第12章

一句要脫衣服的戲語，勾起青姈對那場春夢般倉促的記憶，舊夢縈回。戴庭安卻沒察覺，押著獵物很早就抵達了刑部。

飛馳回來的馬車顛得幾乎散架，車內的嫌犯各自昏迷，人事不知。

消息傳到肅王府時，那邊正品著香茶賞紅梅。

元和帝的後宮裏美人充盈，子嗣卻很單薄，膝下只顧皇後所出的肅王和陳貴妃所出的恭王兩個兒子。萬千尊榮集於兩位皇子之身，肅王府便修得格外軒昂恢弘，門上紅漆塗金，飾以雲紋金蟠螭，屋頂覆著上等青色琉璃瓦，不遜於東宮。

就連隔壁的園林也被肅王納入囊中，因肅王妃最愛梅花，栽了滿園梅樹。

今日肅王妃得空，邀了極親近的永穆長公主和鎮國公府女眷來賞梅，滿目綺羅珠翠，暖閣裏鶯聲燕語。

因都是親戚，肅王亦抽空作陪，興致怡然。聽隨從說長史孫溫有急事商議，他還當是宮裏有事，匆匆趕去。誰知到得那邊，迎接他的卻是蔡家出事的噩耗。

肅王聽了，拍案大怒。

蔡家管事落入刑部大牢，無異於送到了梁相手裏，刑部雖不像皇城司那樣手段陰毒、行事無忌，種種酷刑招呼上去，也能逼得硬漢松口，更何況是蔡家管事那樣的人？到時候撕開口子，他就休想安生。

肅王暗將蔡隱罵個狗血淋頭，一時間卻束手無策。

這還得從元和帝登基的隱情說起。

……

大魏建國已近六十年，太.祖皇帝草莽出身，在分崩離析的烽煙裏異軍突起，平定南邊各處勢力後登基稱帝。可惜彼時國力貧弱，眼睜睜看著北邊仍有大片河山被涼國侵占，卻無力收復。

太宗皇帝繼承父志，休養生息，加固邊防。

到了建昭皇帝，也就是戴庭安的爺爺，國庫財力和軍中兵將足可與北涼爭鋒，便動了收復河山的念頭。建昭帝膝下兩個兒子，嫡長所出的太子有勇有謀，亦明辨是非胸懷天下，次子安王則資質平庸，為建昭帝所不喜。

為鼓舞士氣，太子親往邊塞督戰。

有他當主心骨，親自調兵遣將，加之多年厲兵秣馬後邊塞猛將輩出，迎著北涼的鐵蹄連收十座緊要城池，將四州之地收回朝廷，令舉朝振奮。

可惜戰事兇險，太子不慎遇襲，重傷回京後終不治而亡。

建昭帝痛心之極，為太子加謚號“明”，並立其獨苗為皇太孫，彼時戴庭安才三歲。

戰事告捷卻痛失愛子，建昭帝本就為這場仗殫精竭慮、不眠不休，遭了打擊後重病一場。是年冬天，東宮起了場離奇的大火，遷居其中的皇太孫無辜喪命，建昭帝盛怒之下殺了安王的生母，沒多久建昭帝病逝，元和帝於正月登基。

當時民間傳言如沸，懷疑明太子與皇太孫皆死於安王的陰謀。甚至連建昭帝都是在連遭打擊、重病臥床時，被親兒子篡奪了皇位。

這些消息無從印證，但當時因這些傳聞，皇城司暗裏殺了不少人。

而元和帝也對兒子格外忌憚，朝堂上雖常令肅王分憂，卻從來不提立儲之事。朝政也多交給他格外信重的相爺梁勛，不許兒子與重臣過從甚密，至於結交武將這種事，更是心照不宣的忌諱。

若肅王的行徑被查實，哪怕不至於褫奪封號，少說也得脫兩層皮。

且梁相緊盯此案，他沒法公然插手。

肅王擰眉沉思，孫溫亦膽戰心驚。

好半晌，孫溫終於想起個人，附在肅王耳畔低語幾句，得了首肯後趕緊去辦。

……

孫溫找的人叫薛玉。

此人誠如其名，雖是男兒之身，長得卻秀美如玉，面如春月，目似朗星，同儕之中算是上等的長相。只是他出身微寒，父親是窮鄉僻壤的秀才，母親也是小吏之女，他自幼讀書，文采極好，十多年前上京赴考，勉強掛在春榜之末。

這般學識容貌，放在州縣定能混出個名堂，在京城這種臥虎藏龍、俊傑輩出的地方，卻只能默默無聞。

薛玉從末等小吏熬起，到二十三歲時仍只是個流外小吏，勉強糊口。

偏他心氣很高，不肯出京城謀職，孑然一身在京城度日。後來他時來運轉，結識了工部侍郎喪夫歸家的女兒蘇染冬，頗受蘇家照拂。再後來，薛玉便娶了蘇染冬，借嶽丈之力謀了個八品官職。

如今他年才三十，當著七品的大理寺主簿，嶽父過世後沒了人提拔，正謀求出路。

先前薛玉曾數次尋孫溫的門路，想投入肅王門下。

孫溫不好碰刑部，也不敢尋熟人惹嫌疑，自然就想到了他。

見王府長史造訪，薛玉受寵若驚，殷勤地迎入府中，熱情地呈上精致的點心茶水。

孫溫很謹慎，先試探口風。

薛玉很快聽出話音，當即表了忠心，願為肅王殿下萬死不辭。

勾結武將之事，孫溫當然不敢透露，見他確實有心投靠，便說有兩個嫌煩困在刑部，肅王殿下不便出面討要，望他設個法子將嫌煩調往大理寺。只消離了刑部大牢，事情就好辦得多。