第79章

十個少年郎或病或腳軟得走不進考場，他們或紅著眼睛或抹著淚，這一幕看得人心酸又難過。這次錯過，又要等三年，誰知道三年之後會是什麽光景？

當然，也有人幸災樂禍的，特別是認出他們都是出自廬江周氏一族的，和周氏不對付的，都將這一出當成了笑話傳回廬江。

周宥由著書童將他從馬車上扶下來，馬車上放了恭桶，他們一直腹泄，不就近放一兩只恭桶，恐怕就要出糗了。

他看了一眼關上的考場大門，手腳還是無力，心中自嘲，死心吧，不死心難道讓人擡著進考場嗎？即使他樂意，考官也不願意啊。

“都收拾一下情緒，咱們這次是著了道了，回去稟報族長太爺他們。”

“宥哥，你說這事有沒有可能和阿寄他們有關？”有年紀小的遲疑地問出來。

周宥沉著臉，“回去再說。”

此時的周家坊一派平靜，還不知道他們這一年的考生遇到了那麽大的麻煩。

那日周沈兩族犀角交割完畢，次日何途就下達了他們周氏藥墨被選上貢墨的消息。

周氏制墨坊擴招了不少工人，這些人都是從族人裏挑的。手藝好的才能選進貢墨組做工，手藝一般的，只能在外圍。即使這樣，周家坊也煥發出了生機勃勃熱火朝天的一面。大家夥一邊幹活一邊說說笑笑，又正逢鄉試，難免會憧憬起考生們考完後能有多少人考中舉人。

但周宥他們的提前歸來，打破了這片平靜。

“不好了，宥哥兒他們回來了！”

周宥他們的馬車一駛進周家坊，就有人跌跌撞撞來宗房報信。

周海一聽這消息急得不得了，“這個時候回來？發生什麽事了？誰送他回來的？”周宥功底紮實，是周氏今年極有可能考中的希望之一啊。

下人道，“不止宥哥，幾乎都回來了。”

“什麽？！”周海騰地站了起來，他覺得頭有點暈，十二個考生參考考，十個回來，到底發生了什麽事！

看他這樣，旁邊的族長太爺暗暗搖頭，還是不夠穩重啊。

就在他說話的時候，以周宥為首的十個他們族裏的考生一個個由著下人攙扶著進入了大廳。

下人說話的聲音不小，周宸聽到後，連忙從屋裏出來。他雖然沒有參加今年的鄉試，但看到族裏那麽多同伴都因意外垂頭喪氣地回來，心一沉，也在大廳找了一張椅子坐下。

“這這都是怎麽了？”

這一個個的，忒慘烈了。

見了族中長輩，甚至有些還見到了親爹親爺也來到宗房了，都忍不住紅了眼。

“倒是有人說說怎麽回事啊。”

周宥收斂了一下情緒，說道，“族長太爺、海太伯、三叔伯、五叔公，事情是這樣的……”

在周宥的訴說下，他們總算知道了是怎麽一回事。

周海越聽，心越沉，周氏今年估計要丟大臉了。本來十二個考生參考，考中三四人的可能性還是很高的。現在，參考的人只剩下兩人了。也就是說今年周氏一族極有可能出不了幾個舉人老爺，進士就更甚了！

如果周寄他們也沒考上舉人，那樂子就大發了。試想，等放榜後，各族都擺流水席慶祝族中這一年考中了多少舉人，而他們周氏靜悄悄的。一想到那個結果，周海臉皮就抽搐。盡管事出有因，別人只看結果，才不會管你因為什麽原因一族人都考不出來一位舉人呢。

看著一個個垂頭喪氣的小輩，三伯公將桌子拍得乒乓響，“這事一定要查清楚！”

“會不會是沈氏幹的？”

“太爺，阿寄他們是不是知道些什麽？”畢竟十二個考生，十個中招，兩個沒有，怎麽看都很怪啊。

大家沒有出聲。

“不要胡亂猜測。”

等他們說夠了，族長太爺才道，“事已至此，你們不要想太多。”他頓了頓說道，“此事我們一定會查個水落石出的。”

聞言，周宥等考生還是有些失魂落魄的，即使查清楚了又怎麽樣呢，這一年的鄉試終究還是錯過了。

現在這樣想的人，再過一段時間，卻無比慶幸自己錯過了這次鄉試。不過這是後話了。

族長太爺點名，“阿海，這事就交給你了。”

周海欲言又止，最後還是硬著頭皮說道，“爹，能不能將蓁姐兒請來啊。”

“請她來做什麽？”

“她腦子活泛，”比他強。

他話還沒說完，族長太爺就瞪他，“你是少族長還是她是少族長？啥都指著她還要你幹嘛？”

好吧，周海垂頭，他近來確實有些過於依賴她了。

族長太爺走後，周海和族中叔伯商量了一下，他覺得一定是內鬼所為。

三伯公和五叔公兩人在族長太爺走後，對視了一眼，都看出了對方眼中的疑惑，然後又各自在心裏琢磨開了，至於琢磨出什麽就不得而知了。反正他倆一致決定將查真相這事交給周海全權處理。周海認為有內鬼，就按他的思路走，他決定將這幾日陪同周宥他們去安慶府考試的仆人拘禁起來，就按他說的來。