第76章

時間一眨眼就到了夏收時節，到處都是一片金黃的麥田，成熟的麥穗在太陽下發出一圈圈金光，麥穗粒粒飽滿，微風一吹，麥浪滾滾。

開年之後，福伯就指揮長工馬不停蹄洗田，經過這幾個月治理，已經初見成效，等夏收結束，他們就可以種占城稻了。

林雲舒親自去瞧過，那鹽堿地裏的鹽已經比之前少了許多。開春後，被治理過的地方長滿了野草。原先光禿禿的荒地現在已經有不少綠意，不少百姓都將家裏養的牛羊拉到地裏吃草。

他們這邊幹得正起勁，鹽儉縣的大戶人家卻是愁白了頭。

原先鹽堿縣大部分土地都在大戶人家名下，普通百姓田地極少，大部分百姓都是從大戶人家賃十畝良田，再給人當長工，一家子勤勤懇懇，勉強度日。現在倒好，眼見著要夏收，長工卻招不到了。

出去一打聽，才知道長工都在鹽堿地裏忙活呢，年前就已經簽了一年的約，要是違約一個銅子都拿不到。

福伯弄出來的動作不小，員外們原先也聽下人說起過。但是鹽儉縣貧苦百姓那麽多，他們也沒當回事。偏偏沒想到他們居然把壯勞力都招過去當長工。

這可把這些員外們氣壞了，一個個在家裏詛咒縣令大人做人不厚道。

而那些識時務的員外就要好多了。他們原先就想著縣令大人混，也買了幾頃地，簽了不少長工。鹽堿地先不著急，便讓這些長工先幫忙夏收。

而那些跟縣令大人對著幹就遭殃了。

眼見著糧食一天天爛在地裏，辛苦半年，眼見著瓜熟蒂落，居然沒時間去摘。

夏收靠天吃飯，若是來一場大雨，那地裏的糧食全都跟著遭殃。

他們終於坐不住了，親自到縣衙遞了拜帖，求見縣令大人。

小四晾了他們兩個時辰才將人請進來。

幾位員外郎知道這是縣令大人在下馬威，卻也不敢表示不滿，進來就是一陣寒暄。

小四也裝作看不到他們的尷尬，不鹹不淡開口，“幾位員外郎可是有事？”

其中一位員外郎上前道，“不瞞大人，我們此次前來，有事相求。”

小四似笑非笑看著他們，“你們若是有冤，我作為父母官自會為你們做主。有事相求，那就是論私人交情了。我是無利不起早的性子。幾位不如直說。”

無利不起早？哪怕再貪的官也沒這麽形容自己的。這幾人面面相覷。其中一人訕笑，試探著問，“大人，如果我們現在就登記良田，不知大人能否借我們一些長工回去。”

小四故作驚訝，“你們至今還未招到長工？”

員外們心裏一個個嘔得要死，要不是你把長工都給簽了。他們哪還會招不到？

小四拍了拍額頭，似是才想起來，“你們不說我還忘了。年前我就打算治理鹽儉地，這才招了長工。不過既然你們都來問了，我自然也不好推辭。男子漢大丈夫就要坦坦蕩蕩，小肚雞腸能幹什麽大事。我說了既往不咎就是既往不咎，絕不食言。”

眾人這才放了心，紛紛站起來，“請大人快些給我們登記良田吧。田裏的莊稼快要朽在地裏了。”

他身後的老二臉上露出一絲古怪。

小四看向老二，“二哥，麻煩你去幫他們登記。我去後院找咱娘，給這些員外郎勻些人手。”

幾位員外郎紛紛道謝。

老二帶這些人往辦事房走，幾位員外郎趁機打聽，“縣丞大人，那鹽堿地果真能長出莊稼嗎？”

老二似笑非笑看著他們，“就算真能長出。咱們縣也沒有多余的鹽堿地賣給你們了。”

眾人大驚，原以為縣令家簽這麽多長工是跟他們作對，原來人家將鹽堿地都給買了。

老二瞧著他們變幻不停的臉色，心裏暗笑，嘴上卻是客客氣氣，“我也不瞞你們。顧家族裏，我家，縣衙還有劉員外幾家瓜分，現在已經沒了。而且價格也是按照以前的價格，並不曾便宜。”

他們所作所為皆合法。老二也不怕他們說嘴。

員外郎們聽到這話，一個個都暗自算了一筆賬。

照這麽一算，他們豈不是花了好幾萬兩銀子購地。再加上治理，少說要搭進去十萬兩。

能拿得出這麽多銀子，這顧家果真是富裕人家。眾人開始重新衡量這顧家實力了。

夏收過後，天氣更熱了，到處都是黃的綠的色彩，田地裏已經耕種完，在幾場小雨滋潤下，種子漸漸長出嫩芽，遠遠看去又是一片嫩綠。

林雲舒苦夏，便讓灶上做幾樣消暑的飯菜。

可惜灶上的婆子翻來覆去就會做那幾樣，林雲舒早就吃膩了。

她原想自己下灶做幾樣，老大剛好回來，主動脫下長衫要幫忙。

外面有風，院子裏的大榆樹可以遮陰，林雲舒拿著蒲扇坐在石凳上，老大將面盆端到外面石桌上揉面。