看來，李恒果如信眾所言，將自己控制得很好。這一切的功勞，應是隊伍中斷那個裝飾素麗的馬車中的女子。她來歷莫名，全然不同此間女子的大膽和妄為，竟然將李恒拉出了自我的泥沼。

馬來，車停。

李恒翻身下馬，站在魏先生面前。

魏先生看著這個自己親手養大的孩子，從剛到腰高，到長成比他還要高的少年，此刻他穿著軟甲，姿態昂揚，面容雖然還是冷的，但眼中的陰霾已經全然消失。

“延之——”魏先生叫了一聲，千言萬語難開口。

李恒拱手，叫了一聲先生。

周圍的官員紛紛見禮，有兵士來將人群分開，簇擁著車往裏面走。車窗簾在風中飄揚，露出裏面年輕女子的側臉。她在笑，好奇地扭頭，清澈的目光落在李恒身上，笑容更加燦爛。她偏頭，又看向魏先生。魏先生對她點點頭，她露齒一笑，絲毫芥蒂也無。

鞭炮和鑼鼓齊鳴，在春天裏炸響了第一聲。

顧皎入城，終於知道為甚崔媽媽和顧家人對郡城的評價都不太高。這城的城墻十分巍峨，乃易守難攻的軍事要地，扼住了塞北和內陸的要到，是中原地區最穩固的屏障之一。然也是因此，常年戰事，城中的百姓生活算得上好的少，對吃穿並不講究，在住上更是馬虎了。

大多數的房舍黃泥築成，屋頂覆草木。街邊沒有專門的排水溝渠，各種臟汙沾在黃土街面上，黃湯橫流。即便他們行走的是直通郡守府邸的大街，也能隱約嗅到一些不可言說的氣味。直到轉過街口，抵達一條東西向的石頭大街，境況才稍好了些。

顧皎雖然有心理準備，然落差太大，一時間沒太反應得過來。

直到入了郡守的府邸的後宅，她才放開憋住的鼻子，長長地舒了一口氣。

含煙憋著笑，楊丫兒馬上從袖子裏摸出一盒子香粉，放她鼻子下面晃了晃。

顧皎打了個噴嚏，揉著鼻子道，“真是，太超過了。”

幸好，郡守的府邸還像模像樣，起碼是用石和木頭修築的，也很氣派寬敞。最重要的，後宅分了幾個院子，每個院子都有單獨的洗澡間和花園，打理得很好的樣子。

崔媽媽領著下人來送箱籠，見她們這般，便解釋起來，“這處比龍口冷。冬天來得特別早，冰也封得快。用黃泥修房子，墻壁夠厚，保暖很夠的。只一個缺點，不好看，不透光，灰塵多。然貪了這個好處，便沒了那個好處，哪兒能兩全呢？”

顧皎的想法倒是蠻多，道，“也不是這般，只需多想想，或者能改建呢？”

“那都是要花錢的事。”崔媽媽道，“士人和地主都住自家的莊上，房舍修得盡好，不必咱們小莊差多少。城裏是走商和對外通貿的處所，住的多是管事掌櫃和下人，再有許多手藝人，小商販。能省則省，何必拋費？”

原是如此。

“當然，也不是全城都這般糟烏。這城分了東南西北，靠北市那處有一片區，也還算繁華。住的都是大商人的外室家眷，那些商人賣著北邊人愛吃的米面油鹽和茶葉，閼氏們要用的綢緞、黃金和寶石，有錢得很。”

“賣馬的呢？”顧皎好奇，她的皎雪，便是從這出買的呢。

崔媽媽就笑，“馬家為何有錢？乃是他家在京州外面有幾個大馬場，產著好馬呢。不過，除他家之外，另有幾家賣馬的，則跟咱們王爺好。因此上——”