第1章 驚懼（第2/3頁）

到了東廂，柴大娘正抱著個紅包被裹著的小嬰孩坐在榻邊笑的眼都眯成一條縫，見朱繡兩個縮手縮腳地進來也不理論。她身邊一個捧著醬色釉羅漢碗正在喝湯的年輕婦人見狀倒是放下碗來，對柴大姐兒笑道：“妹妹快睡去罷，再沒有為這個勞煩妹妹的。”柴姑娘滿臉帶笑，“我是為我侄兒，我侄兒好了，就算我的心了。”話雖說著，卻不見她稍稍靠近門邊那一堆換下來的臟衣臟被，便是柴大娘也勸她歇息，直等到朱繡兩個把汙穢被物放木盆擡出去，柴大姐兒方才起身，又笑語幾句才自去了。

天已黑透，入秋後夜裏的涼風吹得人脊背發麻，二人合力拆洗完被面，三股小辮兒摩挲了下手臂，看了看盆裏幾件沾染著穢物的小衣裳，偷偷看向一直亮著燈火關著窗在嘰嘰咕咕的東廂房，瞟了眼低頭漿洗的朱繡，咬咬牙悄聲走了。朱繡翻翻眼皮，只做不知，過了半刻，才直起身子，把木盆搬到東廂房不遠的廊下，借著紙窗子透出來的光繼續漿洗。小門處守夜的婆子翻翻眼皮，見她老老實實地幹活，便也不理會。

像是生怕揉破了細棉的小衣裳一般，朱繡又輕又柔洗的仔細，水聲幾不可聞，東廂裏的聲響便清晰了些。眼角見遠處看門婆子閉眼偷懶，朱繡手裏動作不停，耳朵卻支棱起來，東廂裏的私話，這會兒她一句也沒漏聽——頭一天她就發現了，她上輩子不同尋常的耳聰目明的天賦也跟著過來了，上輩子沒甚大用的好耳朵，這些時日卻救了她好幾回。

只聽東廂裏那柴大娘道：“都是為娘半輩子的見識，懂不懂的你只管記心裏，便是大姐兒也不得說，大姐兒到底是要出門子的，咱家的生計全靠這些呢，可不能叫她帶到婆家去！”

閆姓婦人——柴大娘的兒媳婦心裏不願，沉吟片刻方笑道：“娘說這個也忒早了些，小寶兒還小，寶兒他爹身子骨又不強健，媳婦兒也不中用，卻還得娘操心買賣呢。”

柴大娘睨了眼閆娘子不自在的神色，勾唇道“正是為著寶兒和他爹，你才得接過來，且不說別的，過段時日年前收人時你跟我去便罷了，走上幾趟我再細細說與你，你便上手了。”

閆娘子心頭不虞，她家男人身子骨弱，嫁進來之後她鎮日在家侍候著，沒少聽街坊鄰裏背後嘀咕，說因她婆婆做這行當，傷了陰騭，才早早死了她公爹，她男人生就個藥罐子，只一個尖酸刻薄的小姑子十七八歲還找不上婆家。一句兩句聽多了，連娘家人也漸漸遠了她，閆娘子心裏越發埋怨婆婆做的下九流的行當連累一家子，也就越發信這陰司報應之說，平日裏柴大娘買人賣人一概避得遠遠的，若非柴大娘忒厲害，她掙命才得來的心尖子似得胖兒子真是一星半點兒都不想叫這老虔婆碰。

嚅囁半晌，閆娘子賠笑道：“娘是看重我，媳婦感激呢，只是這買賣，到底傷人和，媳婦年輕，怕是壓不住場子，倘或出了亂子，豈不是白敗壞了柴牙人的名聲。況且只寶兒一個，到底孤單些，若多幾個弟弟，咱們柴家也越發興盛了。”

聽著媳婦這話，分明是說她傷陰德，柴大娘一股火上來，看看正睡得香的大孫子，方勉強壓下來，青著臉不說話。閆娘子拍拍胖兒子，捧著笑臉兒說了一車軲轆的好話兒，方哄得柴大娘回轉過來，只聽道：“罷！罷！總歸是我孫子，少不得提腳賣了院裏幾個，好養活他。”

閆娘子一聽，倒有些急了，她家除了幾個看院子跟著柴大娘跑買賣的粗壯婆子，並沒有個正經丫頭，向來是使喚那些柴大娘買來的，現在院子裏統共就剩下這幾個小丫頭，若是賣了，且不是樣樣都得勞作她，說不得還得侍候那作威作福的小姑子。忙道：“這才什麽時候兒，前兒娘的意思不是要留著那幾個養兩年再賣嗎？我瞧著，那幾個雖都是好坯子，但到底痩狠了，養幾年才能顯出顏色賣出價呢。這時節賣了，誰家願意費那些功夫調養這些人，便是有這功夫的，我聽說也不要這種年紀不上不下的，只要那些更小的從小教養起來呢。”

聊了這半夜，柴大娘走了困，有心賣弄說：“ 你小孩子家家懂甚，雖說養兩年更值錢，可她們這年紀也正好呢，九、十歲上下的，多得是老爺少爺們喜歡！痩狠了也不怕，那些地方什麽藥沒有，灌幾劑下去，模樣也出來了，身條兒也出來了……”

閆娘子頭一回聽說，抿嘴笑道：“娘說笑呢吧，若是有那般的好藥，也買兩副給妹妹，妹妹這幾日正為著膚發不爽不自在呢，前兒我才把新得的鉛粉給妹妹送去。”

柴大娘忙忙唾了一口，“呸！你當那是什麽些好東西呢，那些藥吃了，三五年裏比花兒還嬌嫩，叫人受用的緊，等過了花期，那人老的病的才嚇人呢！”見大聲驚了孫子，忙寶貝心肝地哄他睡實了才又賣弄道：“聽說那藥方子寶貝的很，你道是為甚？這方子原是那飛燕合德傳下來的，那兩個可是娼門裏的祖宗，若不是全天底下的珍奇寶貝都緊著她們受用，這倆姐妹哪兒能光鮮那多年？就那樣，不也沒生出半個蛋嗎，就是那藥治的！”